Полуночник Вэйян, или Подстилка из плоти

Ли Юй

Сестры замерли от изумления. Они походили сейчас на тех тупых учеников, которые вдруг повстречали многоопытного собрата по экзаменам. О, сколько раз ему уже приходилось писать сочинения! Ученики засыпали знатока вопросами: как велико сочинение, нужно ли его удлинять; избранная тема взята из канонов или откуда-то еще, надо ли во время письма дополнительно зажигать свечу в комнатке-келье. Были, понятно, и другие вопросы, причем их поток не иссякал. Но вот настало время ужина. Наскоро закусив, подруги, забыв убрать со стола, продолжили занимательную беседу.

– Взгляните на эти палочки для еды! – сказала Сяньюнь и показала на палочки, лежащие на столе. – Видите,

какие они длинные, но есть и подлиннее… А вот сосуд для чая, но ведь чайник бывает и потолще, чем этот…

– А насколько та утварь тверда? – вскричала одна из сестер.

– Ты спрашиваешь, тверда ли? – Взгляд Сяньюнь упал на тарелку с бобовым сыром-доуфу. – Как, по-вашему, этот доуфу: твердый он или нет?

Сестры расхохотались.

– Он же рыхлый и мягкий! – проговорила одна из молодых женщин, заливаясь смехом. – Кусок громадный, но рыхлый! Кому такой нужен?

– Не скажи! – возразила Сяньюнь. – На свете нет ничего тверже бобового сыра! Даже железо и медь с ним не могут сравниться! Известно, эти металлы очень крепки, однако подле огня они размягчаются, а доуфу от жара становится крепче, прочнее. Сейчас вот я вспомнила о нем, и все его качества тут же всплыли в памяти!

– Что-то не верится! На свете не существует подобных драгоценностей и диковин! – загалдели сестрицы.

– Это еще не все… есть и другие достоинства. Я, к примеру, могла бы рассказать еще о двух его качествах, только вы все равно мне не поверите. Их можно прочувствовать только в деле!

– Ах, расскажи, расскажи! – вскричали молодые женщины. – Поверим мы или нет – какое это имеет значение?

Сяньюнь рассказала им об удивительном свойстве драгоценного убранства, которое как бы постепенно и незаметно становится солидным и горячим. Сердца сестер запылали, лица порозовели, уши стали пунцовыми. Женщины горели от желания – так им хотелось увидеться с молодым сюцаем и самим убедиться в его редкостных достоинствах.

Однако, к их огорчению, служанка все не шла и не шла. Получилось так, что Вэйян куда-то вышел из дома и долго не возвращался. Служанка все это время продолжала ждать возле стены. Вернувшись домой, Полуночник не сразу заметил послание – лишь тогда, когда взобрался по лестнице наверх. Он вытянул из щели трубку-конверт, прочитал письмо и быстро сочинил ответ, который вложил в щель.

Служанка наконец прибежала с ответным письмом Вэйяна. Женщины бросились к ней…

Вэйян правильно понял смысл стихов. К ним он подписал еще две строки: «Я давно приготовил блюдо, в нем найдете кунжутное семя. [118] Ах, как жду этой встречи. От голода сводит кишки!» Женщины тут же сообразили, что нынешней ночью он придет на свиданье. Счастливый миг не за горами! Они горели от радостного возбуждения.

– Только не забывайте о нашем договоре! Соблюдайте порядок! – напомнила Сяньюнь. – Сегодня пойдет кто-то один. И чтобы никаких споров!..

118

Кунжутное семя – в данном случае это намек на встречу.

«Несколько ночей с ним нежилась, могла бы и уступить! – подумала Благовещая жемчужина с раздражением. – Нынче можно было не устанавливать порядка!» Однако вслух ничего не сказала, послушно уступая дорогу старшей.

– Ты определила правила, тебе и начинать! – проговорила она. – А потом настанет наш черед, по возрасту – от старшей к младшей!

– По нашим правилам должно

быть именно так! – проговорила Сяньюнь. – Но нынче я хочу кое-что изменить. Вспомните поговорку: «Кто первым пришел, тот и хозяин; кто пришел последним – тот гость!» Я с ним встречалась уже несколько ночей, потому я как бы стала хозяйкой. Значит, именно мне дано право устанавливать отношения между хозяевами и гостями. Одним словом, нынче черед ваш. Каждой отводится ночь, после чего вступает в силу закон старшинства. Ваши нынешние церемонии никуда не годятся! По моим законам нынче первой пойдет сестрица Жемчужина. Только, пожалуйста, договоритесь, какой будет меж вами черед: ночь каждому или ночь пополам. Как только договоритесь, скажите мне. Ясно?

Сестры задумались. Слова Сяньюнь их сильно озадачили, но потом одна из них проговорила:

– Сами мы не разрешим! Пожалуйста, реши за нас!

– Что вам сказать? От целой ночи каждая получит удовольствий побольше, это совершенно ясно, – сказала Сяньюнь. – С другой стороны, кому-то придется ждать своей очереди, а это, скажу вам, обязанность весьма тяжкая. Поэтому, на мой взгляд, лучше вам ночь разделить пополам: каждой своя половина. Что скажете?

Ответа не последовало. Сестры будто воды в рот набрали, сидели молча, с плотно сжатыми губами. Каждую мучила одна и та же мысль.

– Э, кажется, я догадалась, почему вы вдруг замолкли! – воскликнула Сяньюнь. – Вы, наверное, думаете, что первая из вас не получит полного удовольствия, потому что ее будет подгонять вторая! А вторая беспокоится о том, что интерес воина во время поединка пропадет, а его стрела окажется на излете. Вот какие сомнения вас грызут! Ведь так? Поэтому вы и не дали своего согласия… Не бойтесь! Если говорить начистоту, то наш воин способен сладить сразу с несколькими противниками. – Она повернулась к Жемчужине. – Полчаса не пройдет, как ты сложишь оружие и запросишь пощады!.. Помнишь поговорку о пьяном? – вдруг спросила Благовещую яшму. – «Пьянеет тот, кто пришел последним!» Потому что самое хмельное вино остается в конце застолья, то есть на дне бутыли!.. Словом, лучше не забивайте головку пустыми мыслями!

– Придется с тобой согласиться! Ждем твоих указаний! – сказали сестрицы, видя, что подруга разгадала их тайные мысли.

Сяньюнь приказала служанке встать у дверей и ждать гостя. Вэйян не замедлил явиться. Сестры сделали вид, что смущены его неожиданным визитом и, соблюдая скромность, отбежали в сторонку, уступая подруге право первой встретить почетного гостя. Отвесив низкий поклон Сяньюнь, Полуночник промолвил:

– Мне хотелось бы поздороваться с молодыми госпожами!

Сяньюнь взяла сестер за руки и подвела к Вэйяну. Последовали взаимные приветствия, полагающиеся при встрече, после чего Благовещая жемчужина кликнула служанку и приказала ей принести чаю.

– При чем здесь чай?! – вскричала Сяньюнь. – Он же пришел из-за вас! Дайте ему отведать сладкий плод с ваших уст, чтобы он смог удалить горечь тягостных дум! Это будет куда лучше вашего чая! – И она подтолкнула подруг к Вэйяну. Тот не замедлил воспользоваться милой услугой. Он притянул женщин к себе, крепко обнял и запечатлел поцелуй на устах. Потом уста всех троих соединились вместе, образовав иероглиф «пинь», который, как известно, состоит из трех квадратиков – «ртов». Последовали новые поцелуи. В этот момент в комнату вошла служанка с угощеньями. Полуночник, как положено гостю, занял почетное место. Напротив него села Сяньюнь, обе сестры устроились по бокам: справа и слева. После короткой трапезы Вэйян, улучив момент, отвел Сяньюнь в сторонку и спросил: