Полет над бездной

–  Уважаемый Соло, мы не укладываемся в срок!
– проквакал в шлемофоне голос Дракмус.
– Если не использовать приборы управления, мы же скорее войдем в атмосферу!
– сдавленным голосом пискнуло Хэну в уши. Что-нибудь одно - или переговорное устройство дышит на ладан, или же Хэну повезло: Дракмус сорвала голос. Вот была бы удача!

Нажав на переключатель, Хэн Соло

–  Не гони лошадей, Дракмус!
– проговорил он громче обыкновенного.
– Надо еще и переговорное устройство отладить. Скажите уважаемому пилоту Салкулд, что сейчас закругляюсь. Не успеет бритая девка косу заплести.

"Как назло, одна система "летит" за другой. Чего бы я только не дал, чтобы рядом очутился Чубакка", - подумал Хэн.

–  Никаких лошадей я и не гоню, - озадаченно проговорила Дракмус.
– А где тут лошади?

Тяжело вздохнув, Хэн опять утопил клавишу:

–  Это такое выражение. Оно означает: не надо торопить, не надо лезть раньше батьки в пекло, - проговорил он, стараясь унять раздражение, вскипавшее в нем. Дракмус селонианка. Как и для большинства ее сородичей, космос для нее - вовсе не дом родной. Скорее наоборот. Что с них возьмешь? Живут они большей частью под землей, однако, когда тобой командует существо, которое до смерти боится космического пространства, впору свихнуться.

Хэн Соло выполнил последнее соединение, закрыл последний из люков для осмотра и постучал по деревяшке. "Должно получиться", - убеждал он себя. Должно же повезти хоть на этот раз, хоть что-то да должно же сработать. Если космический конус, на борту которого он находится, - типичный образец селонианского инженерного искусства, то рассчитывать на такую технику особо не стоит. Хэн врубил подачу энергии и подождал, пока не заработает инверторная система.

Он начал сомневаться в собственных умственных способностях, по своей охоте решившись принять участие в управлении этим конусом на выходе из свободного пространства, чтобы приблизиться к поверхности Селонии. Надо было пожелать доброго пути этим селонианкам и лететь вместе с Леей на "Нефритовом огне". Но когда нужно выполнить какую-то работу, а кроме тебя выполнять ее некому, то охота пуще неволи. Что же еще оставалось делать? Не оставлять же Дракмус в беде. У него определенные обязанности перед ней самой, как и перед ее сородичами.

А Дракмус дала понять, что посадить этот летающий гроб нужно - кровь из носу. Ее сородичи не могут позволить себе такую роскошь - выбросить на свалку космический аппарат, как бы ни был он похож на груду металлолома. Безымянный конусоплан при всем его несовершенстве, по словам Дракмус - лучшее, чем располагают в настоящий момент селониане. Точнее, члены Логова Хунчузуков и неореспубликанцы из этого сообщества.

–  Скорее же, уважаемый Соло!
– снова напомнила о себе Дракмус.

Все на этой развалюхе ломается, почему же никак не сломается и переговорное устройство? Хэн нажал на клавишу:

–  Готовьтесь к маневру, Дракмус. Пилот Салкулд, следите за подачей энергии на агрегаты.

Раз уж он оказался в стане Хунчузуков, не помешало бы знать, что собой представляет это Логовище и кто в него входит. Единственное, что Хэну известно, это то, что к ней относится не ограниченная определенными рамками группа селониан, живущих на Кореллиане, которые, кроме того, по словам Дракмус, объединены в ориентированное на Новую Республику сообщество селонианских Логовищ, называющих себя неореспубликанцами. Известно ему еще и то, что он теперь повязан с ними.

Дракмус - член Логовища Хунчузуков, а Хэна она не то похитила, не то спасла из плена Тракена Сал-Соло. А может, и то и другое. Пока ему это еще не ясно. Похоже на то, что Хунчузуки сражаются с Верховным Логовищем - руководством самой планеты Селония. Борьба эта ведется одновременно с борьбой, которую ведет правительство Республики с мятежниками во всех частях Кореллианской Системы, хотя, на первый взгляд, обе войны прямо не связаны между собой. Верховное Логовище стоит на стороне сепаратистов, которые выступают за полный суверенитет Селонии. Однако, хотя Хунчузуки - это неореспубликанцы, а Верховное Логовище состоит из сепаратистов, ни те ни другие, как заключил Хэн, никакими четкими принципами не руководствуются. По существу, одни выступают против других, и только.

Зато Хэну определенно известно, что Дракмус спасла ему жизнь и рисковала многим, хорошо обращаясь с ним. Он знает, что один из представителей его семейства - Тракен Сал-Соло - чрезвычайно жестоко обращался с сородичами Дракмус. По селонианским меркам одного этого достаточно, чтобы заклеймить самого Хэна, как злодея, убийцу, чудовище. Однако Дракмус этого не сделала. С ним, с Хэном, она обращалась с уважением и со всей учтивостью. Это все, что Хэн знает и что ему нужно знать.

–  Когда это устройство заработает?
– спросила Дракмус голосом, в котором зазвучали резкие нотки.
– Планета совсем близко!

–  Так только кажется, когда начинаешь сближаться, - пробурчал Хэн Соло себе под нос. При всем ее уважении к нему эта Дракмус может ему попортить крови. Снова нажав на клавишу ПУ, Хэн отозвался:

–  Уже работает. Скажите Салкулд, что инвертер включен. Пусть подает питание на системы управления. Посмотрим, что получится.

–  Мы так и сделаем, уважаемый Соло, - послышался слабый, озабоченный голос.
– Салкулд сообщает, что начинает подключать контуры управления.

Стоя на коленях возле смотрового люка, Хэн услышал низкий гул. Ему показалось, что он находится слишком близко от инвертерного устройства. Поднявшись, он попятился назад. Спустя несколько секунд гул исчез. Зажглись индикаторные лампы: выходит, узел функционирует нормально. Хэн Соло нажал на клавишу и громко произнес:

–  Насколько я могу судить, агрегат работает. Запчасти с корабля Мары сделали свое дело. Теперь мы в любое время можем включить двигатели.

–  Рада слышать это, многоуважаемый Соло, - с явным облегчением проговорила селонианка.
– Очень рада. Сейчас же отправляемся в путь.

Индикаторные лампочки заморгали: инвертеры потребляют много энергии.

–  Вы там не шибко старайтесь, - предостерег пилотессу Хзн.
– Увеличивайте нагрузку тихохонько да легохонько, ладно?

–  Мы так и делаем, уважаемый Соло. Больше чем на одну треть мощности не выходим. Мы вовсе не намерены снова перегружать системы.