Полшага в сторону
Шрифт:
Облитая сталью рука черноризца метнулась вперед и сдавила Сашкино горло. Тот судорожно открыл рот и сразу получил порцию мутноватой жидкости. Резко запахло давленым чесноком.
Сашку стало корежить. Лицо то удлинялось, превращаясь в волчью морду, то разглаживалось в пустой плоский блин. Конечности покрывались шерстью, ногти перерастали в когти, которые оставляли страшные борозды в камне. Рев стоял такой, что хотелось заткнуть уши. Наконец серебряная цепь не выдержала и с громким звоном лопнула.
На мрачной плите лежал Сашка. Только Сашка, постаревший лет на десять. Глубокие морщины избороздили его лицо, глаза запали, щеки ввалились. Он попытался встать, но повалился обратно. С обеих сторон подскочили жена и сын. Но отстранил их. Поднялся. Его повело в сторону. Поймав равновесие, Сашка утвердился на ногах. Повернулся к толпе соседей, сочувствующих.
— Спасибо обществу.
Низко поклонился монахам.
— Благодарность моя Святой Инквизиции.
Глянул искоса в нашу сторону. Бросил.
— И вам спасибо.
Золотой молнией мелькнул тяжелый посох, больше похожий на лом, ударил под руку. Громко хрустнули ребра.
— Как Право велит, благодари, тварь! — раскатился по двору свирепый рык патриарха. Как пишут в романах, лик его был ужасен. Такой убьет и не заметит.
Черноризцы слаженно бросили руки под сутаны, отшагнули назад, набирая разгон для атаки. На черноте ряс ослепительно блеснули серебряные крыжи мечей.
Толпа отшатнулась, а двое, что вызвали монахов, придвинулись ко мне. Мелькнула сталь клинка в трости Валерия Павловича, из-под выпущенной джинсовой рубахи вылетела и шлепнула искристым оголовьем о ладонь ладная секирка Игоря.
Но Сашка уже опустился на колени. Низко склонил голову, блеснул волчьим взором сквозь битловские космы. В наступившей тишине громко скрипнули зубы.
— Вас, человеки, и тебя, эльф, за науку и заботу благодарю. И детям своим накажу благодарить, — он прервался.
— Продолжай, — грубо пнул голос старца.
— И крест в том целую, — значительно тише добавил Сашка.
— Так целуй, сын мой. Или не носишь ты креста, как дитя твое?
Не думал, что голову можно опустить ниже, но Сашка смог.
— По Древнему праву ответствуй мне, раб, — очень тихо, но очень гулко.
Я в пару шагов оказался рядом с Сашкой, присел на корточки.
— Не ты уронил, сосед? — протянул на ладони свой такой маленький, но вечно блескучий, крестик.
Широкие плечи дрогнули, сквозь путаницу волос дико, удивленно уставились волчьи глаза. Изумление сменилось благодарностью.
— Мой! Как же! Мой. Видно как корежило меня, так бечевка и перетерлась, — быстро заговорил он, протягивая на ладони прелату символ.
— Бечевка
В ушке креста качалась длинная, массивная цепь из угловатых нарочито грубых звеньев. Страшнолицый опустил пудовый взгляд на Сашку, тот потупился. Потом взгляд яростных серых глаз вонзился в мое лицо.
— А носишь ли ты сам крест, сын мой?
— Ношу, брат мой, — правая рука откинула полу спасительного френча.
На широком толстом поясе, касаясь друг друга краями перекладин — кресты. Много.
Он опустил взгляд на пояс, посмотрел мне в лицо, в глазах колыхнулась боль.
— Носишь, брат мой, — констатировал.
Повернулся и, вдруг став ниже ростом, устало пошел к машине.
Вот тут- то меня и нагнала черная пустота. Перед глазами закрутилось, и я почувствовал как падаю.
Пришел в себя на заднем диване шикарного автомобиля. Рядом сидел нахмурившийся прелат.
— Уже скоро. Держись, брат мой, — не поворачивая головы и почти не разжимая губ, проговорил он.
— Кого благодарить мне, кроме Господа Бога нашего?
— Все мы в руке его, — смиренно сложил он ладони на груди. — А зовусь я брат Гильденбрандт.
Хорошее имя для служителя Божьего. На старогерманском это как пламя войны звучит. Смиренное такое имя.
Второй раз я пришел в себя в палате. Совершенно обнаженный лежал под тонкой простыней. Испуганно дернулся, но все оружие и пояс лежали на прикроватной тумбочке. И пояс!? Я рывком сел и расслабленно шлепнулся на хрустящие простыни. Запястье правой руки было обвязано толстой шелковой бечевкой, с которой свисал грубо кованый крестик.
Дверь открылась. В кабинет стремительно вбежал молодой человек, почти мальчишка.
— Славный вечер, — поприветствовал и сразу схватил за руку чуть выше кисти. — Так, пульс у нас нормальный. Томография показывает — внутренних повреждений нет. Усталость, переутомление, возможно психический шок. Ну и конечно потрясение при ударе. В целом вы в норме. Так что хоть сейчас домой.
Вдруг взгляд его зацепился за пояс.
— Ого! Можно посмотреть?
— Нельзя, — гораздо резче, чем хотелось, ответил.
— Забавно. Настоящий. Не думал, что вы остались, — вежливо улыбнулся он мне.
И показалось, что клыки растут, а белый до этого плащ вдруг потемнел, его раздуло ветром. Хотя какой ветер в палате? Очень захотелось ударить этого с виду симпатичного парнишку и похоже именно это я собирался сделать. Рука дернулась, качнулся крестик и наваждение рассеялось.
— Так я вас больше не удерживаю, — белозубо улыбнулся доктор и распахнутые в дружеской гримасе зубы опасно блеснули. — Вам прислать сестру или вы предпочитаете сами?