Покорители миров

Ганич Вячеслав

– Синт-Б, ты живой?

– Не понимаю запроса, Дес.

Ули закатила глаза. Она раскинулась на табурете, прислонившись спиной к столу.

– Дес, как Синт-Б может быть живым?

– Проверить не повредит. – Дес пригубила кофейного напитка. – Я так вымоталась. Ты не представляешь. Навуш опять называл меня Дестой. Ненавижу это имя. Думаю, он нарочно, чтобы позлить. Навуш получает удовольствие, когда злит меня.

– А ты не злись, – посоветовала Ули. – Деста ничем не хуже Прайны. Расслабься.

– Легко рассуждать. – Дес поставила стакан на пол. Лицо Ули, сидящей за столом, казалось призрачно белым. – Навуш полон злости. Он старается скрыть ее, но меня не обмануть.

– С какой стати Навушу злиться? Он – директор Базы, у него все есть!

– Слишком упрощенно, Ули, слишком упрощенно. Человеку нужны взаимоотношения. А Навуш боится начальства, боится превысить смету, боится неудачи с параинтралом. Джами презирает его. Инженер и геолог не общаются с ним без необходимости. Он одинок, поэтому злится.

– Доктор Навуш меня не волнует. – Сунув под язык никотиновую жевательную резинку, Ули отвела руки за голову. – ГПК4 украл самое значительное событие в моей жизни. Я так хотела увидеть источник модулированного сигнала. Никто не находил доказательств внеземного разума… Я была бы первой, Дес! Первой!

– Ну, первенство принадлежит инженеру. – Дес подумала о многограннике. Ховил уже разбирался с ним. – Как ты поняла, что комбайн не подчиняется тебе?

– Он остановился. Я говорила. Чем ты слушала?

– Остановился, – повторила Дес. – А бортовой компьютер?

– Первое время утверждал, будто мы движемся. – Ули помолчала. – Как тебе вообще взбрело в голову использовать параинтрал для создания искусственного разума?

Встав, Дес прошлась по комнате.

– Я занималась обработкой данных с опытных накопителей памяти, основанных на параинтрале. Тогда я заметила способность параинтрала распределять и упорядочивать данные внутри себя. Как бы лучше выразиться…

Ули подняла с пола стакан Дес. Понюхав кофейный напиток, она отпила немного.

– Зачем тебя направили на Торлону?

– Чтобы создать совершенный искусственный разум. – Дес забрала стакан. – На Торлоне неограниченные запасы параинтрала. И на Базе никто не украдет мои разработки, потому что они принадлежат концерну, а концерн трепетно относится к вложениям средств.

– Ты потратила полтора года с умом…

– Я не жалею о потраченном времени. – Дес опустилась на кровать. – Мы заняты своим делом. И я, и Прайна, мы нашли себя в работе с параинтралом.

– Какие вы у меня счастливые, – вздохнула Ули. – Вы заняты своим делом, а я просто выполняю свои обязанности, которые может выполнять любой. Я завидую вам.

– Ты бы хотела изучать свойства параинтрала?

– Дес, у меня не тот возраст, чтобы учиться премудростям. А с моим образованием, которое мне удалось получить, я не могу рассчитывать на многое. У меня не было богатых родителей. Я все детство провела в убогой дыре за три Вселенных от Земли.

Запищал мобиком.

– Выключи его! – потребовала Ули. – Без тебя обойдутся.

– Я на работе!

– Опять работа важнее всего! – Ули упала на кровать рядом с Дес. – Синт-Б, свет.

Вспыхнули лампы. Похлопав Ули по бедру, Дес приняла вызов. Ули узнала голос Прайны, прозвучавший из мобикома.

– Дес, у нас все готово. Заглушки на внешних цепях сидят намертво. Но будет лучше, если ты сама убедишься, прежде чем мы приступим к выпуску.

Прайна завершила вызов, и Дес повесила мобиком на пояс.

– Что не так с искусственными разумами? – не выдержала Ули. – Они ломаются из-за наводок? Внешние цепи проводят волны? Продольные? Поперечные? Параинтрал разваливается, как сухое…

– Пока мы не вполне разобрались, – уклонилась от прямого ответа Дес. – Почему бы тебе не поспать перед ночной сменой?

– Какое заманчивое предложение.

– Просто расслабься. Все должны отдыхать, даже раздраженная Ули.

Ули знала как поступить. Ночная смена казалась далекой. Позволить Синту-ГПК4 украсть самое значительное событие в ее жизни? Никогда! Она собиралась стать частью великого открытия.

Покинув комнату вслед за Дес, Ули спустилась на нижний уровень. За спиной лязгнули створки лифта. Она двинулась по тускло освещенному коридору. Лестница за шлюзовой камерой привела ее к площадке с несколькими электрокарами.

«Все-таки поразительно, что источник модулированного сигнала обнаружился поблизости от Базы, – подумала Ули. – Было бы весело, если бы он находился на другом конце Торлоны».

Включив электрокар, Ули устремилась в душный тоннель. Рев буров усиливался, горнопроходческий комбайн исправно полз вперед. Со свежей обкладки стекали наплывы застывающего раствора. Сотрудники Базы не испытывали любопытства – она оказалась единственной, кто решил присутствовать при обнаружении загадочного источника модулированного сигнала.

Электрокар притормозил у горнопроходческого комбайна. Морщась от шума, Ули протиснулась в кабину. Дремлющий сменщик дернулся.

– Кифтор? – ее окатило кислым дыханием. – Что тебе надо?

– Догадайся.

Ули сжала его полные плечи. Сменщик вытащил из кармана куртки сендвич, толстые пальцы сорвали обертку.

– Кифтор, куснешь?

Покачав головой, Ули щелкнула по клавишам пульта. Источник модулированного сигнала залегал совсем рядом…

Горнопроходческий комбайн самопроизвольно сдал задним ходом. Двигатель заглох. Комья породы сыпались с замерших буров, за ними чернело открывшееся пространство. Приборные показания погасли, освещение выключилось.