Полуночный ковбой
Шрифт:
– Это часть меня, Эшли. – Он говорил спокойно. – Это не пройдет. Люси рассказала тебе о том, что случилось?
– Да, рассказала. – Она с волнением почувствовала теплоту, исходящую от его тела. – Люси рассказала мне и о Джимми. Так печально, Райдер.
– Но что было, того не вернешь. Люси должна это понять. Может быть, она потихоньку сдвинется с места, раз уже заговорила с тобой.
– Надеюсь, что так. Но нельзя сказать, что все кончено. Ведь тебя же беспокоит плечо. Тебе же больно и…
– Мне будет еще больнее, если
– Ах, Райдер, – вздохнула Эшли. – Почему ты так поступаешь? Почему лишь бросаешь намеки о том, что тебе действительно дорого, оставляешь меня в стороне? Стоит мне только подумать, что мы могли бы сблизиться, как ты сразу же ускользаешь, прячешься за невидимую стену, и я не в силах достучаться до тебя. Ты сказал, что скучал без меня, но сейчас снова не подпускаешь к себе. Расскажи мне, Райдер, что с твоим плечом? Что-нибудь серьезное? Расскажи о Пэппи. Что это за длинная история, которой ты не хочешь поделиться? Пожалуйста, поговори со мной, Райдер.
На лице Райдера отразился гнев, который затем сменился болью в глазах. Он провел рукой по волосам. Было ясно, что Кантрел борется с собой. Эшли беспокойно наблюдала за ним, молчаливо ожидая, когда он заговорит, расскажет, что чувствует.
– Не требуй слишком многого, – проговорил наконец Райдер низким голосом. – Принимай меня таким, какой я есть. Я думал, ты другая. Ты кажешься такой порядочной, такой естественной.
– Я такая и есть.
– Теперь ты начинаешь предъявлять требования, пытаешься объяснить мне, как себя вести, чтобы соответствовать твоим нормам. Я не собираюсь раскрывать тебе душу, Эшли. Ни тебе, ни кому другому. Никогда. Если ты не сможешь понять это сейчас, то дальше у нас ни черта не получится. Я… а, черт! – Он грубо притянул ее к себе. – Не заставляй проходить меня эти тесты.
– Ах, Райдер!
– Эшли, я устал. Мне хочется спать. Я так устал за все бороться. Пожалуйста, относись ко мне, как к мужчине, не более того. Не пытайся изменить или переделать меня. Бесполезно.
– Извини, я вовсе не хотела пытаться…
Райдер поднял ее подбородок и закрыл рот Эшли поцелуем. Рыдания подступили к горлу девушки, и она крепко обняла Райдера за талию. Эшли ласкала его спину и ощущала тепло его тела, чувствовала, как двигаются мускулы у него под кожей. Он посасывал ее язык, и волны желания разливались по телу Эшли. Кантрел крепко прижал ее к себе. Их поцелуй, казалось, длился вечность. Наконец Райдер поднял голову.
– Я думаю, – сказал он, – что нам лучше пообедать. Пойду надену рубашку.
Он посмотрел на нее затуманенным взглядом, взял за руки и перецеловал все пальцы, а потом повернулся и вышел из комнаты.
Эшли смотрела ему вслед, колени у нее дрожали, а сердце бешено колотилось. В голове вертелись слова Райдера. Принимать его таким, каков он есть. Другого не дано. У нее нет выбора. Слишком поздно, потому что она любит его. Райдер
О Господи, но почему все так? Она считала, что любовь – это соединение не только тел, но и сердец, умов, душ. Брать и отдавать нужно одинаково, полностью. С Райдером Кантрелом все не так. Она получит только ту часть Райдера, которую он сам выберет для нее. Сможет ли она так жить? Быть счастливой? Она привязалась к нему, потому что любит. Она возьмет то, что он ей предложит, и будет лелеять, как бесценное сокровище. Она не сможет оставить Райдера, даже если он не любит, как уже не сможет искать человека, который отдался бы ей целиком. Эшли будет с ним, пока он хочет ее, и прощай ее гордость.
Эшли смахнула со щеки слезинку и взяла другую сковородку. Девушка разбила в миску яйца и начала их взбивать, когда сзади подошел Райдер и поцеловал ее в щеку.
– Тосты остыли, – сказал он. – Я сделаю еще. Ведь ты тоже будешь есть?
– Да. Мы с Джошем были так заняты распродажей, что даже не успели поужинать.
– Тогда тебе, конечно, нужно поесть.
Эшли посмотрела украдкой на Райдера; он надел рубашку, но не застегнул на пуговицы. Рукава он закатал так, что стали видны загорелые руки, и рубашка свободно болталась. Райдер был босиком и двигался по кухне легко и грациозно.
«Вот мы здесь, я и Райдер, – подумала Эшли, – готовим на кухне обед».
Все казалось естественным и в то же время таким необычным. Эшли изменилась. Она полюбила, впервые в жизни, и чувствовала себя так, будто ее раскололи на две половинки. Она обладала счастьем, которое доставляет ей Райдер, входя в комнату, но не им самим. Придется ей примириться с меньшим.
– Ну и пусть, – прошептала Эшли.
– Пусть что? – спросил Райдер.
– Ничего. Я не заметила, что разговариваю вслух. Тост готов? Вот яйца.
Несколько минут они ели молча. Затем Райдер потянулся через стол и взял Эшли за руку.
– Неужели я прошу слишком многого? – спросил он мягко. – Я такой, какой есть. Но, может быть, это значит, что мне никогда не быть рядом с тобой?
– Нет, Райдер. Ты просишь не слишком много. По крайней мере, ты сказал честно. Вокруг тебя стена, и все, что я могу сделать, это войти в те двери, которые ты для меня откроешь. Я постараюсь не просить у тебя больше, чем ты можешь дать.
– Спасибо тебе, Эшли, спасибо. Ты мне сразу понравилась, с той самой минуты, как только я тебя увидел. Я не хочу тебя терять. Ведь мы же еще и не пробовали быть вместе. А теперь у нас появилась такая возможность. Быть вместе. Хочешь?
– Да, – прошептала она.
– Эй, – он усмехнулся. – Ты же продала все свои цветы, а ведь мы договаривались, что ты украсишь мой офис.
– Сэр, ваша приемная – образец красоты, – сказала Эшли, принужденно улыбаясь.