Положись на принца смерти

Лайм Сильвия

— Кстати, насчет Риэльты. Неплохо бы ее найти, — бросила я, подняв вверх указательный палец.

— Не волнуйся. В этом нет необходимости, — покачал головой мужчина.

— Но…

— Уже через пару часов наступит праздник, на котором я должен буду спуститься в Сумерки и найти Ишхару. После того как от богини безумия не останется ничего, кроме памяти ее ненормальных адептов, Риэльта перестанет быть опасной. И с ней станет несложно разобраться.

Не знаю, специально ли Тайрел сказал именно так: «После того как от богини безумия

не останется ничего, кроме памяти», — но мне понравилось. Это звучало гораздо лучше его прежних упаднических идей о поражении.

— Тайрел, — спросила я вдруг, — а разве ты не заметил, что Риэльта — член твоего культа, а не культа Ишхары? У них на поясах начертана твоя руна. Вон, посмотри…

Я указала пальцем на труп мужчины у кромки воды. Он был в том самом плаще, что и несколько дней назад, когда произошло первое нападение.

Тайрел вдруг нахмурился.

— Что случилось? — не поняла я. — Ты заметил Кружочка? Так знай, я не дам его убить. Он мне жизнь, между прочим, спас.

Мужчина молчал.

Я проследила за его темным взглядом и поняла: он смотрит на тонкий желоб, по которому недавно текла моя кровь. Сейчас там остались лишь пугающие алые разводы.

— Это что такое, Леора? — еле слышно проговорил друид.

А потом схватил меня за обе руки, проверяя их от ладоней до локтевых сгибов.

Резко выдохнул.

— Не твоя…

— Нет, вообще-то моя, — проговорила я виновато. — Ты разве не видел издалека?

— Расстояние… не видел. Что они сделали? Где разрезы? Или это…

Он посмотрел по сторонам и нашел взглядом Кружочка. Тот сидел на почтительном расстоянии и невозмутимо вылизывал шерстку, словно ничего необычного не происходило. Словно он сам — совершенно обыкновенный кот.

— Похоже, стоит сказать ему спасибо, да? — улыбнулся Тайрел и перевел на меня взгляд. — Ты в порядке?

Я молча кивнула, но не успела сказать ни слова. Друид снова нахмурился, сделал шаг назад и схватился за голову.

— Что? — выдохнула, шагнув к нему. Но он остановил меня резким движением руки. И посмотрел на небо.

Солнце медленно заходило.

— Леора, — донеслось немного хриплое. — Кажется, я понял… Проклятье, Леора…

Тайрел коснулся пальцами переносицы и закрыл глаза.

— Что, что ты понял, что? — с каждой секундой я начинала беспокоиться сильнее.

Он поднял глаза к небу, словно выискивал кого-то.

— Нам надо срочно возвращаться к шатру. А Шерхияз, похоже, далеко. Как думаешь, твой Кружочек в достаточно благодушном настроении, чтобы нас покатать?

Мои брови взлетели так высоко, что захотелось пальцами опустить их обратно.

Я перевела взгляд на маленький белый комок шерсти, который в это время беспечно жевал траву. Как самый обыкновенный кот. Но стоило нам с Тайрелом посмотреть на него, как он замер, выплюнул травинки и склонил голову набок.

Кроваво-алые глаза вспыхнули и потухли.

— Ты думаешь, он для этого достаточно… — У меня не хватило сил озвучить вопрос.

Но Тайрел понял бы меня, даже если бы я молчала.

— Утшейры — очень умные создания, но их разум зависит от исходных данных трупа. В данном случае, помня, каким был твой кот до смерти, могу сказать, что, вероятнее всего, Кружочек понимает каждое наше слово, — спокойно ответил Тайрел, не сводя взгляда с животного. — Попроси его. Ну же.

— Но… — Голос резко оборвался, во рту стало сухо. — Кружочек, — вымученно улыбнулась коту, — хочешь покатать нас на спинке? У тебя такая гладкая спинка!

Я любила этого кота — успела полюбить за тот недолгий срок, что мы были знакомы. Но это не могло избавить от страха перед высшей нежитью, которая способна одной царапиной перечеркнуть человеческую жизнь.

Кот распрямился, потянул лапами, словно только что проснулся. Зевнул, широко раскрыв пасть.

Блеснули алый язык и зеленоватые зубы.

А через мгновение поляна наполнилась Тьмой. Черные клубы закружились вокруг животного, сначала окутали его густым пологом, а затем стремительно впитались в его тело. Когда воздух вновь стал чистым, перед нами стоял настоящий утшейр. Огромный черный кот размером с лошадь. С кровавыми красными глазами.

— Снова пума? — улыбнулась я. — Может, в жизни тебе хотелось быть большим котиком?

Кружочек, тяжело переваливаясь с лапы на лапу, подошел ко мне.

Все еще было страшно. Тайрел немедленно встал рядом и положил руку мне на плечо. Я знала, что в случае беды он поможет.

Но Кружочек оказался не просто безопасным, а очень трогательным котом. В паре сантиметров от нас он поднял голову и вдруг боднул меня своим огромным мягким лбом.

Тайрел улыбнулся.

— Можно я поглажу тебя? — тихо спросил он, когда кот перевел на него взгляд своих кровавых глаз.

Кружочек выдержал театральную паузу, словно хотел отказаться. А потом демонстративно подставил друиду заднюю часть тела.

Тайрел фыркнул и почесал огромного кота. Затем, не успела я опомниться, поднял меня за талию и посадил на спину животному. А сам разместился сзади.

Кружочек что-то рыкнул, но это было его единственной реакцией.

— Попроси его пробежаться к нашему шатру, — шепнул мужчина, обнимая меня со спины.

Горячие прикосновения вызвали волну мурашек на коже.

— Прямо вот так просто? — хрипло спросила я.

— Леора… — протянул Тайрел, прикусив мое ухо. — У нас очень мало времени, поверь.

— Кружочек, если ты не против… — начала я мямлить.

И в тот же миг утшейр рванул вперед. Он старался двигаться плавно, чтобы мы не свалились с его огромной спины. Но все равно я боялась оказаться на земле.

— Держись за шкуру, — проговорил Тайрел, когда Кружочек помчался вперед, словно ветер.

Пальцы утонули в прохладной шерсти, и ехать стало гораздо удобнее.