Попаданка из семьи Русалковых
Шрифт:
После чего убрали светильники, Линс сам помог мне выбраться и тут же закутал в плащ, который, видимо, одолжил у одного из стражников.
Нас повели во дворец. Но не парадной широкой дорогой. Притом в полной тишине и без светильников.
— Линс, что происходит? — прошептала я.
Но стражники шикнули на нас. Чем ближе ко дворцу — тем бесшумнее они ступали. И привели прямо к узкой — такой знакомой мне — двери.
— Темница? — возмутилась я. — За что? Мы пришли помочь.
— Тихо! — прошипел один из сопровождающих. — Ведьма во дворце.
И он упомянул о том, что
— Ее короновали? — едва слышно спросил он.
На самом деле, это должно было произойти через неделю. Но что-то в голосе стражников насторожило Линса. И не зря.
— Нет, — коротко ответил кто-то. — Коронация завтра.
И посмотрел на меня. Перенесли, значит. Я в ответ на взгляд отрицательно помотала головой — да не ведьма! Линс поверил им и потянул меня к узкому тоннелю. А я доверяла ему.
Так мы оказались в темнице. Здесь наполовину горели, наполовину коптили факелы. Было сумрачно и дымно. Вместо сбежавших дверей поставили новые — или это старые поймали, не знаю. Стражники распахнули одну из дверей.
— Заходите скорее, — прошептал один. — И здесь есть уши.
Они зашли вместе с нами. Но я ждала, что вот-вот стражники выйдут и навсегда захлопнут за нами двери.
Стражники не вышли — только двое из них, те, что встали у дверей. Остальные расположились рядом и прямо обратились к Линсу:
— Что происходит?
— У меня к вам тот же вопрос, — ответил Линс. — Она — чужемирка.
Он показал на меня и очень коротко рассказал о том, как и что вышло.
— Ведьма, значит, — пробормотал один. — Этого следовало ожидать.
— Я не ведьма! — возмутилась, и на меня тут же шикнули и стали смотреть на дверь.
Оказалось, что он вовсе и не считал меня Визифлюндией. Просто тоже понял, что это был ее план. И к тому же, именно сейчас ведьма преспокойно ходила по дворцу — он сам ее видел, когда мы бултыхались в пруду.
После того, как Линс рассказал обо мне — и немного о себе — стражники поведали нам все, что произошло в ночь после свадьбы наследного принца.
В свадебную ночь, после того как Ринс стал новым королем, чары молодильного озера закончились, и ведьма снова постарела. И новобрачный вышел из спальни угрюмым. Но от слов своих отступать не стал — Визифлюндия должна была быть коронована. Старый король, огорченный всем этим, сильно занемог. Он не мог ни говорить, ни двинуть рукой. И главный королевский лекарь со дня на день ожидал его кончины.
Ведьма все и всех прибрала к рукам. Она приказала записать имена всех и каждого, и с этих пор слуги страшно боялись ее. Визифлюндия выискивала малейшее недовольство во дворце. Несколько слуг бесследно исчезли за это время. И стражники полагали, что это дело рук ведьмы — она избавлялась от тех, кто не донес ей о недовольствах. Во дворце царила атмосфера страха и недоверия.
Ринс с той самой ночи стал чувствовать себя плохо. Болезнь, похожая на болезнь его отца, поразила его. Он почти не говорил и едва двигался. И не успел подписать указ, отменяющий шутовство. Королева с детьми так и не вернулась. Ведь ведьма, став правящей королевой, уже никогда не сделает не отменит шутовского указа.
Встретившие нас стражники, спустившись в темницу, на всякий случай закрыли замочную скважину — хотя с той стороны главных темничных дверей тоже стояли верные Ринсу люди. Он сменил всех стражников в темнице.
Завтра после полудня должна была состояться торжественная коронация Визифлюндии. По ночам дворец не знал покоя — по коридорам сновала ведьма. И те люди, которые оставались верны королю, собирались только по утрам. Здесь, в темницах. К сожалению, и залитые утренним солнцем участки королевского сада теперь были небезопасны — повсюду были уши.
— Мы остановим ее, — сказал Линс.
План был прост. Завтра на коронацию должна была явиться я.
— Мне бы одеться, — пробормотала.
А вот с этим были некоторые проблемы. Достать платье так, чтобы никто не заметил и не донес ведьме, было почти невозможно. Значит, идти придется не в платье. Стражники несколько удивились, как легко я смирилась с этим. Они ведь не знали о моих любимых джинсах.
Нам принесли еду и одежду. Потом Линс заставил меня отдохнуть. Сам он, похоже, так и не сомкнул глаз.
Утром мы еще раз обсудили план. Стражники тщательно продумали, как попасть в торжественный зал, минуя самые людные коридоры. И как безопасно провести меня так, чтобы ведьма до самого последнего мгновения не знала о моем возвращении. После обсуждения всех мелочей — план был разработан тщательно — большая часть стражников ушла. Остались я, Линс и небольшая горстка воинов. Приближался полдень.
А когда пришло время выходить, оказалось, что главная темничная дверь тщательно заперта, а стража с той стороны дверей сменилась. Мы ринулись в тоннель, но и узкая дверь оказалась закрытой и укрепленной с другой стороны. Мы попались в ловушку. Не было никаких других выходов из темниц, кроме этих двух. И все ближе время, когда Визифлюндию коронуют. И тогда ничего нельзя будет сделать.
День коронации
Мы попались в ловушку. Выхода не было. Кроме одного.
— Я стану ведьмой! — сказала твердо.
И все разом оглянулись на меня. С такими выражениями на лицах, что раньше мне стало бы не по себе. Но не сейчас.
— Притворюсь, что я ведьма, — пояснила шепотом. — Если мне поверят, то приоткроют дверь и..
— А дальше мы сами, — понял меня Линс.
У нас было одно преимущество: никто не знал, что я — не ведьма. А моя внешность была знакома во дворце именно как внешность молодой Визифлюндии. Именно такой она была, когда выходила замуж.
И вот началось. Сначала мы подняли страшный шум. Стражники бились, кричали, громко молили Визифлюндию о пощаде. Стража с другой стороны центральных темничных дверей занервничала и стала прислушиваться. Но замочная скважина была закрыта с нашей стороны. А им было строго-настрого запрещено заходить внутрь. И, вероятно, даже открывать дверь.
— К ночи вы станете жабами на моем болоте! — зловещим голосом ведьмы провозгласила я как можно громче. — Вот что будет с теми, кто замышляет заговоры против меня и моей власти. Вот что будет с каждым, кто не подчинится моему приказу.