"Полари". Компиляция. Книги 1-12+ путеводитель
Шрифт:
Огонек поднимался ввысь. Миновал облака, на миг затянув окно туманом. Выпорхнул из мути и открыл взгляду идеальное небо. Безбрежная смоляная чернота, не нарушаемая ничем, кроме двух огней: Звезды и Луны. Ионе стало страшно: будто Птаха не взлетала, а падала в омут.
— Как красиво, правда?.. — сказал брат.
Из вида пропали все помехи, вроде облаков и горных вершин. Ничто не пятнало черной бездны неба. Одни любовались этим, другие тревожились.
— Звезда перестала приближаться… — сказала Мира.
— Это только видимость, — ответил Адриан. — Птаха
Адриан подошел к Ориджинам. Иона уставилась на боевой перстень, янмэец снял его с пальца и отложил в сторону вместе с искровым самострелом.
— Лорд Эрвин, леди Иона, я прошу у вас прощения. Как отпетые бунтари, вы по-прежнему заслуживаете кары, но теперь я вижу и свою вину. Я непростительно много темнил. Не считая лордов способными понять и разделить мои цели, я скрывал и то, что случилось в Семнадцатом Даре, и свою связь с Кукловодом, и, впоследствии, тайну Великого Древа. Лишь прикоснувшись к Птахе без Плоти, я осознал правдивость слов: знание — свет. Тайны разобщают нас, а знание способно сплотить весь мир!
— Но вы и тогда промолчали, — отметил Эрвин.
— Это правда. Я пообещал Леди-во-Тьме, что будут хранить секреты ордена, как свои собственные. И это делало подлеца Шейланда более подходящим союзником, чем вы. Он уже знал многое, я мог сотрудничать с ним, не нарушая клятвы.
— Как это мерзко, — вырвалось у Ионы.
— Я согласен, — кивнул Адриан.
— Правда?
Он повторил:
— Я согласен. Мерзко было и угрожать вам деконструктором. Сожалею об этом.
— Зачем вы лицемерите? — спросил Эрвин.
— Отнюдь. Я просто осознал, в чем ошибся. Когда погибла Леди-во-Тьме, с нею вместе исчезло и мое обещание. Я получил право раскрыть тайну, а минуту спустя услышал ваши слова: «Не будет тайны — не будет проклятья». Моя скрытность всегда была ошибкой.
Вдруг ослепительно яркий свет хлынул с потолка. Мира ахнула, леди Магда выругалась, пророк вознес хвалу богам.
— Перед вами солнце, господа! — торжественно изрек Адриан.
— Но сейчас ночь!
— Птаха поднялась так высоко, что Поларис больше не заслоняет солнце собою. Мы видим его мимо края земной тверди.
Нави фыркнул:
— Земная твердь! Эх, знатоки… Птаха вышла из тени, которую отбрасывает планета.
— А что такое планета?
— Та круглая штука, на которой вы живете. Владычица, поверните Птаху назад, покажите им.
— Не стоит, — возразил Адриан. — Весь обратный путь мы сможем любоваться ею, а пока — вперед, к цели!
Мира пожаловалась, что из-за света солнца не видит Звезду, и Нави подсказал несколько ключей. Мира изменила форму окна и затенила солнце. Точка Звезды снова засияла в центре неба, заметно прибавив в размерах.
Адриан ушел со своими странными извинениями, и Иона ощутила себя свободней. Взяла Эрвина за руку, спросила:
— Все будет хорошо?
— Конечно, сестра! Мы узнаем великую тайну и станем самыми мудрыми на свете!
С приближением Звезды разговоры утихли. Она постоянно прибавляла в размерах и виделась все яснее, люди напрягали глаза, чтобы разглядеть детали. Звезда перестала быть круглой: теперь она походила на цветок с огненными лепестками. Заполнив собою треть окна, она перестала расти.
— Предел дальности… — сказал Адриан.
— Включите предметный объектив, — посоветовал Нави и подсказал ключ.
Мира повторила за ним. Вмиг Звезда выросла на все окно и обрела удивительную резкость.
Она имела форму колеса водяной мельницы. Широкий обод, составленный из секций. Толстые трубчатые спицы, сходящиеся к оси. Огромные лопасти по всей окружности обода. Вся Звезда состояла из серебристого металла. Лопасти, отполированные, как зеркала, горели отражением солнца.
А из ступицы колеса торчал фрагмент оси, и на конце его мигал одинокий искровый огонь.
— Железное солнце меченосцев… — выронил Эрвин.
— Почти, — сказал Адриан. — Господа, перед вами Священный Предмет. Самый великий и могущественный в нашем мире.
— Взгляните на размер! — воскликнул пророк.
Теперь Иона заметила размерные линейки поперек окна. Звезда имела тридцать пять миль в диаметре.
Ее бросило в холод, сердце сжалось. Иона ощутила: непоправимое уже произошло.
— Что… что д-делает этот Предмет?.. — дрожащим голосом вымолвила Мира.
Адриан поклонился Натаниэлю:
— Сударь, уступаю вам честь ответа.
Нави поднялся и вышел на середину. Нави положил руку Мире на плечо.
— Это маяк.
Все затаились, словно перестали дышать, когда Нави заговорил.
— Это маяк. Ложный пиратский маяк.
Носком башмака он вывел на ковре священную спираль.
— Праматери никогда вас не обманывали, но кое-что решили скрыть. На их месте я поступил бы так же. Чистая правда: все мы живем на спирали, которая также зовется галактикой. А вот что скрыто: ваше место на ней. Поларис стоит не на нижнем витке и не на верхнем, но точно в зазоре между ними. Посередине громадного темного беззвездного пространства, разделяющего рукава галактики. Хочу, чтобы вы понимали масштаб. Если виток спирали принять за реку, то Поларис — одна капля. Если галактика — материк, то Поларис — одна песчинка в пустыне.
Ионе стало страшно от попытки представить такое. А Нави продолжал:
— И на нижнем витке, и на верхнем живут могучие существа — такие, как я и Пауль. Боги. Две тысячи лет назад наши предки вели войну между собой. Межзвездную войну. Она требовала переброски флота из одного рукава галактики в другой, через темный зазор. Навигаторы обладали весьма точными приборами, но даже те не справлялись с колоссальным расстоянием. Погрешность пути становилась катастрофической, потому решено было построить маяки. Шестнадцать сигнальных станций были заброшены в пустоту между витков, одну из них вы видите над собою. Станции испускали нейтринные лучи, принимая которые навигатор мог корректировать курс. Только так можно было преодолеть зазор. Вы понимаете меня?