Полет миражей
Шрифт:
— Кто первый? — послышался позади голос Медеи.
Прямо посреди обрыва сиротливо возвышалась небольшая скала. Залитая солнечным светом, она выделялась небольшим желтым пятнышком и смахивала на показывающий куда-то в небо указательный палец. На этом крохотном клочке камня умещался грузный телепорт. К нему вел только хлюпкий трос, прикрепленный к не менее хлюпкому механизму на плоской стене рядом с гирру.
— Медея, ты первая! — громко сказала Ашера. — Координаты запомнила?
Пытаясь успокоить сбившееся дыхание, Медея вся напряглась и сжала ладони в бледные кулаки.
— Нет. Пусть первым идет Баргет, — сквозь стиснутые до боли зубы процедила Медея.
— Что?!
— Если пойду первая, значит, я испугалась. А я не трусиха!
— В чем смысл?! — ошалело прыснула Ашера, — Не время геройствовать! Жнец сейчас будет здесь!
— Жнец? Какой Жнец? Уже? — встревожился Баргет.
— Самый натуральный жнецовый Жнец! — уже вовсю нервничала Ашера.
— Я никуда не пойду!
— Достала! — вспылила Ашера, — Иди, Баргет! Нет времени размусоливать!
Не испытывая природной склонности к спорам, Баргет без слов бросился к лебедке и крепко сжал ручник. Замер на мгновение, глубоко вздохнул и прыгнул вниз. Послышался небольшой свист и звук трения устройства о трос.
— Механизм не выдержит, — тревожно заверещала Медея, наблюдая, как вновь удаляется фигура Баргета.
— Выдержит!
Трос максимально натянулся. Место крепления пошло искрами. К тому времени, как Баргет, наконец, оказался на противоположной стороне обрыва, катушка пошла трещинами. Юноша помахал рукой, давай знать, что все в порядке.
— Приземлился. Молодчина! — облегченно выдохнула Ашера.
Внезапно забыв о мимолетном приступе смелости, Медея тут же бросилась к лебедке. Крепко сжав рукоятку, она, поджав ноги, повисла не ней всем телом. Лебедка окончательно треснула. Медея едва успела увернуться от оторвавшегося троса, норовившего хлестнуть по щеке. Тот со свистом упал в обрыв, извиваясь, словно раненый уж.
— Догеройствовалась, — со злостью выпалила Ашера.
— Подождите, — послышался напряженный голос Бреффа, перекочевавший в наушники, — Я запрошу доступ к ближайшим дронам. Может, удастся что-нибудь придумать.
— Только поспешите, полковник! — схватилась за голову Ашера. Она готова была выть.
— Поздно, — простонала Медея, уперевшись взглядом в камень.
Сердце екнуло еще раз, уколов едким страхом. Словно паутина, он оплел все сознание и сжал его в плотный кокон. Ужас сковал все тело. Сопротивляться теперь не имело никакого смысла. Торментеры были уже здесь.
— Ой, а кто это тут у нас такой сладенький!? — послышался сальный голос Магдида Бронка, протискивающегося в небольшой проем скалы.
Коренастый, с немного кривоватыми ногами и невообразимо огромными ступнями, он смахивал на очень довольную обезьяну. Скинув плотную темно-зеленую куртку, мужчина остался только в голубой футболке с изображенным на ней ананасом в очках.
За Бронком последовала женщина, с осторожностью оглядывавшаяся по сторонам. Слишком коротко стриженные, чтобы их удалось уложить в какую-либо прическу, ее волосы давали медные отблески в лучах восходящего солнца.
В то время, как камеры усиленно жужжали, переходя на лихорадочный треск, торментеры с гирру оценивающе глядели друг на друга. Жнец в проеме скалы так и не появился.
— Кто из нас? — вскинула подбородок Ашера, сделав решительный шаг вперед.
— Уж точно не ты, — засмеялся Магдид Бронк.
— Почему? За меня назначена самая большая награда!
— Всему свое время, детка, — явно что-то скрывая, прищурил один глаз Магдид.
В этот момент появился он. Предельно собранный и напряженный. Значительно пригнувшись, чтобы преодолеть нависшие над головой валуны, Жнец все же не сводил глаз с присутствующих. В руках мужчина держал небольшую фляжку с сомнительным содержимым. На оружие — ни единого намека. Медленно сделав глоток крепкого виски, Морган не менее медленно его проглотил. Казалось, его движения были нарочито замедленными. И каждое из них максимально контролировалось.
— Медея Пинглин! Я вызываю тебя на дуэль! — Бранна Унна вынула нож из-за пазухи и указала его острием на девушку.
Медленно встав с залитого солнцем камня, та невольно сделала шаг назад. Мелкие камни посыпались в бездонную пропасть Лабиринта Ночи.
Камеры засуетились и заверещали, занимая лучшие позиции для съемки. В воздухе появилась большая надпись желтыми прописными буквами «Duelo», которая тут же рассыпалась на множество мелких золотых монет. Оглушительные аплодисменты заполонили пространство, напоминая участникам, что планета следит за каждым их шагом.
Согнув ноги в коленях, Бранна Унна пару раз перебросила нож из одной руки в другую. Описав несколько плавных движений лезвием, она проверила, как отреагирует соперница. Ничего не предпринимая, Медея обескураженно мялась у самой пропасти. Учащенное дыхание, мертвенная бледность и мелкая дрожь по всему телу выдавали ее с головой.
Вдруг в воздухе засверкали красные предупредительные огни. Алые искры полетели во все стороны, подначивая визг взвывшей сирены. Ашера напала на Бранну сзади, заломив ее руки за спину. Нож с лязгом ударился о твердый камень. Попытавшись отбиться, торментер наступила тяжелым каблуком Ашере на ногу. Та сжала зубы, но но Бранну не отпустила. Огненные буквы над головами соперников сложились в опасное предупреждение «Averto», от которого откалывались несуществующие куски лавы.
— Ашера, хватит! — крикнул в наушники Брефф, — Ты нарушаешь правила Гона!
Внезапно Ашера почувствовала, как кто-то впился пальцами ей в плечи и резко рванул назад. Настолько сильно, что та потеряла равновесие и чуть не завалилась на спину.
Морган продолжать не стал. Добившись того, что предупредительные огни сразу замолкли, он отступил на шаг назад. Ашера этим тут же воспользовалась. Не став раздумывать и выжидать, она тут же напала. Ноги спружинили о поверхность камня, словно одетые в экзоскелет. Уже в движении девушка поняла, что у нее на бедре нет главного — кистени. Розовая ладонь рассекла воздух, тщетно пытаясь нащупать спасительное оружие.