Полуночный бал
Шрифт:
– Получается, вы знали мою маму? – до сих пор в голове не укладывалось, что мои земные родители были неродными…
– Знала, – леди Дамила печально улыбнулся. – Мы дружили с ней когда-то, вместе готовились стать жрицами Ирата. Но с ней случилось…то, что случилось. А я в итоге отказалась от своего призвания. Но с личной жизнью не повезло, в итоге коротаю оставшиеся годы в одиночестве… Но Веллер не случайно привел тебя именно ко мне. Ты, наверное, не поняла, но ты уже не в столице, а за многие дни пути от нее. Это Верхейм, здесь я живу и зарабатываю на жизнь тем, что служу дуэньей в зажиточных семьях. И теперь составлю компанию тебе.
Что-то я запуталась…
– То есть завтра вы отправитесь со мной?
– Само собой. Столь юной незамужней леди не следует путешествовать одной. А по задумке Веллера ты прибудешь издалека. Завтра он создаст нам портал обратно в столицу, в порт, и уже на экипаже мы доберемся в особняк ир Ноэрс, якобы мы только с корабля. Где, – хитро мне подмигнула, – нерасторопные слуги потеряли чемодан с твоими вещами. Дорожное платье на завтра я для тебя обязательно найду, а остальное купим уже в столице. Благо, Веллер, в средствах не стеснен.
Мы поднялись по лестнице на второй этаж, дальше коридор привел к неприметной двери.
– Вот, проходи, – леди Дамила услужливо ее открыла, – располагайся. Это гостевая спальня. У меня, правда, не бывает таких гостей, которые остаются ночевать, но комната все равно в идеальном состоянии. Ты пока располагайся, я сейчас приду.
Спальня оказалась небольшой, обставленной просто, но уютно. Чувствовалось, что леди Дамила живет не так богато, как мой дядя. И мне все не давало покоя, с каким искренним участием она отнеслась… Хотя, может, я ищу скрытый подтекст там, где его и вовсе нет? И лорд Веллер просто пообещал дуэнье столь щедрую плату, что она теперь хоть на руках меня носить готова?
Просто пока новый мир совсем не располагал к доверию в адрес к окружающим… Правда, дяде я верила безотчетно. Интуитивно чувствовала эту кровную связь и его неподдельную заботу обо мне.
Леди Дамила вернулась с небольшим подносом с двумя чашками ароматного чая.
– Угощайся, – поставила поднос на столик, – самое то на ночь, – сама взяла одну из чашек и сделала глоток.
Взяв вторую, я сначала вдохнула аромат. Пахло брусникой и малиной и самую чуточку медом. И на вкус чай оказался чудесным.
– Я понимаю, тебе о многом хочется поговорить, – леди Дамила улыбнулась, – и я с радостью отвечу на все твои расспросы. Но все утром, сейчас уже час поздний. А нас завтра ждут великие дела. Не волнуйся, уснешь быстро, и будешь спать без кошмаров. Проснешься полной сил и, главное, куда более спокойной.
– Чай? – мигом догадалась я.
– Там просто успокаивающие травы, ничего такого, – искренне заверила она. – Я частенько на ночь его пью. С возрастом все сложнее становится уснуть… Ну что ж, – она поставила пустую чашку на столик, – доброй ночи.
– Доброй ночи, – я едва подавила зевоту. И вправду уже сморило.
Леди Дамила ушла, я быстро разделась, погасила свечу в подсвечнике и забралась на кровать. Глаза просто слипались. И пусть, с одной стороны, инстинкт самосохранения требовал всю ночь не спать, вздрагивать от каждого шороха и всего и всех опасаться. Но, с другой стороны, я понимала, что спокойный здоровый сон мне сейчас необходим как никогда.
Уже на грани сна и яви я смутно ощутила странную силу. Приятным теплом она исходила от меня самой, мягко и незаметно разошлась кругами, как на воде, в разные стороны и вернулась обратно. И тут же воцарилась уверенность, что я точно в полной безопасности. Право слово, такое впечатление, будто это непонятная сила тут все просканировала. Может, это и есть та королевская магия, из-за которой весь сыр-бор?..
На этой мысли я и уснула.
Еще не подозревая, что спокойно поспать этой ночью мне уж точно не удастся…
Я проснулась от смутного ощущения чужого взгляда. Причем, так внезапно, словно неведомая сила изнутри встряхнула, как в знак тревоги. Резко открыв глаза, я села на кровати.
Прямо посреди темной комнаты кружились вихрем невесть откуда взявшиеся багровые огоньки. Они ускорялись, слеплялись друг с другом, формируя силуэт. Несколько мгновений, и появилась, мягко говоря, странного вида девушка. Красивая, фигуристая, в весьма откровенном, облегающем платье, бордовая ткань которого тлела по краям. Но, главное, ее волосы! Будто сотканные из чистого огня!
– Оу, – она усмехнулась, смерив меня оценивающим взглядом, – я вообще-то ждала, что ты подскочишь с криками ужаса, и еще и успокаивать тебя придется. Даже целую речь заготовила в манере этих крылатых праведников Ирата.
Я не стала уточнять, что это попросту сонный чай леди Дамилы затормаживает мое восприятие. Естественно, я испугалась, как без этого. Я же не робот бесчувственный, и не каждую ночь вот так вот лицезрю пылающих барышень с ехидными улыбочками.
– Кто вы и что вам от меня нужно? – настороженно спросила я.
– Слушай, а ты мне уже нравишься, – она подошла ближе и внаглую уселась на край кровати, закинув ногу на ногу. – Сразу к делу – все как я люблю! В общем так, не в меру одаренная ты наша, мой властелин отправил меня к тебе с весьма заманчивым предложением. Мы в курсе, что воплощение занудства по имени Тариель не придумал ничего умнее, кроме как заклеймить тебя печатью отложенной смертью. Естественно, никому из людей не под силу справиться с магией посланника богов. Но… – она выразительно глянула на меня, выдержав паузу для пущего эффекта, – с этим вполне может справиться другой посланник.
– То есть вы, как я понимаю, тоже посланница? – вмиг догадалась я. – Только вовсе не Ирата?
– А ты нравишься мне все больше и больше! Чувствую, мы найдем общий язык, – заговорщически мне подмигнула. – Мое имя Ийяра. И, как я и сказала, мне есть, что тебе предложить. Я, как посланница Шиара, вполне могу избавить от отложенной смерти и тебя, и семейку Веллера.
– Но, естественно, не за просто так, – я настороженно на нее смотрела. Мне, конечно, и Тариель не нравился, но Ийяра точно так же не вызывала доверия совершенно.