Помогите найти
Шрифт:
В годы Войны Падения Цитадели (см.Архимаг, Враг) была резиденцией императора и сената. Неоднократно безуспешно штурмовалась эльфийскими войсками. Про штурм Цитадели подробно повествует эльфийский эпос «Битва Великой Славы и Боли» (см.«Ар-Янар-Эртрэльтариэл»).
Как считается, город и одноименная крепость Цитадель пали в день летнего солнцестояния в результате неизвестного природного катаклизма предельно разрушительной силы.
Ну что же, приступаем к поиску Архимага! Расположение «своей» части я покинул сразу по прибытию, и теперь бродил кругами по эльфийскому лагерю. Интересная вырисовывалась картина! Архимаг был тут, вот он, стоит, сидит и ходит, да вот только это не совсем тот Архимаг – это его
Ну да ладно. Не насмотрись я в свое время разных заумных фильмов и разных хитрых книжек – попытался бы эту версию уничтожить. Увы. Разные там парадоксы путешественников во времени вызывали определенное беспокойство, а если помножить его на бифуркационную неустойчивость данной развилки исторической реальности… Короче, последствия могут быть самые неожиданные, так что Архимага дубль первый оставим в покое.
А вот Архимага дубль второй не наблюдалось. Я чувствовал – он тут, совсем рядом. Он в том же лагере, нас отделяют максимум пару километров, но я не видел его! Конечно, лагерь войск был огромен – на штурм Цитадели эльфы отправили свое стотысячное войско, плюс почти полмиллиона людей и триста тысяч гномов. Сила грандиозная, а если еще учесть, что каждый эльф имеет несколько человеческих рабов, да слуг, да не надо забывать про дополнительный обслуживающий персонал, не состоящий напрямую в войске… Как минимум миллионная союзническая группировка окружила Цитадель нехилым таким лагерем, размером с хороший город.
Ну и, естественно, просто так ходить кругами и искать Архимага по следам его ауры я мог годами – если он хотел спрятаться, то в такой толпе да с его магическими умениями это проще пареной репы. Но он не может скрываться вечно. По словам Олимпера, до гибели Цитадели оставалось всего несколько дней. Никогда не поверю, что он так и не покажет себя.
Была идея ловить вампира – отказался. Это там, в будущем, он хорошо выделялся из толпы, но тут таких же самых вампиров было сотня тысяч, и почти все они были по современным понятиям «темные». Это потом они осветлеют, откажутся от человеческой крови и перейдут на животную пищу, по пока – это типичные кровососы самого низкого пошиба. И попробуй найди среди них одного, который тебе нужен… Не найдешь.
Да еще и колдовать так просто не получается – тут в армии жесткая дисциплина, и любая волшба дозволена лишь по письменному разрешению начальства. Следили за этим все те же вампиры – тут особых магических умений не надо, научиться опознавать наличие магии просто, а большего им и не надо.
Над головой время от времени проносились разнообразные существа – то вампиры на птеродактилях на разведку, то Эспиары, внушать ужас своими загробными стонами. Внушительно. Хорошо хоть до драконов дело пока не дошло – как и прочие твари Северного материка, они появятся в мире лишь через три тысячи лет через открытый Архимагом пространственный канал. Но и без них тут было весело. Особенно меня развлекали гномы – я их до этого вживую ни разу не встречал. Как оказалось, типичные африканские пигмеи, такие же чернокожие и жилистые. Бороды у них были, но не больше чем у людей – примерно у половины. Но, самое удивительное было в том, что на своих гномьих головах они носили типичный казацкий оселедец, он же чуб. Не знаю почему, но мне они кендеров из известной фантастической серии напомнили, наверно своими вихрами, у тех тоже хохолки были. О том, что такое «неприступный гномий хирд», они явно не знали, предпочитая воевать в легкой броне и пользуясь луками. Так что это были не совсем классические гномы.
И уж совсем не классическим был элитный взвод «боевых теннисистов», как я их для себя назвал. Это было нечто! Подобного рода войск я не мог припомнить ни в одной мировой армии! Суть такова. Идут они в атаку двумя шеренгами. Первая вооружена особыми двуручными теннисными ракетками, по сути две обычные ракетки, рукоятки которых соединены вместе. Нечто похожее на байдарочное весло.
Короче, пока я шатался по лагерю, то многое выяснил, кроме самого главного – где же все-таки скрывается от меня Архимаг?
Архимаг знал – пришелец рядом. Он тут, в нескольких шагах, и он хочет битвы. Битва эта произойдет, но позже. Не сейчас. Архимаг понимал – его час еще не настал. Он должен получить силу грядущего обряда, и тогда никакой пришелец его не сможет остановить. Но пока еще не настало время рисковать. Скрываясь под личиной обычного воина, Архимаг ждал – осталось уже недолго. Завтра, когда солнце будет между рассветом и полуднем, завершится ритуал, и великая сила откроет себе путь в бытие.
Архимаг готовился впитать в себя эту силу, он готовился к ритуалу, и с ним рядом был верный к-Чмалеониэль. Последний, кто не предал его, не погиб, лишив великого мага своей поддержки. И, Верховный Архимаг был в этот уверен, к-Чмалеониэль будет последним, кто останется с ним до самого конца. Архимагу было даже немного жаль темного эльфа. За его безупречное служение в отплату он получит ужасную смерть, но что поделаешь. Ритуал требует предательства и гибели – и предательству суждено будет случиться. Архимаг, как и пришелец, умел заглядывать в Сумрак и видеть там следы грядущего – и было там предательство. К-Чмалеониэлю суждено умереть, но смерть его послужит великому делу, полагал Архимаг.
Я нашел его! О боже, ну и как тут не поверить в случайности? Сотни тысяч эльфов, и я совершенно случайно столкнулся именно с тем самым своим старым знакомым из будущего! Ну не везунчик ли я? Должно же было мне хоть когда-нибудь повести? И повезло! Вот оно! Все, теперь главное – не упустить, я буду следить денно и ношно, не смыкая своих очей! Раз ты, гадина вампирская, мне попалась – не уйдешь. Ты трижды уходила от верной смерти, но четвертая наша встреча будет для тебя последней! И, я уверен, «эльф» выведет меня на своего господина!
Господин Архимаг! Готовься! Я не знаю, как я справлюсь с тобой, ты намного сильнее меня в плане магии, но пробил твой час! Я не дам тебе уйти!
Времени у нас оставалось мало, насколько я знал – уже на завтра был запланирован ритуал Жертвы Боли и одновременный штурм Цитадели. А это значит, что до этого момента надо было все закончить и успеть убраться отсюда куда подальше. Приступаем. Как говориться, почувствуй себя шпионом!
Следить за темным эльфом оказалось не так уж и просто – он не прятался, он просто очень органично сливался с толпой. И, не зная точно, что он должен быть тут, я мог его пару раз потерять. Но не потерял – примерно час мы петляли по всему лагерю, и наконец дошли куда надо. «Куда надо» – обычная, ничем не примечательная палатка, в которой сидит ничем не примечательный молодой парень и чертит на земле магическую пентаграмму шестого уровня. Обычная такая картина, парень, у него даже по ауре было видно – сырой новобранец, пороху еще не нюхал, сидит, и вырисовывает себе спокойно в свободное от службы время одно из самых сложных заклинаний энергетической магии… Какой еще Архимаг из будущего? Видеть не видел, слышать не слышал, ведать не ведал, знать не знаю. Идиллическая картина.