Полигон
Шрифт:
Генка перебил его на середине фразы:
— Поэтому в списке из ноутбука добрая половина кандидатов — бывшие ролевики?
— Да, — подтвердил его догадку Фокс и продолжил:
— Игра требует управления. Точечными вмешательствами. Где-то подтолкнуть, где-то замедлить, где-то подсунуть нужную информацию, какого-то игрока вывести из опасной ситуации, если его участие в игре еще понадобится…
— Как нас троих с завода «Луч»? — недобро прищурившись, спросил Генка.
— Да, совершенно верно.
— Но ведь Заплаточник… То, что он сделал, невозможно сделать силами обыкновенного человека… —
До него дошло. Еще один элемент паззла встал на место. Генка вытращенными глазами оглядел товарищей. Но озвучить то, что он мгновение назад понял, ему не хватило духа.
Зато хватило Бену.
— Значит… Если мы согласимся… — сказал он хриплым шепотом, — то будем уже не люди?
После его слов тишина в бункере повисла такая, что буквально давила на уши, словно в набирающем высоту самолете.
Фокс с довольным видом молчал. Еще бы ему не быть довольным — самое трудное вместо него озвучил Бен. А Фокс теперь просто дает парням время переварить услышанное.
— Это как? — переспросил Завхоз. Возможно, он действительно не понял. А может быть, понял — но боялся поверить, и всячески оттягивал тот момент, когда поверить — придется.
Генка шумно вздохнул.
— А так, друган… Помнишь, как было с Заплаточником? Мы сможем спокойно переть прямо по аномалиям… И нам не причинят вреда пули… И мы сможем притормозить время… Создавать фантомы… Так ведь, господин Фокс — все эти способности нам выдадут? Но взамен… Да, вот тут уточните, пожалуйста — чего мы лишимся взамен?
— Геннадий, да вы и сами уже ответили на этот вопрос. Да, и еще сверх того — покидать пределы Зоны вы не сможете.
— А как же вы, господин Фокс?! Вы же покидаете?!
В ответ Фокс церемонно развел руками:
— Ну, так я — не из среднего звена, а из числа топ-менеджеров нашего предприятия! До привилегии выходить за периметр еще надо дослужиться!
— Да, вазелин еще надо заслужить, — пробормотал себе под нос Роман.
«Кадровик» обернулся к нему. Парни невольно замерли, ожидая, что на Романа обрушится превентивный начальственный втык без упомянутого смягчающего средства, но Фокс вдруг расхохотался:
— Роман, а вы знаете — я в вас не ошибся! Мне нравится ваше чувство юмора!
Тут неуверенно кашлянул Бен, обращая на себя внимание:
— Господин Фокс, вот вы все повторяли — кандидаты, кандидаты… А куда? Ну, понятно, что вы отбираете бойцов, а куда они потом воевать-то идут?
Бен и сам понимал, что вопрос звучит по-детски наивно. Но это был, пожалуй, единственный вопрос, найти ответ на который он и его друзья не смогли самостоятельно. Но и Фокс тоже в ответ только загадочно улыбнулся:
— А вот эта информация, молодой человек, с грифом «ДСП»! То есть для служебного пользования. Если вступите в число наших сотрудников — узнаете.
Вот, однако, и еще один очень цепкий крючок, которым Фокс наверняка подцепит по крайней мере Генку, подумал Роман. У него же любопытство — основной двигатель по жизни. Небось, уже прикидывает, какую сенсацию он потом выкинет в сеть…
— А если откажемся? — спросил Генка.
— Если откажетесь — с моей стороны никаких репрессий не последует, не бойтесь. Выйдете на поверхность, благополучно забудете весь
— Так же, как Пашка забыл? — Ёж пристально и жестко уставился на Фокса.
— Да, ему мы тоже предлагали эту работу… Он отказался. А кстати, зря. Если бы согласился — сейчас был бы жив…
— Но не был бы человеком… — сухо прошелестел Генка.
— Зато по-прежнему был бы проводником и продолжал бы выводить людей из опасных мест.
— …И заводить их в другие места! Типа как Заплаточник нас завел в сборочный цех! — голос Генки вдруг стал очень злым.
— Геннадий, не вините так называемого Заплаточника, — примирительным тоном сказал Фокс. — Во-первых, вы ведь собирались лезть в тот цех и без его помощи, так? Тогда вы имели гораздо больше шансов влететь в аномалию, а он, по сути, провел вас безопасным маршрутом. Во-вторых, у него не было цели причинить вам какой-то вред. Мы не ставим перед полигонными мастерами задачу уничтожать игроков, или устраивать им какие-то неприятности; с этим люди успешно справляются сами. Наоборот, игротехники гораздо чаще вытаскивают авантюристов из опасных мест… Разумеется, не всех…
— А только тех, на кого укажут руководители… — Генка все не унимался и продолжал разливать вокруг себя сарказм.
Кажется, Фокса это уже начинает доставать, отметил про себя Роман. Он уже начинает понемногу нервничать. Как интересно, однако — человеческие эмоции не чужды тому, кто человеком по сути не является…
«Кадровик» перевел дух, снова переложил ногу на ногу, и продолжил объяснение, словно читал заранее заготовленный доклад на презентации:
— Требования к кандидатам в полигонные мастера в принципе не особо отличаются от обычных требований, предъявляемых к менеджерам среднего звена. Инициатива не должна перерастать в самодеятельность, не согласованную с руководством. Если каждый отдельный сотрудник захочет использовать свои новые возможности для удовлетворения личных амбиций и сведения счетов вместо выполнения поставленной задачи, то начнется большой кавардак… И нам придется принимать жесткие меры… Да собственно, уже приходилось. Из-за чего новые сотрудники-то и понадобились…
Фокс не распространялся о том, что стало с проштрафившимися сотрудниками, но и так можно было догадаться — те не отделались выговором или штрафом.
— Но наказывать уже после того, как дело провалено… — Фокс покачал головой и грустно поцокал языком. — Лучше уж по возможности избежать подобных ситуаций. Поэтому, натерпевшись хлопот с предыдущими сотрудниками, мы решили изначально подбирать такого кандидата в мастера, кто сумеет наступить на горло личным амбициям, если этого требуют интересы группы или поставленная задача.
— Так значит, моя встреча с Ветряковым — это был, образно говоря, основной вопрос билета? — догадался Генка.
— Совершенно верно.
— Хм… А если бы я все-таки не удержался от соблазна безнаказанной мести, и всадил ему пулю в башку, то что же…
— Тогда мы просто начали бы разработку другой кандидатуры, — перебил Фокс. — Список, как вы помните, не маленький.
«Опять список», — мелькнуло у Романа. — «Опять всплывает этот список, про который я так и не успел ничего вытрясти из Ежа!»