Помощница для Лорда
Шрифт:
Представив столь нелепую картину, как лорд, надевающий белоснежную салфетку поверх дорогого костюма, весь такой важный и величественный берет в руку деревянную ложку-поварешку, и зачерпывает ароматное рагу из кастрюли, которое тут же капает ему на штаны, я тихо захихикала, не заметив, что на кухне осталась не одна.
— Рад, что у вас прекрасное настроение, Амелия…
Голос лорда заставил меня вздрогнуть от неожиданности. Я ведь совсем не слышала, как он вошел!
— Ах, это вы… Вы меня напугали…
— Прошу прощения, — улыбнувшись, лорд чуть наклонил голову набок и посмотрел мне через плечо — туда, где стояла
— Ужин уже готов, но, боюсь, здесь совсем нет тарелок… — с сожалением ответила я.
— Разве? — в следующий миг посреди кухни появился стол с парой кресел и двумя глубокими фарфоровыми тарелками, да еще и хрустальными бокалами впридачу, а в руках лорда оказалась бутылка вина — самого дорогого. Помню, такое в нашем трактире заказывали лишь раз, когда приходил отец Сельмира. И, конечно же, я понятия не имела о том, какое оно на вкус.
А вот лорд явно знал, как и о крепости. Откупорив бутылку без помощи магии, он повернулся ко мне. На губах мужчины появилась хитрая улыбка.
— Надеюсь вы не откажетесь выпить со мной, Амелия?
Глава восьмая «Удачная авантюра — та, после которой наступает завтра»
— Прошу прощения, но не думаю, что это хорошая идея. Я не приучена к крепким напиткам, и… Если можно, я бы лучше выпила стакан воды…
Я не хотела обижать лорда отказом, но слишком хорошо знала о том, что вино делает с неподготовленными девушками. Приходя в наш трактир, Сельмир не гнушался никакими методами. Впрочем, даже при этом нам с мистером Шмебли удалось спасти от загребущих лап негодяя несколько девушек. Думаю, он как-то об этом прознал, и решил отомстить.
— Что ж… Желание дамы — закон, — лорд щелкнул пальцами, и мой бокал мигом наполнился прохладной, кристально-чистой водой, а наши тарелки — ароматным рагу, над которым я трудилась больше часа. От одного взгляда на кусочки сочного мяса рот наполнялся слюной, а желудок предательски завочкал, как бы поторапливая меня, и я, пытаясь скрыть смущение, заняла кресло напротив.
Ужин прошел в тишине, но хуже от этого не стал. Рагу и правда удалось на славу — настолько, что лорд дважды попросил добавки, а я подумала о том, что такими темпами через год от моей талии не останется ни следа, и остановилась на первой миске. Не хватало еще из одежды вырасти!
А с наступлением вечера я начала обдумывать план проникновения в подвал, и то, как эльф собирается доказывать свою невиновность, сидя в зеркале. Это было сложно, потому что я вообще не представляла, за что его так. Убийц и изменников в наших краях незамедлительно казнят. Воров и мошенников — отправляют на каторгу. Но, за двадцать лет, что живу на свете, я ни разу не слышала о том, чтобы кого-то заключали в зеркала.
Как бы разузнать всю правду, не прибегая к помощи лорда?
Тяжело вздохнув, я посмотрела в окно. Небо стремительно темнело, заставляя веки тяжелеть, но спать было никак нельзя. Я знала, что если усну, придется ждать следующей ночи, а желание разобраться со всем как можно скорее было слишком сильным.
Когда особняк накрыла ночь, я заглянула в ванную и плеснула в лицо холодной воды, чтобы взбодриться, зная, что ничего не найду, если буду летать по подвалу сонной мухой. И это помогло. Широко раскрыв глаза, я ободряюще улыбнулась своему отражению.
«Возможно сегодня я помогу невиновному освободиться… Или совершу страшную ошибку, и лорд меня выгонит, а зеркало с эльфом утопит в озере…»
Покачав головой, я прогнала невеселые мысли. Нет! Такого однозначно нельзя допустить!
Когда узнаю лжет Свейн или нет — сразу расскажу обо всем лорду. Уверена, если у меня будут доказательства, он не станет держать в плену невиновного. А если Свейн виноват… В общем, пока буду надеяться, что эльф говорит правду…
Так, прихватив с собой маленькую свечу и карту, я, стараясь ступать как можно тише, выбралась из комнаты, и пошла вдоль по коридору, прислушиваясь — вдруг лорд еще не спит? Конечно, у меня все еще был вариант сказать, что я брожу во сне, но я не думала, что объяснить причину нахождения в запретной части поместья будет так легко.
Каким-то чудом мне удалось добраться до заветной лестницы незамеченной, и даже спуститься вниз, а вот дверь… Дверь оказалась заперта.
Я даже прикусила губу от досады, и уже собиралась развернуться и уйти, как вдруг меня осенило.
— Не знаю, сработает ли… — немного нервно прошептала я, а затем зажмурилась и изо всех сил пожелала, чтобы дверь меня пропустила. Так сильно, как только можно желать… И это сработало. Дверь открылась, как будто вовсе и не было никакого замка.
В подвале было темно, но стоило мне сделать внутрь первый шаг, как его осветили десятки настенных магических ламп, и я поняла, что это никакой не подвал, а самая настоящая библиотека!
Со всех сторон меня окружали книги: яркие и мрачные, новые и старые, обычные и волшебные. И каждая была хороша! Они так и манили меня подойти, взять их в руки, полистать… Особенно одна, в коричневой обложке, на третей полке сверху. Но прикоснуться к ней я не успела — там, в коридоре, послышались торопливые шаги, и мне оставалось только задуть свечу, и изо всех сил пожелать, чтобы все лампы погасли, притаившись за одним из книжных рядов.
Когда дверь открылась, я не шевелилась и кажется почти не дышала, а мое сердце билось так громко, что могло выдать меня и на другом конце поместья.
«Он ведь не мог узнать, что я здесь?» — промелькнула в голове тревожная мысль. Но, о чем бы я не думала, это отошло на задний план, когда я поняла, что лорд пришел не один.
Через тонкую щель в книжном шкафу мужчин было плохо видно, и, если бы не знакомый голос, я, наверное, так и не узнала бы, кто приходил к лорду. Но я узнала. Голос, который лучше бы никогда не слышала.
— Она не могла сбежать из города! Я приказал извозчикам под страхом ареста отказывать ей в помощи, какую бы сумму девчонка ни предложила! Она уже должна была приползти ко мне! — Сельмир едва не брызгал слюной от ярости, но лорд был спокоен, в отличие от меня. Потому что я знала, кого он ищет.
— Может пошла пешком? — невозмутимо предположил лорд Тейран, за что удостоился испепеляющего взгляда наследника.
— Через темный лес? Не говори глупостей! Все местные знают, что это верная гибель! Даже опытные охотники и лесорубы — и те не все возвращаются! — вот только ярость Сельмира была вызвана отнюдь не беспокойством за мою жизнь. Я знала, единственное, что его заботит — получить желаемое. Любой ценой. И то, что он здесь, означает только одно… Он пришел, чтобы приказать лорду найти меня. И, если он согласится, ему не придется долго искать…