Шрифт:
Annotation
Справедливость есть постоянная и неизменная воля, каждому воздать по заслугам. Неожиданное предложение от властной леди Эттуш-Грэй, не оставляет Поле Тимм выбора и она отправляется в старинное поместье "Три ивы", чтобы расследовать странное происшествие. Это едва не стоило ей жизни, отняло старого друга, но позволило найти нового ...
Милославец Людмила
Милославец Людмила
Три бриллианта
Глава I
Риббе - большой промышленный город на северо-востоке центрального округа - пробуждался медленно. Сначала по сонным улицам потянулись зеленщики, торговцы рынков и запустили роботов-уборщиков дворники, потом пробежали приходящие слуги, спешащие приступить к ежедневным обязанностям, за ними промчались на автолетах служащие. Затем в парках и на набережной широкой и полноводной реки Вольной замелькали яркие спортивные костюмы любителей здорового образа жизни.
Пола вернулась с пробежки. Дэйк - её верный четвероногий друг, получив утреннюю порцию здоровья и корма, растянулся в центре солнечного пятна у распахнутой настежь двери на широкую лоджию.
Пола вышла из душевой и с удовольствием уселась на лоджии в плетеное кресло, которое уютно пристроилось под сенью плетущихся по декоративной решетке роз. В её руке источала аромат чашечка кофе, со столика манило блюдце с любимым бисквитом. Перед ней открывался великолепный вид на реку и огромный парк за ней.
"Жизнь прекрасна, - было написано на умиротворенном личике девушки.
– Как же все хорошо складывается! Тьфу, тьфу, чтобы не сглазить".
После её приключения в Нэнте прошел месяц. Родители наотрез отказались взять назад деньги из её приданного, и Пола решила, прежде всего, устроить свой быт. Купила замечательную квартиру в престижном районе на набережной реки Вольной. Обустроила её по своему вкусу и теперь была готова приступить к поискам работы.
Неожиданный звонок в дверь прервал её размышления по этому поводу. Пола открыла - на пороге стояла женщина почтенного возраста. Её наряд был, мягко говоря, не из современных, но классически-стильным. Смешная шляпка, кокетливо примостившаяся на пышной прическе, дополняла этот образ.
– Могу я видеть Полу Тимм?
– приятным низким голосом осведомилась ранняя посетительница.
– Это я, - удивленно ответила растерявшаяся девушка.
– Чем обязана?
Дама удовлетворенно кивнула и шагнула через порог. Поле пришлось торопливо посторониться, чтобы пропустить нежданную гостью. Та прошла в гостиную и, окинув комнату внимательным взглядом, повернулась к поспешившей за ней девушке.
– Меня зовут леди Эдитт Орли Эттуш-Грэй. Я приехала из поместья "Три ивы" за тем, чтобы просить вас расследовать смерть моей кузины и пропажу фамильной драгоценности - черного бриллианта "Око вселенной". Ведь вы, разумеется, слышали о знаменитых алмазах рода Эттуш?
Пола смущенно пожала плечами:
– Нет, простите.
– Нет?! Милочка, вам придется хорошенько изучить родословную аристократических семей и особенности их жизни, чтобы впредь не
– Зачем?
– не поняла Пола.
– Затем, что в дальнейшем вам это может очень пригодиться. Собирайтесь. У нас не слишком много времени ...
– Но я не хочу никуда ехать!
– Пола начала раздражаться - У меня есть планы ...
– Ваши планы придется отложить. Внизу ждет аэромобиль, так что я никуда без вас не уйду!
Леди Эттуш-Грэй демонстративно присела на краешек стула и улыбнулась. Поле в её улыбке почудился хищный оскал акулы.
– Послушайте, я не сыщик. Я ничего в этом не понимаю. Вы должны обратиться к профессионалам ...
– Милиция три десятка лет гонялась за Кротом, а вам понадобился лишь день, чтобы раскрыть его инкогнито!
– раздраженно воскликнула леди Эттуш-Грэй.
– Газеты просто захлебывались в восторженных отзывах о вашей работе. Какие вам еще нужны доводы? Вы прирожденный сыщик, милочка, вот и смиритесь с этим. Если вам удастся распутать и мое дело - считайте, что известность вам будет обеспечена.
– Но я не хочу быть сыщиком! Мне нужно искать работу и вообще ...
– Если вы найдете убийцу и алмаз, то вам больше не нужно будет беспокоиться о пропитании - я умею быть благодарной, - убедительно проговорила леди Эттуш-Грэй.
– Частный сыск, моя дорогая, станет для вас лишь хобби. Так что давайте не будем спорить.
– Но у меня собака, - в отчаянии прибегла к последнему аргументу Пола, - мне некуда её деть.
– Славный пес, - тут же нашлась пожилая леди, - поверьте, в моем имении ему будет намного вольготней, чем в тесной квартирке на шестом этаже ...
... Через десять минут девушка сидела напротив настырной леди в просторном, явно собранном на заказ, аэромобиле. Салон с мягкими белоснежными сидениями был отгорожен от водителя прозрачной перегородкой, снабжен баром с прохладительными напитками, а его бесцветный купол и стенки можно было затенить при помощи автоматической системы.
Аэромобиль сделал над городом широкий разворот и взял курс на восток.
– Для начала я расскажу вам историю своей семьи, чтобы вам было легче ориентироваться в произошедших событиях, - проговорила леди Эттуш-Грэй.
– Эттуш - один из старейших и богатейших родов страны. Первое упоминание о нем относится к началу Новой эпохи, но род, разумеется, гораздо старше. Впрочем, это не имеет прямого отношения к нашему делу.
История же бриллиантов началась примерно шестьсот лет назад. В те времена наша семья занималась выращиванием и продажей зерновых культур, овощей и фруктов. Мы владели обширными земельными угодьями на Востоке, были достаточно богатыми и успешными.
Однажды в заморских странах разразилась небывалая засуха и грянул голод. В наше государство потянулись обозы за хлебом и другими продуктами. Соседи моего пра-пра-прадеда быстро распродали все, что у них было, но ушлый Грудд Эттуш не торопился. Приятели посмеивались над ним, говорили, что его скупость его когда-нибудь разорит. Но прадед лишь усмехался себе в усы и ждал. И вот, когда уже ни у кого ничего не осталось, в наше поместье прибыл большой обоз. Купец был готов заплатить любые деньги, чтобы приобрести продукты для умирающих домочадцев.