"Полари". Компиляция. Книги 1-12+ путеводитель
Шрифт:
— Клянусь Агатой.
— Ступайте к себе.
Когда Роберт вышел, Мира поклонилась Адриану:
— Приношу глубочайшие извинения. Если вы готовы продолжить диалог, я буду бесконечно признательна и гарантирую честный суд над Робертом. Если ваше оскорбление слишком глубоко, вы в праве уйти либо требовать от Роберта сатисфакции. Но умоляю вас не превращать переговоры в резню.
— Легко сказать! — взвился генерал.
— Дерьмо собачье, — буркнула Магда.
Иона чуточку расслабилась. Мира на стороне Эрвина, они оба не хотят. Ради любимых
Пророк сказал весьма спокойно:
— Произошел досадный и горький инцидент. Видимо, между королевой Маделин и лордом Робертом имелись старые счеты. Но в словах леди Минервы я слышу мудрость: личную вражду двоих не стоит переносить на всех.
Эрвин шепнул сестре:
— Видишь, как хорошо… Пожалуйста, не нужно…
А Адриан заговорил так, будто именно он владел ситуацией:
— Согласен с высказанными доводами: лорд Роберт свел личные счеты и отвечать также должен лично. Однако, леди Минерва и лорд Эрвин, вы клялись в нашей безопасности, а таковая со всею очевидностью нарушена. Я чувствую себя оскорбленным. Вижу следующий способ уладить ситуацию: я забуду обиду, если вы пойдете мне навстречу. Позвольте произвести на ваших глазах эксперимент с Птахой без Плоти. И пусть Натаниэль присутствует при этом.
Менсон вскричал:
— Владыка покажет чудо! Мы полетим на Звезду!
— Остаток тайны, — радостно прошептал Эрвин.
Но Иону словно пронзило молнией.
— Не нужен остаток! Ядовитое знание, тайна нас отравит! Умоляю, позволь мне…
— Нет! — зашипел брат, прижав ее руку к животу. — Ради нас!
Мира приняла решение:
— Лорд Адриан, я согласна. Еще раз примите мои извинения и пошлите человека за Птахой без Плоти.
Адриан повел бровью:
— Леди Минерва, простите, я не вполне убежден в вашем титуле, а потому хочу получить подтверждение от старшего по званию. Герцог Эрвин, вы согласны с моим предложением?
— Нет!.. — дернулась Иона.
— Да, милорд, — сказал брат.
— Благодарю. И раз уж вы стоите рядом, будьте добры: заберите Перст из рукава леди Ионы.
Иону усадили в кресло между братом и владычицей. Эрвин снял Перст с ее руки и вручил кубок вина для успокоения нервов. Иона повторяла:
— Это проклятая тайна! Мы не должны узнать!
Эрвин ответил:
— Вот именно: проклятая — тайна. Исчезнет тайна — не станет и проклятья.
И Мира согласилась:
— От знания не может быть вреда.
Часовые унесли мертвое тело ведьмы.
Привели Натаниэля. Иона впервые видела его, но сразу ощутила этот свет: юноша выделялся среди других людей, как искровая лампа среди свечных огоньков.
— Безмерно рады знакомству, — Адриан и пророк поклонились ему.
— Увы, не отвечу тем же… — Натаниэль отвернулся от них и присел у ног Миры. — Я очень не хотел, чтобы вы знали… Но, видно, так должно быть.
Иона и Эрвин представились ему. Эрвину он сказал:
— Простите, герцог, что недооценил вас. Я считал, вы можете прибавить
А Ионе сказал так:
— Я уже знаю вас: моя спасительница… Премного вам благодарен…
Иона ощутила горький сарказм и убедилась в обоих своих подозрениях: Натаниэль выжил бы и без нее; Натаниэль жалел, что выжил.
Гвардейцы Адриана внесли Птаху без Плоти. Когда-то Иона видела этот Предмет и была потрясена красотою. Сейчас каждая черточка Птахи казалась пугающей.
Эрвин изгнал стражников и часовых, из воинов остались лишь Хайдер Лид, Серебряный Лис, Джемис. Адриан вышел на середину, нежно огладил голову Птахи.
— Как уже сказал мой дорогой дядя, я приглашаю вас в путешествие на Звезду! Чтобы полноценно, во плоти, оказаться там, необходимо применить Абсолют. А чтобы убедить вас в заманчивости такого путешествия, нынче мы просто взглянем на Звезду глазами Птахи.
Натаниэль пошевелился, Адриан качнул головой:
— Увы, сударь, вы кажетесь мне предвзятою персоной. Ведь вы до сих пор не изложили союзнице всего, что знаете. Стало быть, заинтересованы в сокрытии знаний.
— Я надеялся скрыть, — признал юноша. — Но раз уж это невозможно, я обязан проследить, чтобы людям открылась строгая истина, без искажений. Лорд Адриан, это вы предвзяты и можете приукрасить картину.
— Тогда пусть Птахой управляет нейтральный человек, — легко согласился Адриан и пригласил Миру. — Окажете нам любезность, миледи?
Она робко подошла к Птахе без Плоти. Шут и пророк подбодрили ее, Эрвин кивнул с уверенностью:
— Не робейте! Знание — всегда лучше тьмы.
Иона мысленно взмолилась: Пресветлая Агата, сделай так, чтобы он оказался прав!
Адриан ознакомил Миру со списком ключей, показал, как управлять полетом Птахи. С клюва поднялся огонек, Мира поводила им по комнате и немножко воодушевилась от послушности Предмета. А Иона отметила: в мыслях я зову ее не Минервой, а Мирой. Полное имя звучит слишком холодно…
Наконец, Мира освоилась с управлением и кивнула. Адриан велел:
— Ведите Птаху прямо вверх, сквозь крышу. Задайте диаметр смотрового окна.
Огонек ударился в доски потолка и открыл в них круглое отверстие, над которым плыли серые ночные облака. Отверстие несколько раз растянулось и сжалось, повинуясь пальцам Миры. При этом облака и Звезда то виделись резко, то начинали двоиться. Установился подходящий размер, и Мира спросила, что делать дальше.
— Видите Звезду? Просто правьте к ней.
Огонек несмело поплыл в небо. Вершины гор стали смещаться вниз, облака — приближаться.
— Но до Звезды очень далеко… Сколько же нам лететь?
— Девятнадцать тысяч миль, — сказал Нави. — В какой-то здешней книге я встретил число тысяча двести. Как можно было так ошибиться в расчетах! Не иначе, спутали градусы с радианами.
У Адриана блеснули глаза:
— Сударь, я буду рад побеседовать с вами о науке!
— Я — нет, — отрезал юноша.