Полет над бездной

Аллен Роджер Макбрайд

Рука Люка невольно потянулась к Огненному Мечу, но в следующую минуту он спохватился. Нельзя этого делать. Проникнув в сознание человека, обитающего здесь, он не увидел в нем никакого недоброжелательства. Тот, кто пригласил их к себе, сделал это вовсе не затем, чтобы вступить с ними в единоборство. Если бы это входило в планы этого человека, вернее, этой женщины, она давно бы уничтожила их. Люк заметил, что Ландо и Календа сделали такое же движение, но вовремя одумались.

Дверь с грохотом открылась, и в воздушный шлюз вошла высокая, худощавая, бледнолицая женщина. Судя по ее внешнему виду, она нервничала. На мгновение остановившись

на пороге, она пожала плечами и двинулась навстречу гостям энергичной походкой, которая свидетельствовала не столько о том, что ей хочется поскорее добраться до конца туннеля, сколько о ее довольно возбужденном состоянии.

Люк внимательно разглядывал незнакомку. Миловидная, продолговатое тонкое лицо, густые черные волосы, ниспадающие кудрями до плеч, четко очерченные, подвижные брови. Она переводила взгляд с одного гостя на другого. Озабоченность превратилась в изумление: она посмотрела наверх.

–  Как это у вас получается?
– спросила она.
– И зачем вы это делаете?

–  Это вы о чем?
– удивился Люк, проследив за ее взглядом.
– Ах да!
– Он и сам забыл, что Арту все еще висит в воздухе. Если бы он ослабил напряжение Силы, Арту упал бы наземь. Арту, внимание которого было приковано к хозяйке здешних мест, похоже, и сам забыл о том, в каком положении он находится. Усилием воли Люк плавно опустил дройда на палубу.
– Это длинная история, - сказал Скайвокер.

–  Я думаю, - проговорила молодая женщина, посмотрев в упор на Люка твердым взглядом.
– Пусть будет так. Я Дженика Сонсен, Центростадежоп.

–  Какой "дежоп"?
– не понял Люк,

–  Прошу прощения, - смутилась Сонсен.
– Дурацкая привычка сокращать всякие названия.

Я дежурный офицер по вопросам административной и оперативной работы Центральной Станции. По существу, я тут за главного. Центростанач объявило тревогу сразу после первых крупных неприятностей, и все местное руководство умотало отсюда практически со всеми шпаками. Я тоже была не прочь рвать отсюда когти, но мне не повезло. Когда объявили об эвакуации и все дали деру, я дежурила. А по уставу дежурному приходится оставаться до конца, совсем как капитану тонущего корабля.

Люк хотел было попросить даму объяснить ему подоходчивее, что она тут говорила, но Трипио знал свое дело туго.

–  Возможно, я смогу вам помочь, Мастер Скайвокер?
– сказал дройд.
– Она использует множество терминов, которые напоминают бюрократический жаргон Корусканта. Я полагаю, что офицер по административным вопросам Сонсен хотела сказать, что руководитель Центральной Станции распорядился начать полную эвакуацию персонала станции сразу же после первой катастрофы, и весь секретариат покинул Станцию вместе с большинством гражданского населения. Хотя ей хотелось улететь вместе со всеми, офицеру-администратору Сонсен пришлось остаться, поскольку она дежурила в момент объявления тревоги. Поэтому ей пришлось выполнять обязанности главного администратора.

–  Да, но она ни словом не обмолвилась о катастрофе, - насторожился Ландо.

–  Прошу прощения, - отозвался Трипио, - но она сказала о крупных неприятностях. А это бюрократический термин, обозначающий катастрофу.

–  Закрой поддувало!
– осекла его Сонсен.
– Все верно. Робот знает свое дело. Но я-то здесь. Могли бы и у меня спросить, если чего не усекли.

–  При том условии, что вы будете говорить

на человеческом, а не на тарабарском языке, - заметил Ландо. Люк не смог удержаться от улыбки. Он знал, что его друг не переваривает вульгарность и двусмысленность.

Всем показалось, что Сонсен готова съесть Ландо живьем, но она вскоре сменила гнев на милость.

–  Может, вы и правы, - сказала она.
– Однако мне нужно знать, что вы тут делаете. Ваши корабли появились так неожиданно, а вслед за ними и истребители.

–  Это были ваши истребители?
– спросила Календа.
– А какое правительство вы представляете?

–  Истребители, которые вы обстреляли? Они не были федвоймирами.

–  Федвоймиры - это что еще за зверь?

–  Прошу прощения. Они не принадлежали Федерации Двойных Миров.

Кивнув головой, Календа посмотрела на Люка, но ему показалось, что она смотрит ему куда-то через левое плечо.

–  Федерация представляет собой законно избранное правительство Талуса и Тралуса, - объяснила она.
– Но вы, господа, так и не ответили мне, кто вы такие и что вам здесь нужно.

–  Приносим свои извинения, - сказала Гэриэл, до этого молчавшая.
– Я Гэриэл Каптисон, полномочный представитель правительства планеты Бакура. Это капитан Ландо-калриссит, Мастер Джедай Люк Скайвокер и лейтенант Белинди Календа - все они жители планеты Корускант. Мы представляем Новую Республику и планету Бакура, - продолжала она тоном, не терпящим возражений.
– Мы объявляем, что отныне Центральная Станция принадлежит Новой Республике.

–  Вот и отлично, - произнесла Сонсен.
– Давно пора, чтобы кто-то взял ее под свое крыло. Пойдемте сюда, я вам покажу, что тут и как.
– Круто повернувшись, Сонсен пошагала по туннелю по направлению к герметично закрывающейся двери.

–  Она совсем не такая, какой мы ее представляли себе, - призналась Гэриэл, посмотрев на Люка.

–  Такое случается нередко, когда имеешь дело с Люком, - вмешался Ландо.
– Но если она собирается вручить нам ключи от захваченной нами крепости, то не стоит отпускать ее слишком далеко от нас.

Все четверо вместе с двумя дройдами обнаружили, что Сонсен ждет их по ту сторону воздухонепроницаемой двери.

–  Все в сборе, - констатировала дежурная.
– Начнем экскурсию?
– Говорила она деловым тоном, словно передача космических станций более или менее объединенным силам - занятие для нее привычное.
– Всю Станцию я вам, конечно, показать не смогу, иначе вы умрете от старости, не осмотрев и половину ее сооружений. Но основное вы увидите. Прошу сюда.
– Сонсен посадила всю компанию в турбоватор, находившийся на противоположной стороне шлюза. Люк вошел в лифт последним. Он все еще не мог прийти в себя.

Турбоватор был огромный, какой-то неопрятный. Стены исцарапаны, словно в кабине часто перевозили грузы. В задней части кабины метровое окно, такое же окно в крыше кабины. Правда, в окна ничего не видно: черно, как у негра под мышкой.

–  Минуту терпения, - проговорила молодая женщина.
– Кабина должна пройти через воздушный шлюз. Разница давлений. И потом - ах, что-то случилось с подачей воздуха.
– Сонсен нажала на какие-то кнопки, и кабина продвинулась на несколько метров вперед. Послышался грохот закрываемой за ними двери. Загудели воздушные насосы, в боковое окно было видно, как перед ними открылась очередная дверь.