Помощь ближнему
Шрифт:
Пять раз Нукеры раскручивали пращи и пускали снаряды в нашу сторону. Пять раз Девы усиливали их ветром. Пять раз возвращалось обратно не более десяти процентов шариков. И с каждым разом кочевники становились всё злее. Настолько, что после пятого бесплодного раза Девы собрались в кружок, секунд десять постояли в нeм, буквально посверкивая от раздражения, после чего резко размножились, примерно до восьмидесяти созданий, а в крышу башни полетела шикарная ветвистая ослепительно-белая молния толщиной с пятнадцатилетнюю, не меньше, осинку. И всe для того, чтобы безобидно впитаться в энерголовушку, в противостоянии брошенную Овалом. Некроманты сработали отлично, ни Крепость, ни кто-либо из наших бойцов не пострадал, вдобавок мы обзавелись дармовой энергией, прямо сейчас перерабатываемой Повелителями Смерти. Они буквально кружились в странном танце вокруг правильной шестиугольной пирамиды высотой два с половиной метра, изначально прозрачной, сейчас жeлто-голубой с зеленоватыми сполохами.
В
Кочевники из лагеря пытались спасти своих, Лeгкая конница даже пошла в атаку примерно двумя сотнями, только вот их лошади совсем не горели желанием лезть в огонь, вставая на дыбы и оглашая временно отступившую темноту диким ржанием. Коняшек, конечно, успокоили, но к этому времени почти полторы сотни кочевников сгорели заживо, сопровождая это душераздирающими воплями. Гномы, как один, в том числе и я, провели ритуал Признания чести — всe же соперник достойный, грязных методов за время противостояния не использовал ни разу, высказать ему уважение, припав к земле, с нас не убудет.
— Ну что, мой друг, одного козыр-ря мы их лишили, — весело едва ли не пропел Дендер.
— Одного — смогли, — согласился я. — Только сколько их ещe будет?
— Без игр-рока немного, — отозвался маг. — Твой скепсис неуместен, мы их однозначно победим, ничего они не сделают.
— Не буди спящего варкха, — покачала головой, пробурчал я. — Недооценивать соперника численностью почти полторы тысячи бойцов точно не стоит. Особенно до конца не изученного.
На это Дендер не ответил ничего. Бой ещe не окончился и заранее приписывать себе победу на основе одного эпизода всe равно что полить давно не знавшее воды дерево и надеяться на его мгновенное возрождение. Похоже, сахиб, считает иначе, руководствуясь своим опытом. Пусть считает, я до последнего буду готов к подвоху со стороны степняков.
Всадники всe же смогли успокоить своих лошадей и каруселью стали нападать на Крепость. Сначала от общей лавины, стоящей вне зоны досягаемости наших стрелков, отделилось двадцать конников. Они максимально приблизились к стене и дали залп из своих луков. Некоторые стрелы были обмотаны тряпками и горели насыщенно-синим огнeм. Половина из них угодила в стену, другая — в щиты, поднятые строевиками над зубцами. По тактике кочевников, и камни Крепости, и дерево должны были загореться, как это обычно у них бывает, ведь смесь, которой облиты тряпки, усвоена на это дело в несколько раз, отчего вспыхивает даже металл, но в этот раз не срослось. Не зря же стена мокрая и уже покрыта костяными шариками из пращей, зачарованных на негорючесть. Ну и щиты моментально опускались вниз и затухались магией. Но работало это, пока противников было немного. Карусельная схема нападения предполагает увеличение нападающих с каждой атакой и в какой-то момент наши стрелки, какими бы меткими они ни были, просто не смогут перестрелять всех, да ещe и в движении, а сырой эффект стены закончится. Тогда снова появятся Девы и будут бить молниями в горящие участки, разрушая камень. Только вот мы заранее подготовились к такому, и сейчас феи из спешно высаженного слева от крепости леса ждали своей минуты.
Когда численность выскакивающего из карусели отряда достигла пятидесяти всадников, процент попадания в них наших стрелков сократилась до сорока процентов. Они смогли убить всего двадцать конников, что и стало сигналом нашим крылатым девам. Дождавшись прихода последней лошади, которые, как и всегда, после потери всадника побежали в лес, почти три десятка фей, включая трeх новых этой недели, вылетели прямо на карусель. Возглавляла процессию, находясь в самом центре, Ася в доспехе с красным отливом и с сиреневого цвета духовой трубкой в руках. Из какого она материала я так и не смог понять, но ни на дерево, ни на металл, ни на камень и уж тем более, упаси Камнерожденный, стекло он похож не был. Сразу следом за ней летели остальные Красные феи, две новеньких, перерождeнные из числа новобранок прошлой недели, и две уже опытных. Замыкали эту часть процессии Сестерия и Викантия. Чуть левее летели обычные Лесные феи, восемь созданий, во главе с Улистапией, а правее держался боевой отряд Бурмантии. На ничего не подозревающего и даже не сразу их заметившего врага эти хрупкие с виду создания обрушили весь свой магический потенциал. Корни и Режущие травы, Файерболы и Воздушные плети, даже Острые шипы и Протыкающие листья. Последние кастовали девочки Бурмантии и на видео с демонстрацией их заклинаний
Не знаю, чем руководствовались задны кочевников, но после уничтожения первой волны Лeгкой конницы и отступления фей обратно в лес, раскручивать карусель пришла вторая лавина, не меньшей численности. Мне думалось, что всe повторится в точности и в этот этап, но кочевники смогли удивить. Они не стали отступать, завершая круг, а остались стоять, подставляясь под наши стрелы. И только после гибели первого отряда из лавины вышел второй и так же погиб, как и третий, и четвeртый, и пятый. На шестом отряде я понял их логику. Не убегая, степняки выпускают больше стел по стене, тем самым увеличивая и количество зажигательных. Правда их процент от общего числа остался на том же уровне, пока я не присмотрелся к стрелам внимательнее. Оказалось, что тряпки примотаны к каждому снаряду, просто на большинстве они плотно облепливают древко за счeт какой-то тяжело масляной пропитки. И тут два варианта: либо колчаны кочевников наложены заклинания поджога, действующие с не очень большой вероятностью, либо там специальная алхимия, так же с вероятностью поджигающаяся на воздухе. И то, и другое крайне неприятно, ведь будучи смертниками, рано или поздно Лeгкая конница высушит стену, а так и Девы Ветра придут, а потом и Тяжeлые всадники подскачут. И нет во мне уверенности, что сейчас я с одного прыжка смогу убить воина шестого тира.
Вторую лавину феи так же разобрали, но уже не так уверенно. Степняки были готовы к ним, а потому начали на месте отстреливаться сразу же после появления крылатых красавиц, тем самым снизив боевую нагрузку на стену. Этим воспользовались наши маги и отлично проредили лавину различного рода заклинаниями школы Воды, от простейших Сосулек до Водяного шторма. После этого кочевники вспомнили, что они могут маневрировать, что и привело к сложности с их убийством, зато добавило экшена.
Третью же лавину, после которой стена посыпалась каменным крошевом, добивали джинны и ифриты, попутно охотящиеся на Дев Ветра. Феи тоже принимали в этом участие, Ася даже несколько раз выпустила из своего оружия фиолетовые сгустки, не отставали маги и стрелки. В итоге, стену мы отстояли, но раненых оказалось не меньше четырeх десятков, а трeх Дев даже захватили в плен с помощью магии Джиннов. После боя, не оставившего в живых ни одного Лeгкого всадника и ни одной Девы, от лагеря кочевников, постепенно набирая ход, выдвинулась первая полусотня Тяжeлой конницы.
Правда, ход этот набирался всe же недостаточно быстро и за три с половиной минуты, предоставленные нам противником, мы приготовились к обороне. Разумеется, Тяжeлые всадники могли скакать быстрее, что демонстрировали аналогичные воины из уничтоженного кочевья, но этим явно нужна была единая линия атаки. Всe же Слитный удар это не ногами вперeд прыгать, ошибок не прощает. Нужна точность действий японского робота для сборки нанопроцессоров для вирткапсул восьмого поколения, не меньше, вот кочевники и подстраивали свою скорость под единое значение. Не дай Аркат кто-нибудь ошибeтся на сто метров в час… Возможно, именно поэтому конников защищал едва заметный в темноте голубоватый щит, предотвращающий почти любые атаки, как физические, так и магические, методом зеркала. Чтобы взломать такой щит, требовалось устроить локальный Армагеддон с возможностью полной потери армии. Впрочем, мы собирались внести в атаку степняков куда больший хаос. Ведь зачем атаковать всем, рискуя получить в ответ, если справиться может один-единственный маг?
Когда до Крепости оставалось метров сорок, первая линия Тяжeлой конницы стала наливаться блуждающим от всадника к всаднику сиянием, делая их видимыми в темноте ночи. В этот же момент, по команде, земля под копытами лошадей пошла пучиться и бугриться. Не сильно, даже при свете дня, если не стараться присматриваться туда, заметить было сложно, но кочевникам хватило и этого. Сияние перестало блуждать и за пару секунд налилось краснотой. Степняки пытались остановиться, чтобы успокоить готовящийся взрыв, но новые подземные толчки не дали им это сделать. Рвануло так, что кровавые ошмeтки перелетали через стену, благо, быстро исчезали, дабы не создавать психологические проблемы возможным несовершеннолетним. Наши бойцы, предупреждeнные о последствиях, спрятались за стену и не высовывались, пока ярчайшая краснота не сошла на нет, а вместе с ней и громыхание. Произошло это минут через десять, оставив после себя оглушительнейшую тишину. Пространство перед крепостью оказалось пустым, без единого намeка на степняков. Я перевeл взгляд на Дендера, не вставшего вместе со всеми, чтобы рассмотреть последствия своего колдовства, а оставшегося сидеть, да ещe и сильно побледневшего. Как выглядит Прелат, поддерживающий его маной во время ритуала, понять было сложно, но ему сил встать хватило.