Помещик. Том 2. Новик

– Ты чего творишь?! – рявкнул Андрей, перехватив руку Евдокии с хворостинкой.

– Она… – попыталась было что-то ответить тёща.

– ОНА МОЯ ЖЕНА! – рявкнул парень, перебивая. – Поняла?

– Да, – кивнула она, исподлобья зыркнув на зятя.

– А узнаю, что пакости чинишь, – сам тебя выпорю!

– Ты не понимаешь? Тебя же засмеют! – воскликнула Евдокия. – Вон как эта клуша на тебе сидит, свесив ножки! Прикидывается безрукой! Разве я этому её учила? А ведь она ещё год назад была загляденье! Диво какая была работящая!

– То дело моё!

– Я же добра тебе желаю!

– Всё одно – это моё дело. Моя жена. Моё право. Пожелаю наказать – накажу. Или тебе жить надоело?

– Опять угрожаешь? Тёще! Как тебе не стыдно?! – упёршись руками в боки, с презрением произнесла вдова Петра.

– Да ты, я гляжу, умом совсем небогатая! – прорычал Андрей. – Ты её сколько порешь? Год?

– Так, – нехотя кивнула Евдокия.

– И за это время ничего не поменялось. Верно?

– Ну почему? Она…

– Она стала делать поручаемые ей дела так же хорошо, как и два года назад? Да или нет? – перебил её Андрей.

– Нет.

– Отсюда какой вывод?

– Что?

– О Боже! Евдокия. Из того, что ты её дубасишь год и нет никакого толка, можно много чего понять. Прежде всего то, что ни один человек, каким бы упрямым ни был, просто так терпеть боль не станет. И если бы она капризничала, то давно бы уступила и вернулась к делам. Разумеешь?

– Разумею, – нехотя кивнула она.

– А теперь второе, но куда более важное. То, что Марфа не сломалась за год побоев, говорит о том, что жить тебе осталось всего ничего. И если бы я её в жёны не взял, то она бы вас сморила к чертям собачьим. Или сожгла. Сама бы погибла, но и вам за унижение отомстила.

– Я… я даже подумать не могла…

– А ты попробуй думать. Говорят – помогает жить. Я бы на её месте сорвался через пару месяцев побоев. А она держится. Видно, любит тебя дуру. Мать же. А ты чего творишь?! С ума пялишь? Тебе кто ту дурь в голову втемяшил?

– Батя, – холодно и как-то отрешённо произнесла Марфа. – Это он велел меня выпороть, когда я опару первый раз испортила.

– Понятно.

– Что понятно? – напряжённо переспросила Евдокия.

– То, что вас кто-то сморить хотел. Али Пётр раньше такое непотребство творил? Али тебе что разум застило так ранее? Явно же что помешательство какое-то. Сглазили, прокляли, порчу навели или ещё что. Здесь я и гадать не возьмусь. Так что, дурья твоя башка, Марфа не притворяется. Она действительно не могла и не умела. Её кто-то поразил злокозненно. И ты её весь этот год зря била. Ей нужна была твоя поддержка. Ей требовалась твоя помощь. Она нуждалась в том, чтобы её обучила, словно ребёнка. А ты? Мамаша…

– Прости! – как-то надрывно воскликнула Евдокия. Но Марфа лишь отвернулась. – Но кто?! Кто это сделал?! – спросила она у Андрея.

– Сам бы хотел знать. Меня ведь тоже эти козни зацепили… – буркнул парень, уводя Марфу в землянку…

Очередной этап циркового представления завершился. И парень помог местным жителям правильно понять то, что не имело объяснения в их глазах. Строго в рамках разумения их не шибко могучего кругозора. Он бы и рад признаться, что они с Марфой – гости из будущего. Но не может. Сознание местных жителей попросту не готово к тому, чтобы адекватно эту информацию воспринять. Тем более у Евдокии. Ведь получалось, что Алиса её дочке погубила бессмертную душу. Демон, не иначе. Да и он сам не лучше. Вот и выкручивался как мог. А давать Евдокии и окружающим объяснение требовалось. Иначе беда…

Несмотря на изрядную натяжку при верстании на службу и прочие перегибы, Андрея не стали сразу брать в оборот, то есть отправлять в дальнюю полковую службу. Ему позволили ехать к себе в поместье и принимать хозяйство. Всё-таки с этого пустого, разорённого поместья ему как-то жить.

Понятное дело – независимый паренёк никому был не нужен в руководстве служилого города. Но определенные правила игры всё равно требовалось соблюдать. Тем более что какой-то особой нужды в «подъёме» его для полковой службы не имелось.

Да и чего им опасаться?

С пустого поместья много ли урожая можно собрать? Когда у тебя нет крестьян, чтобы его засеять, а потом пожать. Тем более что все сроки посевной всё одно профуканы. Так что отправка Андрея в полковую службу всеми бы была рассмотрена как попытка собрать сметану на говне. А отдельными личностями так и вообще как опасения, дескать, мальчишку испугались. Вот и смилостивились.

Андрею этот настрой был только на руку.

Кроме того, он словно бы всем своим существом ощущал угрозу. Не должен он был в этом конфликте с Петром побеждать. Во всяком случае, сам. Не по Сеньке шапка. А значит, что? Значит, его попытаются обломаться и подчинить. Да круче прежнего. Чтобы понял своё место.

Вопрос только кто, как и когда?

Хуже того, где-то там на горизонте маячили царь с митрополитом. Нужен он им или нет – бог весть. Но последний год показал – они не так далеко, как кажется. И любой из них может вмешаться в твою жизнь в самый неподходящий момент…

Поздний вечер.

По тёмной улице, освещённой только лишь выступающим из-за облаков месяцем, шёл неприметный человек. Мужчина. Во всяком случае, об этом говорили его походка и пропорции тела.

Он шёл неспешно. Старательно избегая так или иначе освещённых мест. Стараясь не вылезать из густых теней ночного мрака.

Иногда ему навстречу выходили запоздавшие прохожие. Местами пьяные. Но он раз за разом уклонялся от лишнего общения с ними. Просто молча наклонял голову вниз и шёл скорее мимо, даже если те что-то у него спрашивали. Или же стоял в стороне, не шевелясь, давая им спокойно пройти. Когда же видел компанию, то отступал в переулок. Вроде как сворачивал. Ему явно не хотелось общения с окружающими. Так что если бы за ним наблюдал кто-то со стороны, то удивился бы, когда он подошёл к не самой популярной корчме на окраине города и уселся на лавочку подле неё.

Минут через пять из тени с другой стороны от корчмы вышел ещё один неприметный человек. И сел на лавочку рядом.

Несколько секунд тишины и покоя. Пока новый гость не предложил первому незнакомцу какой-то кувшинчик.

– Не хочешь? Зря.

Немного помолчали.

– Слышал, что у тебя есть ко мне дело. Не обманули?

– Не обманули. В Туле живёт паренёк. Зовут Андреем сыном Прохора. Его там все знают.

– Тебе нужна его голова?

– Да. Но живой.

– Живой? Проснулось человеколюбие на старости лет?