Полет ворона
Шрифт:
– Вполне…
Негромко хлопнули два выстрела – и несостоявшийся бандит рухнул на землю. Пули пробили ему обе ноги.
– Бросьте их обоих туда, – кивнул главарь. – Живыми. Пусть напоследок пообщаются… А мы посмотрим…
Спустя два часа бандиты покинули городок. Перед этим они тщательно замаскировали яму с телами погибших и перегрузили на подошедшие машины весь груз с телег. Сами же телеги они оттащили подальше и спихнули их в реку. Течение куда-нибудь отнесёт…
А вот лошадей закапывать никто не стал. Зацепив тросом, их отволокли чуть в сторону, чтобы они не бросались в глаза проезжающим. Даже если кто-то потом и обнаружит павших животных, то после того как над ними поработают стервятники и хищники, установить точную причину их гибели будет не так-то уж и просто.
Машины скрылись за поворотом, и наступила тишина.
Впрочем, она была недолгой.
Каркнул ворон, подавая сигнал стае, – и захлопали крылья…
Глава 2
А город-то потихоньку отстраивается! Нет, снаружи-то он и по сей день выглядит совершенно жутким местом. Мы абсолютно сознательно не ремонтируем те места, которые хорошо просматриваются со стороны. И эти строения понемногу ветшают и рассыпаются. По вполне понятным причинам никто не стал приводить в порядок и новомодные когда-то высотки. Напротив, специальные бригады демонтажников сняли и вывезли оттуда всё, что только могло когда-нибудь пригодиться в хозяйстве. Даже уцелевший паркет – и тот поснимали. Я уж молчу за всякие там трубы и проводку…
А вот внутри… там, куда не пускают заезжих гостей…
Первый признак – стало чисто.
По той простой причине, что этим теперь занимается специальное подразделение городской управы. И отвечает оно именно за чистоту и порядок на улице. Неизбежный мусор они вывозят на окраины или ссыпают в старый карьер. Места там до фига, так что проблема свалок нас ещё не скоро припрёт.
Начали понемногу ремонтировать дома, укреплять фасады и всё такое прочее. Мы теперь живём уже не совсем в военном лагере.
И ещё одна деталь…
На улицах я теперь чаще вижу детей. Совсем маленьких, которых выносят или вывозят на прогулку матери. Чуть постарше – они обычно играют на улицах.
А вот подростков школьного возраста увидеть удаётся не всегда. Когда я иду на службу, они ещё не выходят из домов, а когда возвращаюсь – они обычно уже там сидят… Что поделать, работы меньше не стало!
Зато с учёбой у нас жёстко. Вот тут военный порядок сохранился.
Уже с шести лет каждого ребёнка куда-нибудь да приписывают. Помимо собственно обучения, они, начиная с третьего года учёбы, проходят обязательную стажировку по месту приписки. Будущие врачи, ученые или технические специалисты – все они заранее привыкают к особенностям выбранной специальности.
Понятное дело, что, приписывая кого-нибудь к определённой специальности, мы не тычем пальцем в потолок. Для этого существуют хитромудрые дядьки и тётки из оргштатного управления. И свои решения они принимают далеко не с кондачка. Разумеется, учитывается и мнение родителей – куда ж без этого! Но есть и ещё какие-то методики – и им тоже уделяется серьёзное внимание.
Готовим смену…
Уже не первую, так что кое-какой опыт наработать смогли.
И всё равно… народа не хватает!
Наши производственники тоже не лаптем щи хлебают – на производстве только недавно запустили очередную линию по изготовлению медикаментов. Благо ещё старых запасов завезённого когда-то сюда оборудования на это хватило с лихвой. Но, надо отдать должное, кое-что пришло и из-за Периметра. Вполне себе новое, с клеймами воссозданных и восстановленных предприятий.
Понимаю, что даже по меркам прошлого это далеко не самое современное оборудование. Уже тогда оно считалось бы устаревшим.
Но… сейчас-то и такого нет!
Уж за бывшей границей – так совершенно точно.
Знаю, потому как сам к этому руку приложил.
Уже несколько лет мы методично и целеустремлённо скупаем всё, что только может иметь отношение к производственному процессу. Без разницы к какому. Будь то производство лекарств или аппарат по изготовлению заклёпок. Нас не интересует готовая продукция – только промышленное оборудование.
В своё время нам пришлось немало попотеть, убеждая руководство в том, что какое-либо развитие абсолютно любого производства на сопредельных территориях неминуемо обернётся против нас. Ибо, если народ там не занят повседневной «пахотой» ради собственного пропитания, он неизбежно начнёт присматриваться – что и у кого можно отжать. Ну вот не верю я в честность и порядочность наших соседей – вообще ни на грош! Сколько уже примеров было…
Окажешь, бывало, какому-нибудь там «вольному поселению» помощь продовольствием или лекарствами – а через полгодика оттуда приходят лихие ребятишки. Не обязательно из числа местных жителей, это могут быть проезжие или прохожие. Но я не помню ни одного случая, чтобы им там отказали в ночлеге или помощи. Даже раненых налётчиков там всегда примут и обиходят. Нашими же лекарствами лечить станут! А уж про скупку краденого… на эту тему можно даже и не распространяться.
И на все наши претензии следует всегда один и тот же ответ: «Это же наши соседи! Мы должны жить с ними в дружбе!»
Не знаю даже, чего в этих словах больше – глупости или самоуверенности? Или всегдашнее превосходство «просвещённого запада» играет свою роль?
Эй, ребятки, между нами, вообще-то не полтыщи вёрст! Чтобы вот так вот, безапелляционно, причислять себя к «просвещённому миру». Мол, вы – там, а мы – уже здесь!
Ну что ж…
Если у вас там такие соседи, то мы к их числу, совершенно очевидно, не относимся. И, стало быть, ни о какой дружбе, а уж тем более – о взаимопомощи, разговоров и быть не может.
И очередной проситель получает безжалостный отлуп. Нечем платить – скатертью дорога! Ах, у тебя там мор? Эпидемия?
Ну а я-то здесь при чём?
Иди к соседям – они помогут. Ты же им в своё время помогал? Как это когда? На, милок, почитай…
Не ты лично?
Ах, глава поселения…
И где же он, весь из себя такой неправильный? На сосне висит – как сокрушитель дружбы и добрососедского существования? Как не висит? Живёт и здравствует? Ну, вот к нему и топай!
Понятно, что нас глухо возненавидели. Как это – не дают себя облапошить и помнят все ляпы и прегрешения! Это непозволительно дикарям!
Ну-ну… продолжайте в том же духе. А я на вас буду посматривать.
Поверх пулемётного прицела и через амбразуру блокпоста.
И никак иначе.
Пока не поумнеете.
(В чем я лично сильно сомневаюсь…)
И такую политику город всегда проводил неуклонно и настойчиво. Тех же самых «новых викингов» для этой цели припахивали, бывало…
А что? Этим лихим парням всё по барабану – только плати вовремя! Вот и выходили на них наши посредники, предлагая за денежку малую (вообще-то – очень даже ощутимую…) притащить заказчику кой-чего полезного. Наёмники ни разу даже и не поморщились – и исправно разносили в пух и перья любой объект, лишь бы добыть заказанное оборудование. А в тех случаях, когда утащить требуемое было невозможно по причине большого веса или трудностей в транспортировке – в ход шла взрывчатка.