Полковнику нигде…
Шрифт:
Майоль и не рассчитывала всерьез на поддержку хиджистанского сиртана. Ее привела слабая надежда встретить при его дворе недавних благодетелей: прекрасную Азарис со товарищи. Надежда сбылась.
Просительница обратилась к компании полковника, объяснив свою небольшую проблему. После безвременной гибели отца и мужа счастливая вдова считала себя единственной законной наследницей двух немалых владений. Ей безусловно принадлежали земли Совиньоля, у которого, правда, оставалось еще три или четыре сына от предыдущих браков, имевших наглость претендовать на долю в наследстве. Она рассчитывала получить также земли
Обратившись к новым знакомым со скромной просьбой — разогнать пару небольших армий — Майоль поняла, что ошиблась: они совершенно не желали ввязываться в чужую войну. Больше того, кое-кто даже — от неожиданности — рассмеялся, и именно этот смех услышал обеспокоенный Фуримель.
Аурелу отказываться было неловко: он считал себя обязанным девушке за избавление от Лагнира. Полковник как раз пытался помягче сформулировать принципы невмешательства, когда помощь пришла, как обычно, с самой неожиданной стороны.
— Конечно, конечно! — оторвавшись от письма, уверенно вмешалась в разговор Виорика Степановна. — Девочки будут очень рады! Они сейчас подойдут. Надо же, какое совпадение!
— Какое именно? — насторожился не уловивший ее мысли полковник.
— Мои подруги как раз мечтали поселиться здесь навсегда, на старости лет. Конечно, если будет такая возможность. В твоей стране, детка, — обратилась драконша к Майоль, — есть большие теплые болота?
— Сколько угодно! — честно ответила сиртанна. Владения покойного Совиньоля граничили с Хиджистаном с юга. Граница проходила по трем огромным непролазным болотам с прекрасными гиблыми топями, которые плавно перетекали одно в другое. Большой потребности в них у будущей хозяйки не было.
— Вот и чудненько! Пообещай сдать их в аренду капитану Маделин с экипажем, — посоветовала драконша. — И завтра все наследство будет твоим. И пусть только кто-то попробует возразить. Веганки всегда рады помочь женщине. Для них тут работы немного. И до пенсии им еще далеко. Да и на болотах они никого не стеснят!
Вопрос почти решился. Счастливая Майоль, в ожидании вегажительниц, была также приглашена на свадьбу. У нее возникла отличная мысль.
— Ну, раз уж я вдова, и все так удачно сложилось, так может, и мы с Лагниром поженимся? Сыграем сразу две свадьбы? — Майоль умоляюще взглянула на Фуримеля. Тот задумчиво почесал затылок и пожал плечами. Азарис нахмурилась: она ни с кем не желала делить свое торжество.
Однако остальным мужчинам идея понравилась. Особенно настаивал жених: он утверждал, что в компании жениться ему будет веселее — не так одиноко. На том и порешили. Ни о чем не подозревающего беднягу Лагнира спешно обрядили во что-то подходящее.
Точно к началу торжества явились довольные прогулкой вегажительницы. С собой они прихватили майора Мустяцу. На поводке и в ошейнике.
Вопрос с захватом земель для Майоль был быстро улажен. На самом деле, любое количество тяжеловооруженных аборигенских армий не составляло проблемы для опытных боевиков. При необходимости веганский корабль за несколько секунд мог выжечь пару-тройку примитивных планет целиком и полностью. Проблема состояла скорее в том, чтобы хоть кого-то оставить
Врагов решили сначала слегка попугать. Демонстрацию силы отложили на утро. Пиратки бурно радовались, предвкушая потеху.
— Если что, и мы поможем! — переглянувшись, предложили кибер с Ай-Ваном, которых опять потянуло на научный эксперимент. Им захотелось еще что-нибудь свернуть.
— Без вас обойдемся! — грубовато отвергла вмешательство глупых мужчин прямолинейная Маделин. Исход дела был заранее предрешен. С Майоль веганки сразу подружились.
Полковник Бром подошел к Мустяце — объясниться. По отношению к бывшему коллеге, Мустяца был настроен враждебно, даже агрессивно.
— Ну! — с вызовом спросил Джон. — Хочешь меня убить? Убей. Я скажу только спасибо.
Одного взгляда на поводок — Маделин сидела тут же, рядом, оживленно болтая с новой работодательницей и время от времени машинально подергивая майора за шею, — Аурелу оказалось вполне достаточно. Его зацепило за душу. Любая месть тут была бы излишней.
Аурел внезапно обнаружил в себе неисчерпаемые запасы христианского всепрощения и горячей мужской солидарности. Он испытал что-то вроде озарения, можно сказать «сатори». Пришедшее к нему откровение можно было бы сформулировать так: «существует некоторая особая разновидность страданий разумного существа мужского пола, которую другое существо того же пола не может наблюдать, не испытывая сострадания, как бы они ни ненавидели друг друга прежде».
— Могу посодействовать! — необдуманно предложил Бром.
— В чем? — сардонически осведомился психолог, демонстративно слегка натягивая поводок. Капитан сразу одернула любимца. Голова Джона резко мотнулась в сторону.
— Ну, там, — задумчиво начал полковник. — Удлинить поводок, ослабить ошейник.
— И что? — все так же враждебно допрашивал психолог. — Что я должен буду за это сделать?
Джон не верил в человеческое бескорыстие. Да Бром и не был никогда бескорыстен. Тем более неуместным великодушие показалось бы теперь, после ничем не спровоцированной попытки убийства.
— Услуга за услугу! — предупредил так и не придумавший подходящего возмещения полковник. Взгляд его внезапно упал на бессмысленно улыбавшегося Лагнира. Бедняга не понимал, что его ожидает, и продолжал радоваться жизни. Брому в голову пришла отличная идея.
— Ты же у нас психолог, мировая знаменитость, так? А вот вылечить этого придурка, слабо?
— Запросто! — высокомерно — в ошейнике это было очень трудно, но Мустяца сумел — ответил майор. — Это ведь у него не врожденное, сразу видно. Нужно только растормозить подсознание и провести сеанс гипноза. Результат внушения будет заметен практически мгновенно.
— Идет. А что ты вообще просишь взамен? — уточнил Бром.
— Поводок до трех метров (сейчас явно не было и одного). Ошейник ослабить на пять сантиметров.
— На три! — быстро сказал полковник, не желавший сдаваться без торга.
— Ну, пусть будет три, — уступил Джон. — Но прямо сейчас.
— Слышь, подруга! — по-свойски обратился к Маделин Бром. — Ты это уж слишком! Пожалей мужика! Ради свадьбы! — он изложил ей свою просьбу, особо упирая на то, что излечение Лагнира в интересах ее будущей соседки. Майоль его просьбу поддержала. Капитан уступила неожиданно легко.