Поместье Кларенс

Девни Перри

Сегодня вечером у Элоры не было сил на такого рода драмы. Что ей было нужно, так это принять душ, а затем поспать по крайней мере восемь часов.

После того, что показалось им вечностью, они наконец добрались до двери на лестничную клетку. В углу парень, одетый как ковбой, прижимал девушку к стене. Хихиканье девушки было похоже на скрежет ногтей по классной доске, и Элора съежилась.

Никогда больше. Даже если бы это был не последний ее год в «Астоне», она бы никогда больше не пришла в «Сигма Хаус».

Айви усмехнулась

в спину ковбою.

— Если я когда-нибудь скажу тебе, что хочу прийти сюда снова, пожалуйста, ударь меня.

Элора кивнула.

— Договорились.

— Какая пустая трата прически и макияжа, — пробормотала Айви.

Они провели большую часть дня, готовясь к сегодняшнему вечеру. В поместье приехал художник-гример по костюмам и провел несколько часов над их лицами.

Айви, как всегда, была одета в зеленое, ее расшитое блестками платье мерцало, когда они поднимались по лестнице. Ее макияж был относительно простым: зеленые круги вокруг глаз и лба. Художница уложила ее светлые волосы в космические пучки, а затем обложила их лозами плюща.

На нанесение макияжа Элоре потребовалось значительно больше времени — изысканный рисунок в виде черепа. Один ее глаз был обведен черным, с красными и белыми точками. Другой ее глаз был обведен мириадами красных, золотых и белых оттенков. На создание замысловатого рисунка ушел целый час.

Ее губы, окрашенные в темно-бордовый цвет, были прошиты линией, которая тянулась к щекам. Такая же строчка была нарисована у нее на лбу и щеках.

Но, если не считать ее лица, ее костюм был не очень-то похож на костюм. На ней было черное платье без бретелек, которое она нашла в своем шкафу. То же самое относилось и к ее каблукам.

Элоре просто было… все равно. На Хэллоуин. На вечеринки. На ее внешность.

Они поднялись на лестничную площадку и пошли по лабиринту коридоров к входной двери. Пальцы Айви порхали по экрану ее телефона, пока она шла, вызывая своего водителя.

Элора почувствовала холодный ветерок из открытой двери — ей отчаянно хотелось подышать свежим воздухом, — но прежде чем они успели выйти, позади них раздался мужской голос.

— Айви!

Черт. Они обе повернулись, когда Майкл направился в их сторону.

Его шаги были неторопливыми, как будто он знал, что они подождут. Он был одет как Хью Хефнер, от белой матросской фуражки до красного бархатного халата, атласных черных брюк и трубки, которую держал в руке.

И теперь костюм кролика из «Плейбоя» Эллисон Уинстон обрел смысл.

Заметила ли Айви?

Майкл был хорош собой и богат, но Элора никогда не видела в нем привлекательности. Его высокомерие душило ее и всегда выводило из себя. Это, и еще тот факт, что он был слишком дружен с Эллисон Уинстон.

Часть ее думала, что именно поэтому Айви заинтересовалась Майклом. Не столько ради парня, сколько чтобы позлить другую девушку.

— Привет. — Он вздернул подбородок,

глядя на Элору, затем наклонился, чтобы поцеловать Айви в щеку. — Ты уходишь?

— Да, — сказала Элора, прежде чем Айви успела возразить.

Майкл надулся.

— Останься.

— Разве у тебя нет маленького кролика, который развлечет тебя сегодня вечером? — спросила Айви со слащавой улыбкой. Значит, она видела Эллисон.

— Это всего лишь костюм. — Он пожал плечами, затем поднял руку, чтобы провести ею по ее обнаженной руке. — Останься ненадолго. На двадцать минут. На десять. Я возьму все, что ты дашь.

По вздоху Айви Элора поняла, что она собирается остаться. Но даже если Майкл убедил Айви остаться на десять минут, это было на десять минут больше, чем нужно.

— Я ухожу, — сказала Элора Айви.

— Ты можешь взять машину. Просто пришли ее обратно, как только тебя высадят.

Не говоря ни слова, Элора вышла из дома, оставив Айви в объятиях Майкла. Или, может быть, все было наоборот. Она все еще не разобралась в их играх за власть.

Когда она вышла на улицу, на кольцевой подъездной дорожке к «Сигма Хаусу» ждал «Таун кар». В тот момент, когда она скользнула на заднее сиденье и закрыла дверцу, она вдохнула тишину.

— Айви останется здесь, — сказала она водителю. — Вы должны будете вернуться после того, как высадите меня.

Водитель кивнул.

— В поместье, мисс Мальдонадо?

— Нет. В «Измену». Пожалуйста.

— Конечно.

Элоре нравился этот водитель. Он говорил только в случае крайней необходимости и, казалось, предпочитал вести машину в тишине, а не с включенным радио. Это, и еще у него были добрые зеленые глаза. Его волосы были белоснежными, и по какой-то причине она представила его с внуками. Как его звали? Райан? Райли? Рой.

— Рой.

Его взгляд метнулся к ней через зеркало заднего вида, прежде чем снова устремиться на дорогу.

— Да, мисс?

— Никогда не проезжайте на желтый свет. Никогда не превышайте скорость. Айви меняет водителей, как перчатки. Она уволит вас без колебаний, если решит, что вы плохой водитель.

Он на мгновение задумался над ее словами, затем еще раз кивнул ей.

— Спасибо.

Элора раньше не предупреждала водителей, точно так же, как она не предупреждала предыдущих соседок, как она предупредила Кассию. Почему он? Почему она?

Возможно, это не имело никакого отношения к водителю или соседке, а все было связано с тем фактом, что она была полностью истощена. Она не хотела узнавать имя нового водителя или знакомиться с другой соседкой.

За две недели, прошедшие после стычки с матерью, эмоциональная стойкость Элоры упала до небывало низкого уровня. Джоанна даже не извинилась перед Элорой, не то чтобы она чего-то ожидала от своей матери. Конечно, не извинения.

Так что вместе со своими секретами она несла в себе гору обид.