Полет дракона
Шрифт:
Ночевать ей пришлось за пределами селения, на ничьей территории. Но, ранним утром она уже была поблизости от поместья правителя. Только здесь девушка почувствовала, что невыносимо голодна. Денег и еды у нее не было. Вещей для продажи тоже.
Ли-цин выручила случайность. Проходивший мимо селянин окликнул ее:
– Эй, парень! Продаешь лошадей?
– Нет – Ответила она.
– А помочь можешь?
– Чем? – Спросила Ли-цин.
– Перевезти кое-что. Глину, горшки, мелочь всякую. Моя лошадка охромела не во время.
Прохожий оказался горшечником. И дел у него тоже накопилось немало.
Почти весь день Ли-цин на лошадях перевозила глину и прочие материалы для горшечника, который вдобавок ко всему еще и строил себе новый дом.
Она заработала неплохой обед, и немного денег.
Ли-цин наспех перекусила и, попросив приютить на время двух лошадей, оседлала третью. Она спешила узнать что-нибудь о Юане и Фариде.
На сей раз она рискнула приблизиться к стражнику на воротах, спрыгнула с лошади на землю и, вежливо поклонившись, спросила:
– Не скажет ли уважаемый воин, что сделали с двумя задержанными? Их привели вчера днем.
– А тебе-то что до них? – Лениво поинтересовался стражник.
– Один из них – мой брат.
– Разноглазый, что-ли? Я таких людей впервые видел.
– Нет, другой. Тот, что похудее будет.
– Да! Верно. Видно, по физиономии, что вы с ним одного рода-племени. Продали их. Всыпали по тридцать плетей обоим, и продали. Сегодня днем увезли.
– Куда продали?! И кому?
– Вот этого я знать не могу.
– А вы, не могли бы, уважаемый, узнать, кому их продали.
Стражник грубо засмеялся.
– Стану я по таким пустякам важных людей тревожить! Если его продали, то обратно уже не вернешь. Иди-ка и ты домой, а то, как бы чего худого и с тобой не приключилось.
– А, если я вам заплачу? – Спросила Ли-цин. – Вы сможете узнать?
– А сколько дашь? – Поинтересовался стражник.
– Ли-цин достала все мелкие монеты, которые дал ей горшечник.
Стражник поглядел на них, размышляя.
– Негусто. Ну, давай их сюда. И приходи завтра, к полудню. Может, чего и узнаю.
Ночь девушка провела в тревожном ожидании, а в полдень она опять была на городской площади, у тех же, печально знакомых ворот.
Какое-то время ей еще пришлось дожидаться вчерашнего стражника. Наконец, он появился.
– А, это ты! – Узнал он Ли-цин. – Сделал я то, что ты просил. Но, толку от этого тебе будет мало.
– Почему? – Холодея, спросила девушка.
– Их продали армянскому купцу. Знаю только, что звать его Аршак. А вот, куда он направился со своим обозом и охраной, здесь никто не знает.
Ли-цин покидала площадь в полном смятении чувств. Она осталась одна, в чужой стране, без друзей и поддержки.
Пока рядом был Юань, она чувствовала себя спокойно. Сейчас же ее охватило чувство полного одиночества и страха.
«Ли!» - Думала она. – «Сейчас моя надежда только на встречу с Ли! Там, где он – там счастье и…. спасение. Он не один, с ним большой посольский отряд. И, по пути в Рим, они обязательно придут в Гекатомпил. Значит, я должна идти туда же. А сейчас мне необходимо выжить! О, Небо! Помоги мне!»
По пути к горшечнику, Ли-цин решила продать двоих из трех лошадей, и продолжить путь немедля.
Горшечник такому предложению обрадовался, тем более что за двоих хороших лошадей он заплатил, как за одну.
Ли-цин тоже была довольна. У нее была цель, осталась одна лошадь, и появились деньги.
Но, ее сердце болело за Юаня. Помочь ему она не могла ничем. Единственное, что успокаивало девушку, это то, что она хорошо знала своего командира.
«Такие люди не пропадают!» - Говорила она себе. – «Он обязательно найдется, выберется! И он тоже знает, что идти надо в Гекатомпил».
Настроив себя таким образом, Ли-цин ранним утром попрощалась с горшечником, села на коня и, полная решимости, направилась в сторону Гекатомпила, до которого, как ей сказали, оставалось еще около десяти дней пути.
Одинокая фигурка девушки на лошади растаяла за горизонтом. Ли-цин уходила все дальше и дальше, на Запад. Тысячи ли пути отделяли ее от родины. Она смотрела на легкие, плывущие на Восток облака, и думала: «Может быть, вы долетите до Хань? Тогда передайте ей мою любовь! Передайте мой стране, что я обязательно вернусь. Мы вернемся! Я, Ли и Юань!».
ПРОБИВАЮЩИЕ ЩИТЫ
Покинув Хорезм, посольский отряд двигался в Парфию. Ханьцев провожали, как самых дорогих гостей. Просили обязательно вернуться. Правитель Хорезма долго смотрел вслед уходящим всадникам со стен Аяз-Кала.
На пальце Ли светилось кольцо Зороастра.
Отряд уходил к новым странам, подобно звездолету, погружающемуся в неведомые глубины Галактики.
Послов окружала чужая земля, другие люди и обычаи. Этой землей правили неизвестные им боги и духи. Их нельзя было рассердить.
У одного из местных святилищ ханьцы остановились. Глядя на пылающий огонь, они попросили милости и разрешения на дальнейший путь.
Языки пламени трепетали на ветру, и таяли в горячем потоке воздуха.
Каждый думал о своем. Но, всем хотелось одного: дойти, выполнить наказ Сына Неба, и вернуться живым.
Приняв на себя исполнение обязанностей Главного Посла, Ли постиг страшную тяжесть ответственности. Он был в ответе за все. За переговоры с Правителями Запада, за выбор правильного пути, за жизнь каждого члена его отряда.