Поколение воинов
Шрифт:
— Вам будет неприятно, если я «изменюсь»?
— Нет. Разумеется, нет.
Однако он с трудом подавил нечленораздельное восклицание, когда обычная человеческая фигура рядом с ним преобразилась в нечто, состоящее из паутины связок, шипастых щупалец и множества ног. С целым рядом ярко-голубых глаз. Но Тим не стал таращиться на вефта — он ввел в навигационный компьютер челнока координаты места назначения и проследил за тем, чтобы не прошло ошибок при изменении курса. К тому моменту, как он повел челнок на посадку, словно обычный самолет, он уже знал, что «Заид-Даян» покинул станцию и планету. На этот раз он все должен сделать правильно. Потому что, если
Глава 18
Следуя за Айгаром вверх по все более и более людным тоннелям, Сассинак на минуту задумалась, как будет объяснять все это Комиссии по расследованию, если проживет достаточно долго. Ни один устав не оправдает подобные действия. Она припомнила что-то об «использовании добровольцев из числа гражданских лиц в военных операциях» — это не рекомендовалось, но такие случаи бывали — и куда больше пунктов, строго-настрого запрещающих офицерам Флота вмешиваться в местную политику. Правда, развернувшиеся события можно было связать с местной политикой весьма с большой натяжкой. Все это было делами Федерации, и даже те люди, которых она считала предателями, могли сказать то же самое.
Сассинак старалась не загадывать так далеко, иначе этот груз мог сломать ее. Рядовой капитан Флота против наиболее могущественных семей Федерации, пиратов и сетти? С бандой оборванных полусумасшедших бродяг вместо войска? Как она могла даже подумать о таком? Но эта мысль тут же исчезла. Она пережила пиратский рейд, притом в очень неблагоприятных условиях. Она выходила победительницей из космических битв, где каждая ошибка грозила смертью, и не раз бывала от смерти на волосок. Она пережила зависть других офицеров, сотни неудач… «Если не ты, то кто?» — частенько говорил Абе.
Не было времени плыть по волнам памяти, даже обдумать то, что рассказала ей Флер. У нее еще будет время для подобных разговоров, для долгих воспоминаний, время разделить слезы и смех. Или они все погибнут. А сейчас главным было спокойно добраться до места встречи с другом Айгара и то, что будет потом. В одолженном Флер бледно-голубом рабочем костюме Сассинак чувствовала себя неудобно. Еще больше неудобств доставлял небольшой горб, начинавший колоться каждый раз, когда она распрямляла плечи, напоминая о том, что нужно горбиться. Хотя седые пряди, которые Флер добавила к ее прическе, и намеренно-неправильный макияж просто поразительно состарили ее, Сассинак считала, что маскировка была недостаточной. С другой стороны, Айгара, рост и ширину плеч которого нельзя было скрыть, одели по последней моде. Свободная красная рубашка, расшнурованная до середины груди и заправленная в узкие серые брюки, делала его похожим на кого угодно, только не на беглеца. Его картограф сейчас прятался среди звеньев массивной цепи, поддерживавшей огромный медальон, висевший посреди груди.
Первые горожане, которые попались им навстречу, едва удостоили их взглядом. Ведущий вверх тоннель, соединявший подземные уровни, был заполнен спешащими вверх и вниз пешеходами. В основном они были одеты в серые, коричневые или голубые комбинезоны, но попадались и не менее яркие костюмы, чем у Айгара. Возвращающиеся домой рабочие смешались здесь с искателями удовольствий, использующими часы пик, чтобы «сменить кожу». Сассинак тащилась за ними, делая вид, что ей просто нужно в ту же сторону. За то короткое время, которое они провели внизу, она почти позабыла, насколько шумной бывает толпа. Объявления были почти непонятны, доносившийся из верхнего тоннеля перестук колес смешивался с
На следующем уровне направлявшийся вверх поток раздваивался, треть сворачивала влево, а две трети — направо. Добавился еще один шум — синтезированные голоса транспортных компьютеров, объявляющие прибытие и отправление поездов, предостерегающие от падения на рельсы, повторяющие правила безопасности и так далее. Какие-то друзья встретились на платформе с такими криками восторга, словно они виделись не вчера в это же время, а целую вечность тому назад. Окружающие оглядывались на них и бормотали проклятия. Айгар и Сассинак не сговариваясь повернули направо — где теснились фонтаны, туалеты, кабинки общественных видеофонов и даже несколько кафе. Словно по команде, Айгар повернул к третьему. Сассинак задержалась посмотреть меню и только потом последовала за ним.
Айгар уже энергично тряс руку молодому человеку, одетому почти в том же стиле, что и он: пурпурная рубашка в мелкий цветочек, свободные зеленые шорты и ботинки на очень высоком каблуке. Рядом с ним стояли еще двое, одетые очень похоже, и девушка, выглядевшая так, словно она шагнула сюда прямо из клипа Карин Колдей. Ее обтягивающий серебристый комбинезон в должной мере подчеркивал расположенные в нужных местах соблазнительные округлости, плавно стекая к обтягивающим черным ботинкам. Ее изумрудно-зеленый шарф был завязан замысловатым узлом на левом плече. Комбинезон пересекала нарисованная черная цепь. Маленькие обрезки черной же цепочки выполняли роль сережек.
Сассинак постаралась не засмеяться. Невинная бравада заслужила одобрительный кивок, но стоило бы объяснить этой юной особе, что, если прятать настоящее оружие так, как она сейчас пыталась спрятать изумрудно-зеленую копию игольника, его вряд ли удастся выхватить вовремя. Сама Сассинак сжимала в кармане оружие, которое Айгар забрал у убитого недалеко от бара. Она подошла к стойке и заказала жареные ломтики овощей, которые могли оказаться настоящими, а не синтезированными, но чем бы они ни были, вряд ли блюдо будет хуже того, что она ела в последний раз. Сассинак заплатила из денег, одолженных у Флер, и села за соседний столик. Молодые люди вели себя шумно, размахивали руками и выглядели именно так, как выглядит любая стайка молодежи в кафе или где-нибудь еще. Они заказали еду, и Айгар повел их к облюбованному Сассинак столику.
— Вы не позволите нам присесть? — спросил самый темноволосый из молодых людей. — Другие столики слишком маленькие.
Сассинак кивнула, от души надеясь, что выглядит вполне обычно, как слегка испуганная служащая средних лет. Она уже проглотила несколько ломтиков и пришла к заключению, что нет никакой разницы, настоящие они или синтезированные, — они были слишком хороши.
— Я — Джонлик, — представился парень, широко улыбаясь. — Это Герстен, это Билис, а нашу сестру-близнеца Карин Колдей зовут Эрдра.
Девушка пристально посмотрела на Сассинак, пытаясь произвести должное впечатление:
— Я думала, что вы капитан крейсера.
— Да, это я, — тихо ответила Сассинак. — Вы никогда не слышали о конспирации?
Они выглядели несколько разочарованными, и Сассинак обреченно вздохнула. Неужели она когда-то была такой же?
— Я надела это специально для вас, — поделилась девушка. — Я думала…
Сассинак сжала запястье Эрдры, достаточно сильно, чтобы вызвать изумленный взгляд.