Покинувшие людей
Шрифт:
– Что значит "была"? Где она сейчас?
– Не знаю. Пару лет назад я перестал получать от нее письма. Они с мужем жили на побережье. Я пытался связаться с ними, но тщетно. Тогда я отправился к ним на побережье, но в их доме жили чужие люди. Они сказали, что моя дочь выехала несколько месяцев назад. Куда - никто не знал.
– И с тех пор вы о них ничего не слышали?
– Ничего.
– Морель покачал головой и отвернулся.
– Извините, я ничего не знал. А вы пробовали их разыскать?
Морель
– Пробовал, да что толку? Насколько мне известно, в последнее время стало модным срываться с места, никого ни о чем не предупреждая.
– Как ваш робот?
– спросил я, чтобы переменить тему разговора.
– В бегах, - ответил Морель.
– А может, вернулся. Я с утра не был дома. Пойду посмотрю. До свидания.
Линда встретила меня у порога.
– Как дела?
– Все нормально. Ужинать будем?
– Иди мой руки.
Я решил не говорить ей о том, что двенадцать человек, уволенных из нашего отдела, попали в клинику Айкрофта.
Мы не успели сесть за стол, потому что кто-то забарабанил во входную дверь.
– Кто это может быть?
– удивилась Линда.
Я открыл дверь и увидел растерянные глаза Мореля.
– Проходите. Что случилось?
Он переступил порог, в нерешительности остановился в коридоре и протянул мне сложенный вдвое листок бумаги. Записка состояла всего из одной фразы: "Старик, держи язык за зубами", Почерк был мужской, размашистый.
– Что это?
– спросил я.
– Записка. Ее написал Арчи.
– Кто такой Арчи?
– Мой исчезнувший робот. Записка лежала на письменном столе.
– Что он хотел этим сказать?
Морель пожал плечами:
– Не знаю, потому и пришел к вам. Вы ведь работаете на фирме, где производят роботов. Так объясните мне, что происходит. Сначала робот уходит от меня, потом начинает угрожать. Разве роботы агрессивны?
– Изначально они не знают, что такое агрессивность, - объяснил я.
– Но, живя среди людей, они многое берут от нас, и, к сожалению, не всегда самое лучшее.
– Что же мне теперь делать?
– Похоже, ассимиляция роботов в человеческое общество зашла слишком далеко. Сегодня мой приятель был свидетелем гибели водителя автобуса, и оказалось, что шофер - робот.
– Робот?
– удивился Морель.
– Да, и никто об этом даже не подозревал.
– Так, может, их среди нас десятки?
– А может, тысячи? Представляете - тысячи роботов, ушедших от своих хозяев и теперь активно внедряющихся в наше общество.
– Сколько вы их производите за год?
– поинтересовался Морель.
– Не знаю. Эти данные засекречены. Но думаю, что счет идет на десятки, сотни тысяч.
– И вы даже не знаете, где находятся произведенные вами роботы?
– Подождите - это же мысль!
– воскликнул я.
– На фирме есть электронная картотека, куда заносятся сведения обо всех покупателях
– Вы действительно считаете, что они представляют опасность?
– Записка, оставленная вашим Арчи, говорит об этом очень убедительно.
– Что же мне теперь делать?
– Не выходите пока из дома. Мы что-нибудь придумаем.
Морель поежился:
– Хорошо. Спасибо вам.
– Кстати, а как он попал в ваш дом? Разве вы оставляете дверь открытой?
Морель обернулся.
– Он просто выломал ее - вот и все.
– Как выломал?
– опешил я.
– Разнес ее в щепки.
– Может, вы останетесь у нас?
– Нет, спасибо. В моем кабинете есть замок. Там я и лягу!
Проводив Мореля, я вернулся в кухню. Линда сидела за столом, в тарелках остывал ужин.
– Что там стряслось?
– спросила она.
– Морелю угрожает его собственный робот. Он ушел от него месяца три назад и с тех пор ни разу не появился. А сегодня выломал дверь и оставил записку с угрозами.
– Сумасшедший какой-то, - поежилась Линда.
– Чем ему не угодил Морель? Он же такой безобидный.
– Невозможно узнать, что у робота на уме.
– "Робот" - это еще не значит "плохой".
– Не скажи. От них исходит угроза людям, но почему-то многие этого не замечают.
– Ну какая угроза!
– Она взяла мою руку и приложила ее к своей щеке. Мне кажется, ты сам себя запугал. Роботы - они ведь как люди. Есть хорошие, есть плохие. И вообще, не бери в голову эту чепуху.
– Хорошо, - пообещал я.
– Давай поужинаем.
Утром, проходя мимо дома Мореля, я увидел следы вчерашнего визита робота: от входной двери действительно осталась груда щепок. Я вспомнил, что Морель рано встает, и решил зайти к нему. Поднимаясь по витой лестнице, я прислушивался, не раздастся ли наверху какой-либо шум, но в доме было тихо. Морель, похоже, еще спал. Я все-таки поднялся наверх и замер на пороге: дверь кабинета была распахнута, все перевернуто вверх дном. Стеллажи с книгами повалены, книги разлетелись по полу, завалив проход к дивану, подушка и плед лежали почему-то не на диване, а на полу, люстра сорвана с крюка. Это был не обыск. Это был разгром.
– Господин Морель!
– позвал я.
Никто не отозвался. Наткнувшись взглядом на сломанный замок, я понял, что искать Мореля бесполезно. Робот выполнил свою угрозу.
Я набрал номер полицейского участка.
– Алло, это полиция? Исчез мой сосед. Нет-нет, это похоже на налет. Вчера он получил записку с угрозой, а сегодня утром исчез.
– Минуточку. Не кладите трубку. Как фамилия вашего соседа?
– Морель.
– Сейчас проверю компьютерные сводки больниц, моргов и полицейских участков.