Полночный прилив
Шрифт:
Дверь склада скрипнула, и все обернулись.
Круглая физиономия Ублалы Панга робко появилась в дверях, прямо под козырьком.
– Уважаемый господин! – позвал Тегол. – Прошу, заходите.
Полукровка медлил. Его бледные глаза ощупывали Шанд, Риссар и Хеджун.
– Их три, – сказал он.
– Чего три?
– Женщины.
– Да, точно, – сказал Тегол. – И?..
Ублала нахмурился, недовольно надув губы.
– Не беспокойся. – Тегол приглашающе махнул рукой. – Обещаю, что не дам тебя
– Точно?
– Абсолютно. Заходи, Ублала Панг, будь как дома.
Громадный человек открыл дверь шире и переступил порог.
Стало понятно, что в пожитки Ублалы штаны или набедренная повязка не входят. Он был голым, как и тогда на канале под водой. Впрочем, тоскливо отметил Тегол, одежда вряд ли скрыла бы такие причиндалы.
– Хочешь есть? Пить? Положи мешок… да, сюда. Садись… нет, на скамейку, не на стул – ты его сломаешь. Ублала, этим женщинам нужен телохранитель. Я думал, ты принял предложение Шанд…
– Я полагал, будет только она.
– А какая разница?
– Так сложнее.
– Пожалуй. Но большую часть времени ты… – Тегол замолчал, вдруг сообразив, что Шанд, Риссар и Хеджун с самого появления Ублалы не шевельнулись и не сказали ни слова. Боги, неужели это так важно…
Нисалл три года состояла первой наложницей короля. Никакой официальной власти к титулу не прилагалось, кроме той, что могла достичь сама женщина. В истории встречались разные варианты, зависящие от стойкости правящего монарха – и, разумеется, королевы и канцлера.
В настоящее время наложниц было шесть – молодые младшие дочери влиятельных семей. Надежная инвестиция в будущее и возможность привлечь внимание принца, а не только короля. Как и четыре консорта королевы, наложницы жили в отдельных помещениях дворца. Только первый консорт – Турудал Бризад – и первая наложница имели право общаться с кем-то кроме короля и королевы.
Брис Беддикт поклонился Нисалл, потом отдал честь преде Уннутал Хебаз. Присутствие первой наложницы в кабинете преды его не удивило. Нисалл давно решила, на чьей она стороне.
– Поборник. – Женщина улыбнулась. – Мы с Уннутал как раз говорили о вас.
– Точнее, – добавила преда, – мы строили догадки о содержании вашей сегодняшней беседы с финаддом Геруном Эбериктом.
– Преда, прошу прощения, что задержался с докладом.
– Зато теперь доклад хорошо отрепетирован, – сказала Нисалл, – раз вы уже отчитались перед первым евнухом и седой Куру Кваном. Так что нам можете изложить попроще.
Брис нахмурился, глядя на преду.
– Как я понимаю, Герун Эберикт остается одним из ваших офицеров, несмотря на звание королевского Вольника. Я удивлен, что он еще не доложил вам о подробностях сегодняшнего разговора.
– А кто сказал,
– Извинения излишни, преда. Я забылся…
– Брис, – вмешалась Нисалл, – вы теперь королевский поборник. Нет такого места, где вы могли бы забыться. Даже при самом Эзгаре. Простите преду за резкость. Разговор с Геруном кого угодно выведет из себя.
– Он довольно самоуверен, – кивнул Брис.
– Заносчив, – хмыкнула Уннутал. – Он не дал вам повода вызвать его на поединок?
– Нет.
– Какая жалость, – вздохнула Нисалл.
– Зато я, похоже, получил предупреждение.
Обе женщины уставились на него. Брис пожал плечами.
– Мне напомнили, что его список пополняется.
– Он намерен убить Бурука Бледного.
– Думаю, да. Первый евнух осведомлен.
– Если бы об этом узнал король, – заговорила Нисалл, принявшись ходить по комнате, – он, вероятно, решил бы исключить Геруна из состава делегации. Королева и канцлер сочли бы это победой.
– При построении стратегии важно учитывать, кто что считает, – сказал Брис.
– Слова дуэлянта, – отметила Нисалл. – Но выгода королевы от отсутствия Геруна слишком велика. С другой стороны, так как Бурук Бледный действует по указаниям из ее лагеря, мы только выиграем от его отсутствия.
Брису стало не по себе от такого пренебрежительного отношения к человеческой жизни.
– Как сейчас Бурук?
– Рядом с ним наш шпион, – сказала преда. – Его мучает совесть. Он ищет утешения в белом нектаре с вином и в беспорядочных половых связях.
– А королева…
– Хочет войны, – договорила Нисалл, кивнув. – Безответственная, жадная, близорукая морская корова. Прекрасный партнер для самого тупого канцлера в истории Летераса. И рядом толстый послушный принц, рвущийся поскорее занять трон.
Брис поежился.
– Возможно, если Бурука замучила совесть, он согласится сменить курс.
– Под соколиным взором Мороха Невата? Вряд ли.
Поборник пристально посмотрел на Нисалл. Все это к чему-то ведет, вот только к чему…
Преда вздохнула.
– Геруну нужно добавить имя в список.
– Морох Неват?
– И это будет сложно.
– Да. Человек исключительный. Во всех отношениях. Несгибаемый.
– Кому он предан?
– Ну как же, разумеется, принцу. Но королевскому Вольнику не разрешено убийство родственников короля. Геруну понадобится обходной маневр.
– Первая наложница, я не постигаю мотивацию Геруна Эберикта. Мне недоступна природа его движущих сил.
– Мне доступна, – сказала преда. – Я точно знаю, чего он хочет. И думаю, мы сможем заставить его расширить список.