Поле боя - Арктика.

Савицкий Георгий

— Сашка, я так тебя люблю... Каширина, ты мое Солнышко. — Игорь приник губами к губам девушки.

— Ты меня просто ошарашил этим признани­ем, — улыбнулась Александра. — Прямо гусарство какое-то... Но, — тон девушки переменился, — мне так страшно. За тебя, любимый. Ты будешь где-то там, под водой, подо льдами... А эти ваши полеты со взлетом из-под воды и посадкой на палубу под­лодки размером с парковую аллею...

— Не волнуйся, хорошая моя. Вот увидишь — у нас все будет просто замечательно!

— Игорь, не сказала тебе сразу, а я ведь через неделю улетаю обратно на Шпицберген. Там ра­бота срочная, а я чуть ли не единственный спе­циалист... — погрустнела

девушка.

— Да? А у нас ведь тоже через неделю выход в море...

Ночь вдруг осветилась полярным сиянием. Это была настоящая симфония цвета. Казалось, что таких ярких и чистых тонов, таких красок про­сто не существует!

— Как красиво! Я все никак не могу привык­нуть к этому... — прошептала, завороженно глядя в небо, девушка.

— И я тоже...

Вся следующая неделя у Игоря и Александры прошла в романтическом любовном тумане... Они просто наслаждались друг другом, своими чув­ствами и ощущениями...

И вот теперь — грустные минуты расставания. У трапа замер часовой в черной шинели и с ка­рабином Симонова. Развевались на ветру ленточ­ки бескозырки, тускло поблескивал примкнутый штык.

Прибыло начальство — командир дивизии подводных лодок и другие старшие офицеры.

Экипаж выстроился на носу лодки перед массивным ограждением выдвижных устройств. Летчики и моряки замерли по стойке «смирно». Старпом спустился по сходням и, чеканя шаг, по­дошел к командиру. Четко бросил правую руку к виску:

— Товарищ капитан 1-го ранга! Подводный атомный крейсер ТК-20 «Северсталь» к бою и по­ходу приготовлен. Личный состав — полнос­тью! Докладывает старший помощник капитан 2-го ранга Смолин!

Грузноватый уже комдив выслушал доклад ка­питана первого ранга, развернув плечи во всю ширь, четко держа руку у виска. Из-под козырь­ка шитой на заказ фуражки на подводников смотрели стальные глаза, видевшие через сетку перископа силуэты авианосцев «вероятного про­тивника», прикипавшие к секундомеру, отсчиты­вающему мгновения хода торпед в учебной атаке, или к шкале глубиномера, когда лодка вдруг «про­валивалась» на предельную глубину. И, казалось, только воля командира, «Первого после Бога», уберегла от гибели в морской пучине сотню рус­ских ребят.

Подводная лодка, морская гроза,

Под черной пилоткой — стальные глаза...

— Товарищи подводники! Вы заступаете на боевое дежурство! За вами — ваши семьи, ваши близкие, ваша земля, Отечество! Желаю вам до­стойно провести этот поход. И самое главное — счастливого возвращения к родным берегам, где вас помнят и ждут!

— Служим Отечеству, товарищ контр-адмирал!

Игорь Чайка стоял вместе со всеми навытяжку.

И не мог глаз оторвать от оставшейся на бере­гу Саши Кашириной. Вот она — та, которую он будет защищать и оберегать в долгом и трудном походе, в условиях на грани боевого применения. А может, и за этой тонкой гранью.

Капитан 1-го ранга Вячеслав Славин поднялся на палубу корабля.

— Экипа-а-аж, слушай мою команду! По ме­стам стоять, со швартовых сниматься!

— Есть по местам стоять, со швартовых сни­маться!

Моряки быстро побежали к отдраенной ру­бочной двери, уступая место носовой и кормо­вой швартовочным партиям в оранжевых жи­летах. У обреза двери Игорь Чайка огромным усилием воли заставил себя не оглянуться и не замешкаться у комингса [26] , но знал: его любимая на пирсе вместе со всеми провожающими с грустью смотрит на огромную тушу подлодки, в которой скрылись сейчас сто с лишним отцов, мужей, де­тей и братьев...

26

Комингс ( морск.) — порог.

Командир подлодки и другие офицеры за­няли свои места на открытом ходовом мостике на вершине массивного ограждения выдвижных устройств.

— Получено разрешение оперативного дежур­ного на выход подводного крейсера в море!

— Обе турбины — вперед малый!

Есть обе турбины вперед малый!

В сопровождении буксиров, казавшихся со­всем маленькими по сравнению с могучим под­водным атомоходом, крейсер «Северсталь» вышел за боновые ворота военно-морской базы. Вскоре ТК-20 «Северсталь» скрылась в туманной дымке у горизонта.

Александра Каширина, повинуясь безотчетно­му порыву, взмахнула вслед уходящему на боевую службу подводному крейсеру белым платочком.

Глава 1 «ЩИТ АРКТИКИ»

Пенные «усы»-буруны расходились от фор­штевней русских кораблей, режущих водную рав­нину, под легким ветерком трепетали Андреевские флаги на мачтах. В центре ордера ПВО шел тяже­лый авианесущий крейсер «Адмирал флота Совет­ского Союза Николай Кузнецов», его прикрывали ВПК «Адмирал Чабаненко», «Адмирал Басистый». В дальнем охранении неслись малые ракетные ко­рабли «Накат» и «Рассвет» — на каждом по шесть крылатых ракет «Малахит».

А на горизонте уже виднелся массивный и од­новременно стремительный силуэт самого мощно­го в мире корабля — флагмана Военно-морского флота России, тяжелого атомного ракетного крей­сера «Петр Великий». Вместе с большими про­тиволодочными кораблями «Адмирал Левченко» и «Адмирал Харламов» оперативное соединение должно было встретиться с авианосной ударной группой (АУТ), возглавляемой тяжелым авианесу­щим крейсером «Николай Кузнецов».

«Систер-шип» «Петра Великого», ТАРКР «Ад­мирал Нахимов» вместе с ракетным крейсером «Маршал Устинов» и новейшими ракетно-артиллерийскими кораблями «Ослябя» и «Пересвет» оста­вались в базе в повышенной боевой готовности.

Погода была идеальной, что стало само по себе редкостью для этого времени года. Над ор­дером русских кораблей постоянно кружились палубные истребители Су-ЗЗМ, и поэтому амери­канский патрульный «Орион» предпочитал дер­жаться подальше от эскадры, несмотря на то что неподалеку барражировали палубные истребите­ли F/A-18E «Супер Хорнет» с атомного авианосца «Энтерпрайз». Экипаж «Ориона» прекрасно пони­мал, что «Голубые ангелы» [27] не смогут их защи­тить — после Второго Карибского кризиса у бе­регов Венесуэлы американский Военно-морской флот потерял пять из пятнадцати атомных удар­ных авианосцев — треть состава! И поэтому аме­риканским летчикам было строжайше запреще­но выполнять активное боевое маневрирование в непосредственной близости от русской эска­дры, хотя под крыльями у них были боевые ра­кеты. Русские палубные «Фланкеры» тоже прояв­ляли сдержанность, но и у них пилоны подвески

27

«Голубые ангелы» — элитная пилотажная группа ВМС США, выступают на палубных тактических истребителях F/A-18 различных модификаций. Самолеты выкрашены в «фирменные» синий и желтый цвета.