Попадалово. Дилогия
Шрифт:
– Если судить по слухам, да, - Орон не утруждается куртуазной придворной речью.
– А на самом деле?
– Если верить сведениям из того же источника, то расследуется заговор дома Эуге против правящего монарха.
– А этим сведениям можно верить?
– Я бы не стал верить откровенной чепухе. Надеюсь, вы понимаете, госпожа, что, как ваш телохранитель, я не вправе задавать соответствующие вопросы сослуживцам.
– Профессиональная этика, - хмыкаю я, - но собственное мнение у тебя есть?
– Думаю, дело только в том, что на территории дворца выпустили демона пустоты и расследование определило
– Ещё бы, дедушка нынешнего монарха разорвал лошадьми собственного сына. Младшего, правда.
– Нынешний монарх точная копия своего деда, можете мне поверить. И её величество явно заигралась, почитая себя неприкосновенной особой. Наш король и раньше не славился милосердием, а теперь, если вина королевы будет доказана, он раздавит её, как паука. Его величество никому не позволит преступать законы, им установленные.
– Он так блюдёт законы?
Орон ухмыльнулся.
– Вы сами мне цитировали поговорку вашего мира о ворах.
– Не за то бьют вора, что украл?
– Нет. Не пойман - не вор.
– А разве её поймали?
– Конечно! Тарин удивительно вовремя просветил насчёт методов поиска демонов милого юношу, что первым высказал предположение о пустотном жителе Бездны. Кроме прочего есть ещё одна тонкость в этом непростом деле.
– Думаю, там таких тонкостей больше единицы, дорогой Орон.
Ниндзя по обыкновению улыбается и делает изящный жест, вот умеют же эти эльфы единственной улыбкой выразить своё отношение к предмету беседы.
– Для особ, приближённых к королю, давно не тайна, что непростой характер её величества доставляет монарху множество неприятностей, как личного характера, так и на поприще дипломатии. Так что клан Эуге, точнее, его маги принимают самое активное участие в расследовании известного события.
– И королеву действительно поместили в комфортабельную тюрьму?
– Какая чепуха! Она находится под домашним арестом, король поместил супругу в антимагическую комнату одного из королевских домов столицы. И, кстати, по вашему совету, относящемуся к наследнику, ей прислуживают глухонемые слуги, не имеющие способностей к магии.
– Злые языки утверждают, что зачатое дитя не королевской крови.
– Это досужие сплетни, госпожа тен Аори. Королева не слишком умна, однако, ей известно, что каждое рождённое ею дитя обследуют маги на предмет установления законного отцовства, таков закон. Попытка осквернения трона ненадлежащим зачатием карается таким страшным образом, что...
– Каким это?
– Это известно только правящей паре. Перед церемонией заключения брака претендентка долго молится в уединении, постится более сорока дней, а затем ей демонстрируется та самая казнь, которой будет подвергнута неосторожная, если она забудется настолько, что понесёт дитя не от монарха.
– Но вернёмся к королю, пока ещё есть время.
– Я имею подлинные сведения, что король последние десять лет тяготится супругой, слишком много хлопот доставляет её наследственный характер. Как тёмная эльфа, она слишком любвеобильна даже на взгляд её родичей. Постоянные скандалы с её фаворитами, пытающимися то запустить руку в хранилище магических артефактов Альпинов, то просто вымогающих деньги посредством шантажа, стали почти привычными событиями при дворе, о них даже говорят, когда нет другой темы для беседы.
– Можно подумать за многие годы брака король так и не нашёл на чём её прихватить.
– Не исключено, что такие случаи бывали. Не сомневаюсь также, что существует немало доказательств недостойного поведения супруги его величества. Но король вынужден считаться пусть не с самым многочисленным кланом тёмных эльфов, зато с самым сильным из них. Тёмные родичи не считают смертельными грехами неразборчивость в связях и сами погрязли в интригах, скандалах, а также в локальных войнах с соседями. Многочисленный клан воинов и магов, за много лет обросший связями и возможностями, имеющий целую армию магов и чёрных шаманов - это грозная сила. Предок нынешнего короля принял вассальную клятву этого рода с единственным условием. Как вы понимаете, условие гласит, что клан Эуге никогда не будет замечен в сношениях с тварями Бездны на территории Эрин. Условие касается всех здравствующих и не родившихся членов клана. За нарушение условия клан понесёт тяжелые потери, поскольку клятва была магической. На самом деле наказание носит отсроченный характер и запустит проклятие сам король - принародно и в присутствии большинства членов рода Эуге. Понимаете теперь, что именно творится во дворце?
– Сильно. Но отчего бы королю не устроить супруге смертельный несчастный случай? Разве это трудно?
– Это не так просто, как вы полагаете. Тёмно-эльфийская магия многое может из того, что не доступно магам короля. Кроме того, личная охрана монархини - два платунга эльфов клана Эуге, как предписано брачным договором. И должен сказать вам, госпожа, мне не нравится это приглашение, подписанное, заметьте, не членами монаршего семейства, а простым распорядителем. Поверьте искушённому в придворных интригах - королю сейчас не не вас.
– Мне тоже не нравится такое милое приглашение, но пока мы не знаем, что за ним стоит. Или кто за ним стоит. Приедем, разберёмся.
А вот что касается королевы Малори... бог ты мой, как всё запущено, то ли служба безопасности у короля отсутствует в принципе, то ли маги, исполняющие обязанности эсбешников, вообще мышей не ловят. Что за государство, спрашиваю я вас? Подслушка есть, магов в стране, как на барбоске блох, есть регулярные войска, егеря, гвардия наконец! А одну королевскую щучку на горячем прихватить не могут! И я не имею в виду горизонтальную поверхность королевского ложа. Сами посудите, если эта дамочка ввязывается в политические скандалы, так неужели же за много лет не наскребли вещдоков лет на двадцать пять строго режима без права переписки?
Сии мысли я благоразумно держу при себе и, кстати, мы уже приехали! Сумрачный осенний дворец, как и зимний, поражал полным отсутствием симметрии - башенки, переходы, прямо православные луковки куполов, балкончики, в одном и том же крыле второй этаж пропадает под третьим, а четвёртый выдаётся над крышей, образуя обширную каменную галерею... просто глаза разбегаются. В первый момент хочется спросить в каком безумии был архитектор? Но затем впечатление странно сглаживается, и дворец кажется непривычным, но чрезвычайно привлекательным. О таком шедевре искусства Славка сказал бы 'дикой силы авангард'.