Покровы иллюзий
Шрифт:
Холли на секунду замолчал.
— Активация прыжкового контура! Подача энергии! Переход на сверхсвет… сейчас!
Сверхсветовые прыжки совершались мгновенно. Эдем прождал минуту, но так и не погиб вместе с кораблём, влетев в звезду, планету или ещё куда-то.
— Холли?
— Да, дорогой? — секс-кукла поднялась с пола.
— Где мы?
Киборг снова сел на кровать и вызвал перед собой голограмму. Сканеры корабля перезагружались, но Джонсон видел главное: рядом нет звёзд, а значит нет покрытия глобальной Сети.
— Посередине
Андроид потянулась и присела рядом с хозяином. Корабль закончил перезагрузку и вывел перед парочкой обновлённую голограмму.
— Это штамп.
— Ты пересмотрела сериалов, дорогая.
«Двоичный код» вышел из прыжка на краю облака металлолома. Никак иначе это скопище мёртвых кораблей киборг назвать не мог. А ближе всего к ним оказался цилиндр станции, с которой поступал автоматический сигнал. Простейший приводной маяк.
— Хорошо, мы посмотрели на кладбище гигантов в нигде, попав сюда после таинственного сбоя в оборудовании, — медленно проговорил Эдем. — А теперь мы зарядим прыжковый двигатель и забудем об этом.
— Дорогой, — Холли сползла с кровати и встала на колени перед киборгом. — Ты только не волнуйся…
Эдем внимательно посмотрел в чуть светящиеся глаза андроида.
— Говори.
— Топливный стержень расплавился в каморе. Мы никуда отсюда не прыгнем. Поэтому, если «Консорциум» не догонит нас, то всё очень плохо.
Джонсон медленно выдохнул и тихо спросил.
— Насколько?
Между напарниками вспыхнула еще одна голограмма. Эдем с трудом узнал свой корабль в пестрящей красными зонами проекции. Носовые отсеки отсутствовали. Левый борт «радовал» огромной дырой и несколькими разрушенными переборками.
Джонсон ткнул пальцем в изображение, приближая его. Камора разгонного блока сверхсветового привода была обозначена значком радиации. Киборг раздражённо цыкнул и взмахом убрал голограмму.
— Если мы задержимся тут надолго, то мне будет уже всё равно.
Холли сжала его руку. Проникающее излучение ирума накапливалось во всех твёрдых объектах и быстро убивало живые ткани. Утечка из повреждённой каморы медленно превращала двигательный отсек в филиал Ада.
— Корабль, полетел к станции, — буркнул Эдем.
— Принято.
— А теперь самый, #№*&, главный вопрос: как мы здесь оказались?! Весь привод сверхсвета был собран в заводских условиях по индивидуальному проекту! А после — проверен мной! Мной! Бывшим флаг-инженером штурмового флота «Ви-Мо корп.»! Я заставлял летать боевую армаду!..
Эдем резко замолчал. Его механическое тело умело справляться с приступами эмоциональности. Жидкость, питающая мозг, чуть сменила состав, и бывший контр-адмирал смог успокоиться. Он посмотрел на Холли.
— Откуда транслировался сигнал?
— Изнутри корабля.
Джонсону потребовалась секунда, чтобы осознать сказанное. А затем из его пальцев выдвинулись
— Так! — Эдем с трудом вытащил ценный груз из ниши. — Вот же мразь!
— Остаточное энергетическое поле. Возможно…
— Эта вещь зарядилась от моей собственной эмиссии, — закончил за подругу киборг. — Высокоэффективный поглотитель энергии. И чемоданчик его наверняка экранировал. Так, девочка, сканируй эту штучку.
Холли вскинула бровь.
— Обычными методами, — быстро добавил Эдем.
Ему, конечно, нравилась идея конструктора совместить одну из рабочих полостей секс-куклы с широкоформатным сканером. И он любил наблюдать за процессом изучения объектов, особенно цилиндрических. Но сейчас ему был нужен результат, а не шоу.
— Бука.
Холли обхватила груз пальчиками и озорно посмотрела на хозяина. Не дождавшись одобрения, она лишь надула губки.
— Сканирую. Титан, золото, иридий…
Она перечисляла химические элементы, но Эдем не слышал главного: ирум. Вся человеческая цивилизация крутилась вокруг него. Источники питания, топливо для космических путешествий. И в самом Джонсоне стояли такие батареи. Вечные и почти не фонящие излучением.
— Вердикт: изучаемый объём защищён от сканирования. Достоверность результата: двадцать процентов.
— Надоело.
Киборг выхватил у Холли цилиндр и провёл по нему когтем. Оболочка поддавалась с трудом.
— Никто!
Металл скрипел, но сопротивлялся.
— Не смеет!
Коготь завибрировал, углубляясь в преграду.
— Портить! Мой! Корабль!
Резкое движение пальцем, и цилиндр развалился на две половинки. Киборг и андроид заглянули внутрь. Там лежал гладкий стержень, один торец которого тускло светился красным.
— Миленько… — Эдем смотрел на находку, неторопливо рассуждая о превратностях судьбы.
Этот дальний потомок гвоздя, согрешившего с ключом, сулил большие неприятности.
— Дорогой, что это?
— Это идентификатор высшего директората. Карта… штырь доступа, проще говоря. Последняя разработка научного отдела… — Джонсон почесал обрезанный нос. — Проект «Путеводная нить».
Киборг медленно вспоминал детали.
— Суды были проиграны, а одна из основных научных баз подверглась тотальной бомбардировке… уже тогда стало ясно, что мы обречены. Меня, как и многих старших офицеров, должны были положить в заморозку. На удалённой станции, на подобии этой, — Эдем указал на голограмму.
— «Ви-Мо корп.» не числится в моих реестрах действующих транссистемных корпораций, — медленно произнесла Холли.
— Сменили название после суда, — отмахнулся Эдем. — Сейчас это «Лай-Дэ трейдинг». А о нас в суматохе забыли. И вместо сотни стандартных лет, мы пролежали тысячу.