Полуварвар
Шрифт:
Но хотя ночи были полны блаженства, дни оказались наполнены несколько иными вещами. Бруни оказался учителем деспотичным и карал меня электрошоком со своей волшебной палочки за каждую провинность. Однако учился я быстро и ошибок старался не допускать. Да, алхимия это не моё, как впрочем и химия, которая в прошлой жизни отнюдь не была моим любимым предметом. Однако как инженер, я умел быть аккуратен, мог чётко следовать инструкциям, не отступая ни на шаг, а главное мне не надо было ни тесать кол на голове, ни колоть на ней орехи, чтобы объяснить, что лабораторная посуда должна быть чиста и стерильна, если в ней хочется провести нужную реакцию. Ни воды, ни пыли, ни посторонних реагентов у меня там не было. Временные зазоры на реакции я неукоснительно соблюдал. Цвета составов запоминал чётко. Испарял над горелками легкие фракции необходимых веществ не торопясь и
Ну а пока я нарабатывал навыки варки различных эликсиров и попёхивал гибкую Сиену под её сладкие стоны, Гринольв высиживал геморой в библиотеке конунга и параллельно искал корабль до Фростхейма, по вечерам побухивая с старинным товарищем, пока я отмываю лабораторию и всю посуду в ней до стерильного состояния. Продолжалось наше размеренное пребывание в Викре почти две недели, однако всё имеет дурное свойство заканчиваться. Моему наставнику подвернулся кнор Лэйфа Ульрикссона, который решил сходить на север за моржовыми клыками. В планах у него значилось разбить лагерь и оперировать оттуда по округе всё лето, что нас более чем устраивало. Так что тепло распрощавшись с Бруни, мы покинули Викру.
Гребли на корабле все, исключение было сделано только для Гринольва, как вирдмана. Я же сел за весло и всецело отдался процессу, изгоняя из головы лишние мысли, упорно пробирающиеся в череп. Старикану было не отказать в проницательности и когда я сменился с банки, тот у меня негромко поинтересовался:
— Чего смурной такой, о девке что ли думаешь?
— Не без этого — хмыкнул я.
— И чего надумал? — приподнял бровь мой наставник.
— У Бруне дома только молодые рабыни, всем трём лет по двадцать пять, не больше. Что происходит, когда они стареют? — спросил я, посмотрев на учителя.
— Ооот оно чё — усмехнулся он — Поближе к земле они переезжают. У этого любителя пробирок несколько делянок вокруг города от наполовину затопленной пещеры с аканитывыми водорослями до горного луга с горецветом. Вот они за ними и ухаживают, время от времени отвозя в Викру урожай.
— Понятно — изрядно повеселев, ответил я. Фирма Бруни-химикалс не перепродаёт своих сотрудников в бордели, а обеспечивает им карьерный рост от постельных грелок до помощниц алхимика.
Эта новость вернула мне пошатнувшееся было душевное равновесие и дальнейший путь для меня прошёл без эксцессов. Хотя и довольно однообразно. Половину времени я вращал весло, заодно качая мышцу и смотря на то, как наставник приманивает попутный ветер в парус, а вторую половину дрых, отдыхая. Зато до первичного пункта назначения мы добрались всего за полторы недели.
Им являлась небольшая бухта, воду в которой плотно покрывала ледяная шуга, а сушу мокрый снег. В землях ассонов началось лето, сюда же оно вообще похоже практически не приходит, даже полярный день не в силах изменить ситуацию, а солнце кажется далёким и холодным фонарём. Однако мы тут были по делу, а не для любования пейзажами. Лэйф, как хедвиг похода, дал нам на путешествие в глубь материка месяц и двадцать дней, пообещав в случае нашего опоздания отплыть домой в лучшем случае оставив горстку припасов из уважения к годи. Другого бы просто послал, но маги ребята такие, могут и проклясть. А посмертное проклятие волшебника, подыхающего от голода и холода — это дело такое, понимать надо.
Мы
— Не представляю, как оно столь неудачно сложилось со снежными эльфами.
— О той эпохе мало известно, но я рад, что ты нашёл время хоть для каких-то из принесённых мной книг — слегка подколол старик меня.
— Ну вообще-то нашёл как раз для всех — педантично ответил я — Всё таки не только членом думаю.
— И что тебя тогда так удивляет? — поинтересовался он.
— Они построили вполне крепкое государство и обезопасили границы. Всё, что я читал, убеждало меня в том, что они были искусными геомантами, которые и вывели лавовые жилы ближе к поверхности. В центре материка было тепло, его окраины были скованны холодом естественным образом. Безопасно можно было прибыть только летом, как мы сейчас, но каждому кораблю требовался хороший маг, способный провести его через шторма. Встречи холодных и горячих атмосферных масс порождали те почти постоянно — стал я давать развёрнутый ответ — Они построили множество городов, были вполне самодостаточны и насколько я понимаю жили очень небедно, до сих пор в руинах можно прибарахлиться, если до них добраться. Однако в один момент всё рухнуло. Вулканы изверглись, накрыв всю их страну горячим пеплом, а затем наступил лютый холод, очень немногие выжившие дошли до их единственного портового города, да и там разыгрались новые трагедии. Кораблей было мало, на всех не хватало, с припасами тоже самое. В общем мрак. Как могучая держава могла рухнуть так быстро? И почему они не обратились ни к кому за помощью? Есть же другие эльфы, их кровные родичи. Да и ассоны вполне могли бы многих вывезти на материк, пусть и не бесплатно.
— Ну рухнула она скорее всего не просто так. Чётких доказательств нет, однако есть мнение, и не только моё, что у них тут была большая междоусобица. Не только огонь вулканов, лава, пепел и камни разрушили эльфийские города, кое-кто встречал следы боевых заклятий. Не уверен, что выжившие так отчаянно дрались за целые дома и остатки еды. А что до помощи… Эльфов подвела их самоизоляция. Один торговый город на всю страну! Да и в тот почти никого не пускали. Крепкой дружбы ни с кем не водили. Вот и некому стало помочь в час нужды. Вроде как остатки нескольких домов добрались до лесных эльфов, но даже там они оказались не в самой хорошей ситуации. Трудно судить о тамошних внутренних делах, но похоже потомки снежных ушастиков навсегда заняли самые низкие позиции у родичей просто за то, что когда-то смотрели на них свысока. В общем они сделали множество ошибок, которые не стоит повторять.
— И мы действуем иначе — кивнул я.
— Да, наши корабли известны во всех портах мира, а в Викре регулярно бывают заморские купцы. У нас есть свои осведомители почти во всех государствах. С некоторыми благородными родами наши кланы связаны общей кровью. Наши воины не редко наёмничают, заводя дружеские связи с воинскими сословиями чужих королевств. Кое где даже есть асслауги, земли, занятые ассонами, на которых действуют наши законы. Войной и миром, железной и золотой ценой мы добыли себе места под солнцем не только на севере и даже если он целиком вдруг уйдёт под воду, народ ассонов продолжит жить и сможет вновь подняться в полный рост. Ничто не прервёт нашу сагу. А теперь хорош рассиживаться, нам этим летом надо вписать в неё пару слом, бездельничая этого не добиться.
— Хель пожирает праздных — глубокомысленно хмыкнул я на это, переваривая спич старика, который меня изрядно загрузил. Но зато объяснил, почему в очень многих портах мира можно встретить небольшие кварталы варваров или хотя бы наёмников-северян. Некоторые из которых правда уже могут быть южанами не в первом поколении.
От автора
Приветствую уважаемых читателей. Спасибо вам за то, что проголосовали рублём за мою книгу. Ну а ещё за многочисленные лайки, интересные комментарии, щедрые награды и вообще интерес к моему творчеству. Мне всё это безумно приятно, а вы офигенные люди:)