Попаданка с огоньком, или Искушение для Тёмного
Шрифт:
Я прибавила шагу, всё ещё пытаясь выглядеть естественно, но Арро постоянно от меня ускользал. Какая огромная гостиная! И как много у него знакомых, с которыми обязательно надо поговорить. Но вот, наконец, он перестал ходить туда-сюда, и у меня появилась надежда всё же его поймать.
Обходя гостей, я следом за водником вышла в закрытую галерею. Здесь было довольно светло, хоть не горело ни одной свечи, и гораздо тише, чем в соседней комнате. Наверное, летом в галерее было просто замечательно, а теперь казалось слишком
– Арро! – позвала я водника, который никак не желал меня дожидаться. – Ты решил совсем меня загонять? Ещё хоть шаг сделаешь, и я уйду.
Маг остановился и соизволил обернуться. Судя по едкой ухмылочке, в этом и была его коварная задумка. Всё это время он прекрасно меня видел и отдалялся нарочно.
– Ну когда ещё за мной побегает одна из самых знаменитых девушек Империи? – проговорил он, жадно изучая меня взглядом. – А так мне удалось отбить тебя от “стаи”, чтобы спокойно поговорить.
– Это ты полон сил и энтузиазма, – я обмахнулась веером, остановившись напротив него, – а мне уже пришлось сегодня немало побегать.
– Тебя пригласили на быстрый танец? – Глаза водника блеснули весельем.
– Так! – Я выставила ладонь вперёд, останавливая поток шуточек и подначиваний. – У меня к тебе серьёзный вопрос. Ты вернёшься в отряд?
– Вот так сразу?
– Что значит сразу? – Я нахмурилась. – Я тебе огромное письмо написала! А ты как будто в первый раз об этом слышишь.
– Письмо могла написать и не ты, – отмахнулся водник. – Но мне приятно, что это всё же твоих рук дело. Письмо от дорха Ардера было не в пример суше. Он, как всегда, требовал, как будто я чем-то ему обязан.
– Поэтому ты молчал? Хотел, чтобы тебя поуговаривали? – Я толкнула Арро в грудь ладонью. – У нас тут всё с ног на голову встало, а он из себя принцесску строит! Ответь сейчас: ты приехал, чтобы вернуться или с девицами потанцевать?
– Вообще-то с тобой. – Арро опустил взгляд и поправил перстень на пальце. – Ты же ещё девица? А то ходят слухи…
– За то, что ты веришь слухам, я сейчас тресну тебя по голове!
Я погрозила воднику сложенным веером. Хоть в чём-то эти слухи были правы. Между нами с Двэйном творится черт-те что. С одинаковой силой мне хочется убить его или запереться с ним в спальне на пару дней. Такая вот каша в голове. Но сейчас речь не об этом!
– Поцелуешь меня – вернусь! – нагло заявил водник, не проникшись опасностью получить затрещину.
А я впала в лёгкий ступор от такой незначительной, почти детской провокации. Ведь мысль о том, чтобы поцеловать кого-то другого, показалась мне настолько дикой, что пришлось сдержаться, чтобы не залепить Арро пощёчину. Поэтому я просто молчала, глядя на него во все глаза и пытаясь без слов выразить всё негодование, что клокотало в груди.
Да нет же! Я жена Двэйна Ардера по прихоти глупой магии и глупых магов! Это не обязывает меня…
– Нет, я пришла не кокетничать с тобой, Арро. И всё объяснила тебе ещё до твоего отъезда. С тех пор ничего не изменилось. Но если для тебя ответственность перед отрядом всего лишь шутка, то тебе и правда лучше копаться в артефактах. Всего доброго!
Я развернулась и пошла обратно, дрожа от сковавшей плечи прохлады. Да в этой галерее натуральный мороз! Как я так долго терпела его, оставаясь в открытом платье?
– Арро, ты тут? – Из полумрака навстречу мне вышел высокий плотный мужчина.
Опустил на меня взгляд, и я сразу узнала в нём отца водника, Имона Снорка.
Несколько секунд мы непонимающе смотрели друг на друга, а затем виконт расплылся в загадочной улыбке, будто уличил сына в чём-то очень интригующем.
Тут и сам Арро подоспел – то ли оправдаться, то ли повернуть ситуацию в свою пользу.
– Это Эйлин О’Кин, – проговорил он ровно. – Эйлин, это мой отец.
После того как я изобразила реверанс, снова стало неловко.
– Так это та самая девушка, которая навела в твоей голове такой беспорядок? – Имон перевёл взгляд на сына. – Там лэс Килан хочет поговорить с тобой насчёт покупки одной важной вещицы.
– Знаешь, я подумал, – продолжил Арро так, словно бы пропустил слова родителя мимо ушей, – артефакторное дело – не то, чем я хотел бы заниматься.
Лицо виконта посуровело, он напряжённо вытянулся и посмотрел на меня теперь совсем не так приветливо, как минуту назад.
– Это она уговорила тебя отказаться от наследования семейного дела? – его голос звякнул враждебностью. – Когда ты наконец образумился и вернулся домой…
– Просто я понял, что хочу стать Стражем, – прервал его сын. – И Эйлин тут ни при чём.
И тут я решила, что пора брать быка за рога. Нельзя позволить родителю переубедить отпрыска обратно, когда тот только-только уверился в своём выборе.
– У вашего сына действительно внушительные способности! – вступила я в их натянутый, словно струна, разговор. – И сейчас наш отряд без Арро словно бы человек без важной части тела. Нам очень его не хватало!
По лицу Имона скользнула тень сомнения, а Арро явно насупился, недовольный тем, что отец принялся с ним спорить.
– И правда, – раздалось за спиной виконта.
Тот обернулся. Двэйн обошёл его сбоку и, хлопнув ладонью по плечу Арро, остановился рядом с ним. Водник насторожился, но промолчал.
– Вот только не нужно вновь заводить свои вразумляющие разговоры, Двэйн, – сразу отмахнулся Имон. – Тебя не переговоришь, и у тебя на всё найдутся доводы. А как прикажешь быть мне? Я остался без помощника!
– Ты достаточно молод, чтобы обучить всему младших сыновей, – беспечно ответил претемнейший.