Полководец Бездны
Шрифт:
У меня было время подумать о произошедшем сражении. Из нашего противостояния с Зебиаром стало ясно, что теперь мы с ним примерно на одном уровне. Пусть во многом это пока ещё заслуга моих могучих артефактов, но всё же факт остается фактом. С этой тварью у меня уже есть хорошие шансы справиться даже в одиночку. Меня расстраивало то, что полубог вновь сбежал и думаю был способен сделать это и в будущем. Даже Поле Искажения здесь не поможет. Ещё остаётся открытым вопрос, что он замышляет против меня в данный момент? Карты раскрыты, он знает об уничтоженном артефакте и теперь ему остаётся лишь месть. Я уверен, что этого он так не оставит и вернётся в Даахаш только с моей головой. Их союз с Фабулом для меня очень опасен. Один мой голем повреждён, второй серьёзно ранен, вследствие чего конструкты мне в предстоящем бою не помощники. А сражаться сразу с двумя даже Джеригал вряд ли способен. Похоже, в нашу следующую встречу у меня остаётся надежда только на артефакт мудреца. Хорошо ещё сам Фабул меня сильно не впечатлил. Судя по всему он больше относился к танкам с неким уклоном в скорость. Не такой быстрый, как я или даже Велердан, но физически
С момента нападения на Бесар прошло несколько дней. Всё это время я продолжал волноваться, постоянно ожидая сообщения о идущих по долине Герту войсках. Но пока этого не случилось. Всё же было ясно, что во время сражения мы тоже их неслабо потрепали, тем более, они пока не знают, в каком состоянии сейчас мои големы. А значит, перед следующей атакой и сами восстановят силы и как следует подготовятся. К сожалению, у баатезу на этом Слое нет проблем с поставками оружия и свитков. Похоже, их командование регулярно пополняло запасы, в то время как Лордам вроде меня стоит рассчитывать только на свои силы и финансы. Так что уверен, через две-три недели Фабул вернётся и его маги смогут устроить такую же сильную и массированную атаку высшими чарами, в то время как мы мало чем сможем им ответить. Но всё же я не собирался тратить это время впустую.
Конечно, я не мог восполнить наши потраченные в бою высшие свитки, поскольку у меня не было под рукой ни одного архимага. И помощи от командующего Слоем в этом вопросе явно не будет. Однако, у меня всё ещё был волшебник восьмого круга. Последние недели мы тренировали Кимара исключительно в качестве боевого мага, но сейчас у нас была необходимость и в других его талантах. Поэтому, он вместе с Рилом, Арманом и даже Шеном в данный момент засели за письменный стол, повышая свои скромные навыки в написании магических свитков. Благо, основа для свитков у нас с собой была. Для них использовалась специальная бумага и чернила, совсем недешёвые, стоит заметить, но, как говорится — уж точно не дороже жизни. Совместными усилиями мои волшебники каждый день отправляли на наш склад по нескольку десятков свитков седьмых и восьмых кругов. Опыта в этом деле у них было немного и много бумаги и даже чернил в процессе уничтожалось, но результат всё же был. Я и сам, несмотря на экономию сил, всё же снизошёл до написания пяти свитков девятого круга, хоть тем самым и потратил все силы, восполненные Источником за целые сутки. Но зато моим магам на стенах теперь будет чем встретить атакующего врага. Хотя бы в первые минуты боя.
Самый талантливый мой теоретик, калимшанец Абак Юсуф, тоже очень пригодился бы в такой работе, но его мы задействовать не могли. Его собственный приказ был не менее важен. В данный момент он с группой из восьми магов занимался нашим силовым полем, восстанавливая повреждения, укрепляя связь со шкатулкой Лекаба, а также заряжая энергетические кристаллы-накопители силой. Благодаря этому талантливом человеку мой форт уже дважды смог выдержать бомбардировку высшими чарами. И наше невероятно сильное поле хоть частично сглаживало нехватку высших свитков и архимагов на стенах.
Кстати, по поводу поддержки с Тэллара, я уже не раз думал и несколько раз советовался на эту тему с Шивассой. К сожалению, дело в том, что послать подкрепление на этот Слой не так уж и просто. Сотне или даже двум сотням солдат без поддержки Лорда добраться до Бесара будет довольно сложно, учитывая ситуацию, которая сейчас творится на всех Планах конфликта. Прямой портал тут не открыть, поэтому любое перемещение войск займёт как минимум неделю. Я уже и сам понимал, насколько уязвимы подобные небольшие отряды и мне не хотелось терять свои войска. При всём этом я и сам не мог отлучиться из крепости для их сопровождения. Была большая вероятность, что по моему возвращению от этой крепости уже ничего не останется. Кроме того, у меня, как у Лорда границы, был на этот счёт чёткий приказ. Уйти даже на сутки из крепости было равносильно дезертирству и обязательно повлечёт за собой серьёзные последствия. Если же Бесар будет захвачен, меня даже могут лишить Источника, а то и вообще уничтожить. Кроме того, я уже лучше понимал ситуацию с порталами и телепортом в Планах Конфликта. Любое перемещение можно исказить и перенаправить. У нашего врага в войске есть даже особые Герцоги-Маги, обладающие в этом вопросе невероятными знаниями и умениями. Тут уже речь идёт не о каком-то озере лавы, из которого я легко выберусь, нет… мне стали известны случаи, когда обычная телепортация в соседний город стала для Лорда последней. Искажающие Реальность перенаправили телепорт прямиком в божественную ловушку, где наш Лорд не мог использовать свою Силу, был окутан ослабляющими чарами, а потом просто убит. Лично я уже обладаю неплохими боевыми возможностями и, благодаря Джеригалу и артефактам, уже особо не опасаюсь никаких поединков, но, мои познания в использовании Сил Источника невероятно малы. Даже Фабул это отчётливо понял. Мне просто не под силу разобраться во всех тонкостях перемещения и, конечно, практически невозможно ощутить ловушку или перехват над порталом и телепортом. Фабул даже моё Красное Солнце с лёгкостью перехватил и развеял. Возможно, он способен воздействовать на мои порталы и перемещения. Но даже он в этом вопросе никто, по сравнению с Искажающими Реальность — Герцогами, получившими Источники только для того, чтобы манипулировать вражескими порталами и телепортом. Эти существа невероятно слабы физически, с ними может справиться даже мой голем. Но урон, который они наносят силам Бездны на всех Планах, просто ужасен. Как и тот страх, из-за которого приходится перемещаться только из особых подконтрольных точек. Так что, для моей безопасности телепорт на большое расстояние и порталы лучше на этом Слое не использовать.
А по поводу необходимого подкрепления, я его всё же закажу, но это должен быть отряд внушительной силы, с серьёзной магической поддержкой. Поэтому, мне будет необходима поддержка моих архимагов. Пусть они сами приведут войско в Карцери. А я к это времени подумаю, как ещё использовать их силу в свою пользу. Может, для ответного визита к замку Герцога.
Шивассе было приказано связаться с обоими калимшанцами и попросить их подготовить по тридцать свитков заклятий девятого круга. А также подготовиться к выступлению в Бесар. Думаю, пару недель моей командующей хватит, чтобы собрать достаточно сильный отряд мне в поддержку. Вот пусть архимаги тогда его и сопроводят. Ахмеда, кстати, можно будет задействовать тут и подольше. Его помощь в этих землях может оказаться полезной. Кроме этого, не стоит забывать о другом моём могучем союзнике. Насколько мне было известно, разведка отправила Кимбаала в Эйр за Радужным амулетом. В данный момент связи с ним у Шивассы не было. В той части вселенной классические амулеты связи, как и любая посторонняя магия действовали в очень ослабленной форме. Оставалось надеяться, что у моего друга всё нормально и скоро он выйдет на связь. Если Эйр даже в половину так опасен, как Даахаш, его путешествие не будет лёгким. И я очень надеялся, что пока меня не было, он всё же изучил местный язык и проштудировал оставленную ему книгу заклинаний. С этими чарами ему уже мало кто будет страшен. Проблема моего друга, как и многих других драконов, в том, что они привыкли к своему могуществу и могут недооценить своих противников. А ведь если что-то случится, то без отсутствия связи он даже связаться со мной и Шивассой не сможет. Так что, оставалось надеяться, что Кимбаал действует осторожно и у него всё схвачено.
Мой новый отряд изменённых тифлингов, похоже, тоже получится задействовать. Не всех, конечно, но пару десятков Шивасса мне пошлёт. Для проведения финальных испытаний всё же интересно, на что я потратил время и Силы Источника. По словам Шивассы, некоторые бойцы почти не уступают великим танар’ри по своим боевым характеристикам, хотя, конечно, большинство лишь немногим превосходит младших.
Кроме войск я приказал прислать мне с Тэллара несколько мастеровых для постройки и починки катапульт. Хорошо бы вообще заказать несколько передвижных орудий для возможного штурма крепости врага, но как раз этот вопрос куда более сложный. Быстро катапульты не доставить, поэтому, если я и решусь когда-то на штурм вражеской крепости, придётся использовать свитки и помощь архимагов.
Не забыли мы обсудить и пленных баатезу, находящихся сейчас в Тэлларе. С Дьяволом Ямы сейчас мы поделать ничего не могли. В моём замке вообще не было никого, способного его одолеть, поэтому он был прикован в нижних катакомбах зачарованными цепями. В дополнение к этому его крылья и части тел были прибиты к стене скобами, а тюремщики делали ему регулярные инъекции освящённой водой. Это ослабляло демона и помогало держать в полузабытье. Ничего другого поделать с ним Шивасса не могла. А приступать к пыткам было слишком опасно. Но мы через наш отдел шпионов уже начали собирать информацию по поводу той группы баатезу. Когда картина будет полностью ясна, можно будет подумать о том, как выгодно избавиться от ценного пленника. Обменять его на балора или нескольких истинных слишком опасно, а вот артефакт или драгоценные камни не помешают. На них я уже и сам смогу купить в Сантиле парочку новых вассалов, истинные имена которых не будут известны нашим врагам.
К счастью, с остальными тремя старшими таких сложностей не было. Их выпустили уже из шкатулок и сейчас с ними уже начали работать нанятые именно для этой цели специалисты. Мне нужно было как можно скорее получить хотя бы пару имен. После этого демонов можно будет оправить артефактору в Сантил. А уже тогда мастер Гальвейн сможет, наконец, приступить к изготовлению усиливающего амулета для Кимбаала.
Наконец, произошёл рывок в общении с моей красивой пленницей. Изначально, она ожидала от меня жестокости и пыток, но, столкнувшись с довольно неплохим отношением, её скорлупа недоверия постепенно начала давать трещины. Друзьями мы, конечно, не стали, но и врагами уже не были. Она даже назвала своё обычное имя, которое, впрочем, большим секретом и не являлось. Это имя было Лаурендиэ, что означало Золотое Сердце. Не знаю уж чем она заслужила такое звучное имя, может добрым сердцем. Но теперь это, скорее всего, в прошлом. С такой тёмной аурой и душой великую доброту и самопожертвование проявить будет трудно.
Она всё ещё была прикована рядом с троном и что делать с ней дальше, я пока не знал. Отпускать её точно смысла не было, снимать ошейник тем более. Несмотря на внешнюю хрупкость, этот представитель Верхних Планов имела неплохие шансы убить даже Мертуша. В общении с ней я пытался показать, что Лорды тоже могут проявлять благородство и даже доброту. Постепенно мне удалось даже вынудить её испытывать ко мне некую симпатию и лёгкое доверие. По крайней мере, она уже начала выполнять небольшие мои просьбы. Скажем, когда я просил её подойти, чтобы изучить её осквернённую ауру, она теперь уже действительно подходила, а не с презрением отворачивалась к стене. Мне удалось даже поселить в ней лёгкую надежду, что возможно я смогу ей помочь. Хотя, конечно, делать этого я не собирался, меня вполне устраивала эта её темнота. Другое дело, что когда я сравнивал её со своим пленником в кольце, то видел в том, кроме искажённой ауры, ещё и ужасные физические изменения. И вот этого как раз я попробую не допустить. Превращать эту красотку в облезлого урода мне не хотелось. А то, что её аура потемнела, лишь пойдёт ей на пользу. Теперь она видит картину мира более полно и её разум не будет больше однополярным со всеми их догмами, установками и мировоззрением, присущими всему небесному воинству. Во многом она сейчас похожа на простых людей с их более гибким мышлением.