Попаданка для Наследника Империи
Шрифт:
Помнится, я тогда начала мечтать о путешествии. Но отец запретил даже думать об этом.
Сейчас снова появляется это желание. Когда вернусь от Оракула, обязательно соберу посольство. Может, и мама захочет повторить свое путешествие, когда снимется проклятие.
Разворачиваю зачарованный свиток, и через несколько секунд на чистом листе начинает проступать изображение. Это определённо озеро. То самое, в котором мы… кхм..
И светящаяся надпись: «Озеро Иллюзий». Ах вот оно что. Читаю вслух и не спускаю глаз с кошки. Мне интересна ее
— Ты была там? — не выдерживаю напряжения. — В моем сне?
И словно слышу ответ, такой же как ночью: «Почему в твоем?» и ее глаза говорят то же самое.
Поднимаюсь и хожу вокруг костра, психуя. Как мне разобраться в этом бреду? Где здесь правда? Как отделить мои подсознательные желания, ее фантазии и факты?
Не в сидах разобраться, снова сажусь у огня и снимаю готовое мясо выкладываю на лопухи. Протягиваю кошке, та с жадностью набрасывается, не подумав, что горячо и взвизгивает, обжегшись. Этот звук режет прямо по сердцу.
— Ксения, ну ты что как маленькая? — Жалко дурёху. Сидит теперь и трет нос лапой. Наливаю в ладонь ледяной воды их фляги. Набрал ее в роднике недалеко. Подношу к мягкому носу и прикладываю. Вот и состоялся наш контакт. Зеленые глаза смотрят благодарно. Замечаю в них влагу. Плачет?
Обхватываю шею и тяну к себе. Глажу, бедняжку, приговаривая, что она глупая девочка. А у самого так тепло на душе от наших объятий. Прямо как в брачную ночь, когда обнимал любимую перед сном. Без всякого пошлого подтекста. Просто очень по-доброму. А внутри неописуемые чувства.
Через некоторое время мы все же доедаем завтрак, немного смущенные, но весьма довольные. Отправляемся в путь. Куда идти, географически я знаю. Но, например, озеро Иллюзий никогда ни на каких других картах прежде не встречал. Поэтому есть подозрение, что впереди нас ждет ещё не один подобный сюрприз.
Надеюсь, приятный и не опасный. Но интуиция подсказывает, что зря надеюсь. Путь к Оракулу не может быть прост.
Похоже, об этом нас и хотела предупредить мама, когда давала карту.
О том же, что ждет нас впереди, узнаем на следующем привале. Рысь моя, совсем не привыкшая к долгим переходам, устает быстрее, чем отдохнувший за ночь конь. Ему-то спалось спокойно в отличие от нас, и не снились дурацкие сны.
Откладываю передышку, сколько могу, пока не перехватываю умоляющий взор. Устала.
Хорошо. За одно и карту посмотрим. Я, кстати, вернул ее на место, за ошейник. Не зря мама настаивала держать ее там.
А может это просто лишний повод под благовидным предлогом потискать рысь? Хм…
Та с нетерпение дергает головой, словно требуя побыстрее открыть карту, и я не успеваю насладиться мягкой шерсткой вдоволь.
Но проступающие на карте слова заставляют напрячься.
«Лощина Искушений»
Это еще что?
Глава 35
Ксения
Лощина искушений.
Озеро Иллюзий мы преодолели, правда сексом позанимались иллюзорным, но ничего, можно сказать, успешно. А тут чего ждать? Каких сюрпризов? Каких откровений?
Вот например, благодаря этому странному озеру, я многое для себя поняла. В том числе, что люблю Эйджена. И скорее всего, как верну человеческую форму, расскажу ему всю правду. Принц меня не убьет. Очевидно, что он совсем не такой суровый, каким казался, особенно на утро после брачной ночи, когда вывел меня к родителям и запер в замке.
На самом деле он добрый. И хоть сперва не совсем дружелюбно отнесся к рыси, которую ему всучили в попутчики, но в итоге стал о ней заботится, как о своей. Жалел и оберегал, несмотря на все закидоны. А я влюблялась в него всё сильнее.
Но вот чего ждать от Лощины Искушений? Кто и чем нас будет искушать? И в каком смысле? Идей множество и в то же время ни одной четкой.
Смотрю на принца. Хмурится. Ему тоже не нравится. А что делать? Насколько я понимаю, нам никак не попасть к Оракула, минуя объекты, которые выдает карта. Или можно обойти?
— Боюсь, этой своеобразной проверки не избежать, Ксения, — подтверждает мою догадку Эйджен. — Нужно приготовиться, что найдется нечто, бьющее по самому больному в нас, по твоим или моим уязвимым местам, понимаешь? Но ты не должна поддаваться. Мама специально дала карту. Кто предупрежден, то во всеоружии — говорят воины в имперской армии. И нам с тобой очень повезло, что есть подобная подсказка.
А что будет, если не устоим? Не могу задать вопрос. Но не уверена, что он бы ответил. Поэтому нужно постараться не терять голову. Что бы ни происходило. Мне совсем не хочется выбыть из игры и не добраться до этого их Великого. Кто, если не он, мне поможет? Леанна не знает, а я тем более.
— Держись ближе ко мне. Надеюсь, у тебя не так много тайн и мест, куда можно ударить.
А вот тут он зря. У меня их наверняка поболее будет, чем даже у него.
И все же перед тем, как двинуться вперед, я не выдерживаю и подхожу ближе. Кладу голову ему на колени. Так хочется поддержки. Неизвестность пугает. А он сильный и уверенный. Спрятаться бы за его могучей спиной от всех волнений.
Гладит меня. Как кошка, я уже успела оценить, насколько это приятное действие. У меня непроизвольно включается мурчалка. Не знаю, где она и как работает, но стоит принцу меня погладить, начинаю тарахтеть как трактор.
— Ответишь мне на несколько вопросов? — заглядывает в глаза доверительно. Прикрываю свои в знак согласия. Бессмысленно что-то скрывать. Но разговор явно получится довольно скупой. Как в детстве была игра «Да и нет не говорить. Черное и белое не надевать». Мы с папой часто играли вдвоём. Только сейчас наоборот. Ответить могу только «да» или «нет». Принц задумывается. — То, что ты оборотень, очевидно. Тебя кто-то преднамеренно в этот ошейник заковал?