Полшага до неба
Шрифт:
Дракон остановился под деревом. Маард долго вспоминал, где надо нажать, чтобы открылась маленькая, внешне совершенно неприметная дверь. Вспомнил. Ящер ковырнул лапой кору над самым мощным корнем, и дверца-панель убралась внутрь дерева.
— Вот такое чудо-дерево. Листья на нем настоящие, живые, а внутри — целая комната. Прошу, принцесса.
Тильда покачала головой.
— Нет. Тут могут быть люди, — упрямо сказала она.
— Слушай. Стал бы я прятать тебя там, где кто-то есть? Зайди
Девушка поежилась — не иначе как набираясь храбрости — и шагнула в дверной проем. Несколько минут спустя она вернулась обратно.
— Там что-то большое. Насос?
— Угу. А что еще?
— Окна. А снаружи их совсем не видно! Еще есть стол, кровать и пара шкафчиков. В одном сухие обеды и посуда. И микроволновка есть.
— Хорошо. Дверь закрывается изнутри, там рычажок есть. А если станет страшно — залезь на чердак и люк за собой закрой. Набери земляники побольше. Тильда, максимум два дня — и я за тобой вернусь.
Выдерживать ее жалобные взгляды становилось с каждой минутой труднее. Дракон беспокойно возился, сопел, то и дело тянулся обнюхивать Тильду. Маард почувствовал, что сам начинает нервничать.
— Все. Иди. Мне пора. Иди же!
Тильда обреченно ссутулилась и ушла в сторожку. Не прощаясь. Ящер разбежался по поляне, взметая вверх земляничные листья, и взмыл в сумеречное небо.
12
Парламентарий с кряхтением выбрался из кресла, подошел к американцу и со всей серьезностью пожал ему руку.
— Благодарю за полезные разъяснения, мистер До, — пробасил он. — Надеюсь, все обстоит именно так, как вы рассказали. Интересы государства — мои интересы. Потому я с осторожностью отношусь ко всему, во что идут крупные вливания государственных средств.
— Я прекрасно вас понимаю, господин советник. Еще раз благодарю за гостеприимство.
«Старина Либби» сделал приглашающий жест в сторону выхода из кабинета.
— Нас ждет обед, мистер До.
— Благодарю вас. Могу я присоединиться чуть позже? Мне необходимо переговорить с господином Хайдом. Это не займет много времени.
— Да, конечно, — радостно потряс бородой политик и стремительно покинул помещение.
Джон До мягко прикрыл за нами дверь, обернулся на Маарда и Хайда.
— Присаживайтесь поближе к столу, господа.
Мягкое кресло показалось Маарду неудобным. Тело тонуло в нем, расслаблялось, напоминало: «У тебя страшный недосып, приятель. А тут так уютно…» Игорь долго ерзал, стараясь усесться так, чтобы не клонило в сон. Джо поглядывал на него украдкой — видимо,
— Серен, у вас есть вопросы? — спросил Джо, листая папку с бумагами.
— Нет, мистер До. Я хотел представить вам Гора Маарда…
— Да-да, очень рад знакомству, Гор, — на этот раз мистер До улыбался вполне искренно. — Зови меня просто Джо. Значит, ты — мой новый оператор?
Оператор? Маард впервые об этом слышал. На всякий случай кивнул.
— Мистер До, я не успел ввести Гора в курс дела, — неловко признался Хайд. — Сами понимаете, мы люди военные, на работе круглосуточно.
— Ничего страшного, я постепенно все разъясню сам. Сейчас у нас мало времени, потому я хотел бы успеть то, что задумал. Гор, тебя порекомендовали для участия в проекте «Шамаим лэ-шнаим» как наиболее подходящего по ряду параметров. Я ознакомился с твоим досье, остался доволен. Но есть вещи, в которых я хотел бы убедиться воочию. Ты не возражаешь против небольшого теста?
Хайд едва заметно кивнул. Маард, конечно, не возражал. С момента подписания бумаг считалось, что он уже работает с американцем. Именно «с», а не «на», как успел объяснить ему серен Хайд.
— Гор, можно пару вопросов, пока я настрою аппаратуру?
Маард напрягся. Досье амер видел, что еще его интересует? И что можно отвечать? Никаких инструкций на сей счет не поступало. Значит, надо тщательно взвешивать каждое слово.
— Я отвечу, если это не пойдет вразрез с некоторыми правилами, — сказал он.
— Хорошо, — пальцы Джона забегали по клавиатуре, набирая какие-то команды. — Сколько ты живешь здесь?
— Восьмой год.
— Я так понимаю, служишь столько же?
— Да.
— В чем заключается твоя работа?
— Выполнять приказы.
— Хорошо. Боевой офицер?
— Нет, — ответил Маард, не сомневаясь, что амер понимает, что он врет.
— Хорошо, — Джо искоса взглянул на него. — Уровень владения иностранными языками?
— Английский, русский — свободно.
— Ты русский по происхождению?
— Да.
— Семья есть?
— Нет.
— Подружка?
— Нет.
— Есть ли у тебя какие-либо заболевания сердца, проблемы с почками?
— Нет. Я полностью здоров.
— Переломы, контузии, спортивные травмы?
— Были. Без уточнений, — добавил Маард, пресекая следующий вопрос.
— Ясно. Вопрос про психзаболевания будем считать неуместным, — усмехнулся Джо. — Гор, я подготовил небольшой тест для тебя. Ничего особого не требуется. Сейчас я покажу тебе ряд слайдов. Задача проста: определить, что испытывает изображенный на слайде. Максимально быстро. Говори первое, о чем подумаешь. Сосредоточься. Скажи, когда будешь готов.