Поместье Кларенс

Девни Перри

Ей всегда нравилась эта часть города. Крыльцо под наклоном. Белые окна с черными ставнями. Культовый цвет камня и история, связывающая эти улицы.

Машина замедлила ход, когда мимо проехала группа подростков с наволочками для сладостей в руках.

— Это будет медленно, — сказал Рой. — Я сожалею.

— Все в порядке. — Она потянулась к дверной ручке. — Это как раз в конце этого квартала. Я могу дойти пешком.

— Э-э… я не слишком горю желанием покидать вас, мисс.

Очко в пользу Роя.

— Как насчет

того, чтобы припарковаться вон на том месте впереди? И я напишу вам, как доберусь.

Он бросил на нее хмурый взгляд, но проскользнул на единственное свободное место на улице. Затем он остановил машину.

— Я прогуляюсь с вами.

Она открыла рот, чтобы возразить, но он уже заглушал двигатель и выходил на улицу, поэтому она поспешила присоединиться к нему.

На тротуаре царил хаос. Счастливые дети смеялись и кричали «Сладость или гадость». Мимо нее пролетел Человек паук, а за ним по пятам следовал Супермен. Затем появилась группа рокеров из 80-х, их парики и надувные гитары касались руки Айви.

Воздух был морозным, а ее платье было слишком коротким. Они прошли всего половину квартала, когда у нее начали стучать зубы.

— Наденьте мое пальто, — сказал Рой.

— Со мной все в порядке. — Она покачала головой. — Мы почти на месте.

Кроме того, Тейт скорее всего согреет ее.

Айви была так сосредоточена на адресах, стараясь не пройти мимо дома Тейта, что вздрогнула, увидев группу мужчин, направлявшихся в ее сторону. Они были в обычной одежде, но, судя по остекленевшим глазам и легкой покачивающейся походке, шли из бара. Один достал из кармана пальто фляжку и сделал глоток.

Айви устремила взгляд вперед, не желая встречаться с ним взглядом.

Рой придвинулся ближе, идя за ней гуськом, когда они проходили мимо группы.

— Айви?

Она замедлила шаг и обернулась. Один из парней остановился.

— Бенджамин?

— Так и думал, что это ты. — Он усмехнулся. — Хороший костюм.

Рой придвинулся ближе, когда Бенджамин направился в ее сторону.

— Все в порядке, — сказала Айви своему водителю и новообретенному защитнику. — Мы вместе ходим в «Астон».

Бенджамин и Айви с трудом закончили курс статистики на первом курсе и время от времени сталкивались друг с другом в здании студенческого союза. Его отец был известным местным юристом, и Бенджамин учился, чтобы пойти по его стопам.

Айви узнала от своего отца, что хороший юрист бесценен.

— Не видел тебя в кампусе в этом семестре. Все еще увлекаешься историей? — спросил он.

Она улыбнулась.

— Всегда.

— Что ты задумала сегодня вечером?

— Просто навещаю друга. А ты?

— То же самое. — Он ткнул большим пальцем в сторону здания. — Как все проходит?

Она вздрогнула, когда мимо пронесся легкий ветерок.

— В данный момент холодно.

— Я отпущу тебя. — Он поднял руку, чтобы помахать. — Увидимся.

Айви

повернулась, собираясь уйти, когда другой голос заставил ее кровь застыть в жилах.

— Не подходи к ней слишком близко, Бен. — Купер Кеннеди вышел из припаркованной машины на тротуар, свирепо глядя в ее сторону.

— Вы двое знаете друг друга? — спросил Бенджамин.

Настала очередь Айви придвинуться на дюйм ближе к Рою.

— Да, знаем. Не так ли, Айви? — Купер усмехнулся.

Страх лишил ее дара речи.

В последний раз, когда Айви разговаривала с Купером, он пригрозил перерезать ее лживое горло при следующей встрече. В его защиту можно сказать, что его брат тогда только что умер, и эмоции были на пределе. Это, и он поверил в чушь Кристофера.

Откуда Бенджамин знал Купера? Что Купер делал в Бостоне? Он уехал много лет назад и приезжал только на Рождество. Она заплатила Сэлу, чтобы он следил за Купером, и все же он был здесь, а ее никто не предупредил.

— Держись подальше, друг мой. — Купер положил руку на плечо Бенджамина, оттаскивая его назад, когда тот сам сделал шаг в сторону. — Прикоснешься к ней и умрешь.

Айви застыла на тротуаре, когда они уходили. Они подошли к дому через три от того места, где она стояла, взбежали по лестнице и вошли внутрь.

Бенджамин не оглянулся.

Но Купер сделал это.

Один взгляд, и ее желудок сжался.

Дети продолжали проноситься мимо нее, перебегая от двери к двери, чтобы собрать конфеты. Ее пальцы и уши онемели, но она, казалось, не могла пошевелиться. Казалось, она не могла оторвать взгляда от дома, в который вошел Купер.

Это был не его дом, не так ли? О боже, он же не собирался возвращаться, не так ли?

Купер был высокомерен и безжалостен. Он был жалким засранцем и без зазрения совести мучил своих врагов. И Айви, несомненно, была в списке его врагов. Когда-то она занимала первое место. Может быть, все еще занимает.

Она дрожала так сильно, что покачивалась на каблуках.

— Мисс Кларенс. — Рой положил руку ей на локоть. — Кто это был? С вами все в порядке?

Айви покачала головой, все еще не в силах вымолвить ни слова. Но ей удалось оторвать ноги от цемента и сделать неуверенный шаг, за которым последовал другой.

Она тронулась с места и не останавливалась до тех пор, пока не побежала трусцой по дороге к тому месту, где была припаркована их машина.

Рой не отставал, его ботинки стучали в такт ее шагам.

Она дернула за ручку двери, но та была заперта. Она все равно продолжала тянуть.

— Вот. — Рой нажал на брелок и отвел ее руку в сторону, открывая дверь.

Она практически упала на заднее сиденье, обхватив колени руками и подтянув их к груди. Только когда они отъехали на несколько кварталов от этого района, она развернулась. Затем она достала свой телефон, чтобы написать Тейту.