Полет над бездной

Аллен Роджер Макбрайд

А то пустяковое обстоятельство, что придется иметь дело с восемью десятками крупных кораблей и приданной к ним мелочевкой, которая станет поливать вас огнем из всех своих пушек, придется проигнорировать. Что делать, иногда приходится и рисковать.

–  Тогда в путь, как сказал покойник, когда его повезли на кладбище, - согласился Люк.

Анакин, устроившийся за пультом управления, внимательно слушал техника Антона.

–  Теперь все ясно, - заметил последний.
– Теперь мы знаем, каким образом производится выбор

цели. Нужно направить репульсор на Южный полюс Центральной Станции. Ты готов к набору команд по запуску репульсора?

–  По-моему, еще нельзя этого делать, - возразил Анакин, на минуту задумавшись.
– Мне кажется, тут что-то не так. Я это чувствую.

В тысячный раз откинув от глаз свои космы, Антон нервно посмотрел на мальчугана.

–  Что значит "что-то не так"?
– спросил он удивленно.
– И как это ты чувствуешь?

–  Он все делает по наитию, - объяснил Джесин.
– У вас перед глазами наставление, а он все делает не по бумажке. Вы же сами сказали, что он не понимает, как у него все получается.

–  Нет, понимаю!
– рассердился Анакин, зыркнув на брата.

–  Неужели и правда?
– спросила Джайна. Ей, как и Антону, явно надоела таинственность, которой окружал себя младший брат.
– Ты действительно понимаешь, что делаешь или же просто пускаешь нам пыль в глаза?

Мальчуган нахмурился и, скрестив руки на груди, изрек:

–  Перестаньте донимать меня, а то не буду вам больше помогать.
– Спрыгнув с табурета, он пошагал куда-то прочь.

–  Вот беда-то!
– воскликнула девочка.

–  Я полагаю, что юный Мастер Анакин переутомился, - заметил Трипио.
– Вчера он засиделся допоздна. Он часто капризничает после тяжелого рабочего дня.

У Антона глаза вылезли на лоб, а нижняя челюсть отвисла. Он не сразу смог ответить на замечание дройда.

–  То есть как это капризничает? Он… он единственный, кто может… - Не находя слов, юноша ткнул пальцем в пульт управления.
– Через час Центральная выстрелит, а ты мне заявляешь, что Анакин капризничает?

–  Не надо так волноваться, - успокоил его Эбрихим.

–  Но он исчез!
– кипятился Антон.
– А ведь только он умеет обращаться с этой машиной!

–  Вы всю ночь работали и перетрудились, - добавил дролл.
– Мы вернем мальчугана.

–  Конечно, всю ночь, - закивал Антон, нервно расхаживая по комнате.
– Может, и мне нужно капризничать, показывать характер?
– Остановившись, он посмотрел на близнецов.
– Хотя не время нам показывать характер. Я просто в панике! Ведь у меня на Бово Ягене есть родственники!
– продолжал нервничать юноша.
– Если я допущу, чтобы ее планету сожгли, моя тетка убьет меня!

–  Не надо нервничать, - строго произнес Эбрихим.
– Далеко уйти он не мог. Для этой работы вы нужны нам оба. Джесин, догони брата, заставь его вернуться. Успокой его. И постарайся

запомнить, что жизнь двенадцати миллионов человек зависит от этого капризного существа. Прошу тебя. Когда он вернется, нам всем нужно быть как можно любезнее с ним.

–  Хорошо, - недовольным голосом отозвалась Джайна.
– Только в течение часа.

–  Залповый огонь по люку носового воздушного шлюза!
– раздался из ПУ голос Мары.
– Эта развалюха сейчас получит свое.

Лазерные пушки "Нефритового огня" принялись всаживать один снаряд за другим в неуклюжий, чиненый-перечиненый фрегат Мон-Каламари, перешедший на сторону противника.

–  Сообщение понял, - отозвался Хэн.
– Лея, держись крепче. Я немного накренюсь, чтобы освободить тебе поле боя.

–  Я отлично вижу цель, - отозвалась Лея.
– Открываю огонь.

Счетверенная лазерная установка изрыгала один снаряд за другим. Наружная дверь шлюза перекосилась во время боя. Она стала красной, затем оранжевой, потом раскалилась добела. В следующее мгновение внутреннюю дверь вырвало, и в космос вырвался воздух, находившийся внутри корабля. Но струей воздуха захлопнуло внутренний люк.

Фрегат открыл ответный огонь по "Соколу", Завыли сирены системы защиты, которые тотчас же выключились, едва мини-торпеда, выпущенная Марой, попала прямо в башню фрегата.

Безоружный и подбитый корабль противника решил, по-видимому, не искушать больше судьбу. Развернувшись, он стал улепетывать.

–  Пусть себе бежит, - сказал Хэн, обращаясь к Маре.
– Он теперь не вояка, а это все, что имеет для нас значение.

–  Долго ли продолжается бой?
– спросила Лея по внутрикорабельной связи.

–  Минут сорок, - отозвался муж.
– Не зевай, пара "Страшил" делает заход.

–  Они у меня на мушке, - отозвалась Лея. В голосе ее ощущалось напряжение. Из счетверенной установки вырвался сноп огня. Один из нападавших взорвался, а второй, помня старинную поговорку: "Бег некрасив, но здоров", бросился наутек. Жаль, что "Сокол" был не вправе последовать его примеру. Ведь рано или поздно и их самих достанут.

–  Мара!
– крикнул Хэн Соло.
– Давай прорываться сквозь их строй!
– Протянув руку, он выключил межкорабельную связь и обратился к Чубакке и Лее: - Осталось еще двадцать минут, и конец.

Конечно, конец. Только какой?

–  "Защитник" докладывает о том, что главный калибр выведен из строя, но средний функционирует полностью, - сообщила Календа.
– Многочисленные незначительные попадания, однако большого ущерба они не причинили.

"Но сотня незначительных попаданий может привести к тому, что сто первое выведет корабль из строя", - подумал Оссилеге, качая головой. Нет, нельзя допускать такие мысли. Это не к лицу адмиралу, да еще в самый разгар сражения.

–  А что с "Часовым"?
– спросил он.