Полевая практика
Шрифт:
Отряд телепортировался на широкую узкую поляну среди высоких деревьев, Гвен сразу же узнал это место, до Рандора отсюда немного, километров восемь, а ближайший замок его друга в двух в другую сторону. Разведка сразу же отправилась во все стороны изучать обстановку, а командир отряда решил навестить соратника.
— Драконоборец! Да я глазам своим не верю, — хозяин замка сидел в кресле возле камина и даже не привстал, чтобы поприветствовать гостя, — прости, старина, встать не могу, ноги отказываются мне служить.
— Да что случилось с тобой, Карос, ты еще не старик, вроде, тебе что, на турнире взбучку хорошую дали?
— Гвен, такие забавы уже несколько лет, как не проводятся. Слыхал, небось, колдуны все под себя
— Так что же вы, совсем руки опустили? Собрались бы, как в былые времена и задали бы им жару! Или забыли уже кодекс чести и верность присяге и сюзерену?
— Вот с такими прислужниками сатаны я и столкнулся, когда они крестьян моих грабить пришли. Четверо вассалов тогда погибли, а мне так ноги искалечили, что вот скоро год, как я не встаю. Да что я все про себя, ты то как? Говорят, у нового короля в почете, как сыр в масле катаешься.
— Да, я присягнул, дал вассальную клятву. Сюзерен у меня достойный, но я не за этим здесь. В Кирии я жил, получил рыцарский пояс и воспитан был на понятиях чести, справедливости и верности долгу, а что сейчас вижу: благородные воины сидят в своих норах, земли их захватывают чужеземцы, даже не имеющие звания рыцаря!
— А что мы можем? Тех, кто не ушел из столицы сожгли на кострах колдуны, а если кто и пытался восстать, так те в петле давным-давно.
— Как говорит мой король, есть такой принцип: разделяй и властвуй. Ну, да ничего, я подниму боевой дух, со мной две сотни отличных воинов, а против гильдейцев тоже найдется оружие.
— Черных Воинов пятьсот и с каждым днем становится все больше.
— Уже нет, подмоги они уже не получат. Расскажи о них, что за бойцы?
К Каросу в тот день прискакал гонец с сообщением, что из Рандора приехал отряд неизвестных рыцарей и грабит крестьян в ближайшей деревне, забирая все продукты подчистую, а ведь только-только закончили сбор урожая. Недолго думая, хозяин замка вместе с верными вассалами помчался наказывать чужаков. Черных Воинов было всего пятеро, но все как на подбор: высокие, выше двух метров, широкоплечие и с ног до головы закованные в вороненые доспехи. Копье Кароса пронзило насквозь первого их врагов и он схватился за меч. А вот дальше пошла настоящая резня, из которой только сюзерен и выбрался живым и то только потому, что его сочли мертвым. Гвен внимательно слушал и делал выводы: противник очень быстр и силен, гораздо сильнее человека, но доспехи у него слабые и оружие обычное, значит, вполне побеждаем, если не дать преимущества и ограничить в маневренности.
Драконоборец очень хорошо знал окрестности Рандора и подходящее место для схватки выбрал буквально за несколько секунд. Судя по описаниям сюзерена и Кароса, захватчики рыцарями не являлись, а это означает, что против них хороши любые средства, как раз очень кстати придутся и драконы, и темные эльфы со своими дальнобойными луками. Оставалось решить только одну проблему — как выманить их из города.
* * *
Отряд Черных Рыцарей Смерти выехал из города, едва забрезжил туманный осенний рассвет, их было сорок пять всадников. С недавних пор стали пропадать группы стражников, направлявшиеся в села за продовольствием, снабжение столицы отсутствовало, редкие торговцы, привозившие свои товары на продажу, не могли обеспечить всех потребностей, а крестьяне из окрестных сел наотрез отказывались отдавать урожай со своих полей, приходилось брать силой, тем более что недавно страда закончилась и амбары были полны зерна и муки. Простые люди вряд ли могли одолеть хорошо вооруженных и сильных воинов, разбойники тоже не в счет, тут что-то другое.
Крас, командир, Воин Шестой Ступени Посвящения, сам возглавил карательную экспедицию, надеясь примерно наказать бунтарей. Они были
Боевым порядком выстроиться не получилось, узкая дорога уходила в перелесок, за которым виднелись строения довольно крупного села. Обочины были завалены буреломом, так что ехать они могли только в походной колонне по четверо в ряд, оружие держали наготове. Крас первым заметил блеснувшие в утренних лучах доспехи и высоко над головой поднял меч, сигнализируя всем готовность вступить в бой. Черные Воины перевели коней в галоп, и это было их первой ошибкой.
Именно на это Гвен и рассчитывал, заманив противника в узкое место, где пришельцы не могли использовать в полной мере свою скорость и силу. Тонкий, но очень прочный канат эльфийского изготовления и поэтому абсолютно незаметный в траве, резко натянулся, сбивая с ног скачущих коней, двенадцать из них рухнули, подминая и топча своих седоков, остальным пришлось остановиться. В этот момент роннэальцы перешли в атаку, выставив перед собой тяжелые рыцарские копья. Опомнившиеся Черные Рыцари Смерти рванули навстречу, но с обеих сторон из леса в них полетели стрелы, выпущенные меткой рукой невидимых стрелков, и разили точно в незащищенные доспехами места. До точки схватки добрались только семеро и почти сразу были насквозь проткнуты копьями, так и не успев ударить противника. Крас в момент начала атаки отстал от отряда, безуспешно пытаясь разглядеть лучников в густых зарослях, по странной причине его стрелы обходили стороной. Увидев, как бесславно гибнут его солдаты и поняв, что бой проигран, он развернул коня и во весь опор поскакал обратно в столицу, неся неутешительные вести, его никто не преследовал.
— Все прошло, как нельзя лучше, — Гвен Драконоборец был доволен исходом стычки, — командир сейчас сообщит своим о нашем присутствии и уже завтра здесь будут все или почти все Черные. И колдуны гильдейские с ними. Вот теперь мы встретим их в чистом поле, как и положено настоящим рыцарям.
— Уверен, что мы сможем их одолеть? — Михась Отчаянный впервые не оправдывал свое прозвище, увидев громадные фигуры несущихся галопом всадников в черных доспехах, — это был маленький отряд, без магической поддержки, да и засада сработала даже лучше, чем ожидали.
— Посчитай, скольких мы убили за эти три дня — больше сотни. Значит, осталось их четыреста примерно, а нас уже восемьсот с лишним. На нашей стороне численное преимущество и знание местности. А сегодня рыцари лишний раз убедились, что демоны эти так же легко умирают, так что боевой дух высок. Конечно, без сюрпризов не обойдется. Видишь, на горизонте серые тучи? Ночью начнется дождь, завтра небо будет затянуто низкими облаками — прекрасная маскировка для нашей воздушной засады.
— Неужели драконы?
— Да, Гром Темной Ночи уже привел сюда сорок отборных воинов своего племени. Завтра будет новый рассвет для Кирии!
Глава 10. Волнения на южных рубежах
— Гвен Драконоборец справился с Черными Рыцарями Смерти, — я проследил все события в районе столицы Кирии.
— Ха, кто бы сомневался! — Нано попытался изобразить из себя грозного рыцаря с ножом и вилкой в качестве мечей, — при такой огневой воздушной поддержке он и в одиночку бы легко всех разогнал. Небось сам в кустах отсиживался, когда драконы авиа налет устраивали, а потом собрались и добили все, что осталось.