Поколения
Шрифт:
– Найка, не уходи, ты ведь звала помочь и вот, я пришел.
Снова бульканье в ответ, но на этот раз среди всей этой чехарды бессмысленных звуков Александр с удивлением, но вполне отчетливо, расслышал слова, произнесенные на человеческом языке.
– Не звала... существовала... не звала...зачем?
– Не звала?
– Максим растерянно разжал пальцы, но затем вновь сомкнул их на плече морфа.
– Да все равно, главное, что ты жива.
– Жива? Не жива...не мертва...существую.
– Макс...
Крамов обернулся.
– Макс, - Сашка мотнул головой, - не стоит, она такая же как остальные. Просто отголосок нашей памяти.
Голова морфа с каким-то противным хлюпаньем повернулась к Малышеву.
– Я не память, я Найка, а ты Сашка...вредный Сашка, - из приоткрывшейся ротовой щели вывалился ярко красный язык и с всхлипом втянулся внутрь.
–
– Ты и правда Найка...но как...ты..., - он повел руками, - что вообще с тобой произошло?
– Произошло?
– морф на мгновение задумался.
– Я умерла..., ожила..., существую. Не здесь...плохо контролирую это...форму. Идти туда..., - она махнула рукой, указывая куда-то вглубь города.
– Помогу..., проведу..., идем.
Она развернулась, чтобы идти, но Максим снова ее остановил.
– Погоди, надо позвать остальных.
Голова морфа упала набок.
– Остальных?
– Да тут помимо нас еще несколько человек: Тавровский, Баркер...
– Тавровский? Да...помню...хороший, но странный, много секретов. Зови быстро, подожду...время уходит.
Максим кивнул и, быстро переглянувшись с хмурящимся Малышевым, вызвал Киму.
Они шли по широкой мощенной разноугольными плитами дороге, окруженной похожими на пирамидальные тополя деревьями, что стрелой уходила к уже видневшемуся вдали океану. Морфы наконец-то отстали. Лишь один раз им на встречу из-за кустов выпрыгнуло нечто напоминающее гигантскую покрытую шерстью лягушку и тут же рухнуло на землю, лишившись головы и конечностей, после встречи с клинком Кимы.
Но самое главное, что чем дальше они уходили от города морфов, тем сильнее преображалась ведущая их Найка с каждой минутой все больше становясь похожей на ту девчонку-энгмарку, что они с Сашкой помнили еще по универу: лицо разгладилось, покрылось короткой шерстью и его черты стали вполне нормальными, по плечам заструились локоны волос, тело выпрямилось, а руки покрылись бархатистой кожей. Сама девушка не обращала внимания на эти изменения, как и на то с каким подозрением и неприязнью смотрят на нее некоторые члены группы, погрузившись в рассказ о том, что произошло с ней и её командой. Впрочем, история получилась не слишком длинной.
Они вошли в атмосферу, понадеявшись на защиту старого ворклского корабля и первое время казалось, что расчет на это был верен. Все нападки "стрекоз" шаттл встречал со стойкостью старого солдата, лишь вздрагивая иногда всем корпусом при очередной групповой атаке юрких машин. И казалось, что все пройдет хорошо, но земля приготовила для них неприятный сюрприз. Уже при заходе на посадку, когда до земли оставались считанные метры, по ним отработала какая-то система противовоздушной обороны, выпустив несколько ракет часть из которых все же пробила защитные поля, превратив корабль в груду рухнувших вниз обломков.
– Очнулась я уже на земле, - вспоминала Найка.
– Все вокруг горит, я вишу на каком-то сломанном дереве, а из моей груди торчат обломки его ветвей. Затем дикая боль..., - девушка закусила нижнюю губу, словно воспоминания давались ей с большим трудом, вздохнула и, натянуто улыбнувшись, добавила: - Потом я умерла.
Некоторое время они шли молча, затем Максим осторожно спросил:
– Найк, тогда ответь, что ты?
Кошачьи уши энгмарки нервно дернулись, лицо на мгновение поплыло, но девушка быстро взяла себя в руки.
– Если отвечу, что не знаю, не поверишь ведь.
Максим ничего не ответил, а просто прижал девушку к себе, гладя по волосам, и она не отстранилась, уткнувшись лбом в грудную бронепластину скафандра и протяжно всхлипнув. Они так стояли несколько минут, не обращая внимания на удивленные перегляды своих спутников, затем Найка мягко, но решительно отстранилась.
– Это трудно объяснить, Макс, я сама не все понимаю, но попытаюсь...
Когда-то очень давно на этом острове стоял небольшой город, в котором жили чем-то похожие на земных белок гуманоиды. Это было мирное поселение, в котором основную массу жителей составляли ученые и инженеры, отдыхающие после работ на строительстве сферы. И были у этих белколюдей помощники биомашины, которые могли при необходимости менять не только свой внешний вид, но и функциональность в зависимости от того, что нужно было их хозяевам. Нет, сами по себе эти машины не были разумными, обычный робот с ограниченным набором программ, однако все вместе они создавали систему подобному земному рою пчел, где роль матки играл управляющий всем этим хозяйством ИИ.
– Если честно, то я не совсем понимаю, как это произошло.... Так, нам туда, - прервала свой рассказ Найка, указывая на едва заметную тропку среди деревьев.
Все дружно остановились, вопросительно посмотрев на Максима и тот кивком подтвердил указание энгмарки, одновременно бросив быстрый взгляд на андроиду, которая в ответ лишь понимающе дернула кончиками ушей, показывая этим, что готова к любому развитию событий. Дальше пришлось идти друг за другом, вытянувшись в линию, порой буквально прорубаясь через густой подлесок, обходя или перебираясь через упавшие деревья. Пару раз натыкались на куски от разбившегося корабля, но Найка не обращала на них внимания, упорно двигаясь в одном известном ей направлении. Вскоре лес стал редеть, появились прогалины, а обломки от корабля начали попадаться буквально на каждом шагу, намекая на близость места крушения. Идти стало легче, и Максим решил продолжить расспросы.
– Знаешь, на самом деле все, что я сейчас расскажу, это только мои догадки и теории. Помнишь, я тебе говорила, что тларки были защитниками своих хозяев, так вот....
Повинуясь все еще функционирующим императивам, некоторые из тлараков пытались спасать жизнь, а так как создатели их покинули, они перенесли свою заботу на новых обитателей разрушенного города коими стали облюбовавшие развалины дикие животные. Возможно, получалось это у них не очень, или просто смертность среди животных была по какой-то причине слишком высока, но тларки в своем порыве "спасти" дошли до того, что стали помещать мозги и нервную систему погибших внутрь своего тела, срастаясь с ними, обретая пусть и примитивный, но разум. Возможно часть этих "разумных" по какой-то причине и стали родоначальниками существующей ныне колонии малаков.
– Огромный слизняк с множеством мозгов объединенных в одну цепь, этакий биокомпьютер и одновременно как бы живое существо. Хм. Интересно, - вмешался в разговор внимательно слушавший их Тавровский.
– Хотя, похоже, тут все просто, эти ваши тларки просто воссоздали знакомую для них структуру управления: единый центр - подчиненные единицы. Единственное отличие, что на этот раз единицы не полностью автономны, зато и не ограничены определенными формами, что повышает их адаптивность.
– Вы как всегда правы, профессор, - расплылась в улыбке Найка.
– Думаю, и все остальное уже поняли без моих объяснений.