Попаданка с огоньком, или Испытание для Тёмного

Счастная Елена

– Очень приятно было иметь с вами дело! – Двэйн тоже взял из рук подоспевшего слуги свой плащ. – Надеюсь, всё у вас сложится удачно!

Мужчины, невнятно бормоча слова прощания, по очереди пожали ему руку и гуськом покинули клуб.

– Что ж, – проговорил Двэйн, – хорошо, что вы избавились от столь сомнительных союзников. Они слишком быстро сдались Макталу, отказались идти вам навстречу даже из уважения к вашему отцу. Если вообще его уважали. С ними не вышло бы хороших дел.

– А с вами – выйдут? – я усмехнулась, натягивая

перчатки. – Может, вы просто хотите облегчить себе жизнь, прибрав к рукам отличные залежи солида?

– Не отрицаю, это оказалось выгодным приобретением. – Претемнейший улыбнулся. Однако, когда я принял решение купить акции, ещё ничего не знал о жиле. Это стало приятным сюрпризом.

Я неспешно окинула его внушительную фигуру взглядом. Ничего более странного, чем то, что Двэйн Ардер теперь совладелец предприятия Молана, мне сегодня в голову уже не могло прийти.

– Думаю, обо всём стоит сообщить отцу, – проговорила я размеренно.

Кажется, ко мне возвращалась головная боль.

– Да, я давно уже хотел с ним поговорить. Пригласите в гости?

Глава 7

Брону настолько обрадовали успехи на рудниках и новое партнёрство с самим Привратником, что по этому случаю она решила устроить званый вечер «только для своих».

– Вот! Можешь поехать в город и купить себе у мастера Снейта платье для приёма, – сказала она вечером, после отъезда Двэйна Ардера, который за разговором с Моланом провёл у нас в доме почти полдня. – Думаю, тебе к тому же нужно немного загладить вину перед дорхом Гардом за твоё поведение.

– Нормальное поведение в тех условиях, в которые он меня поставил, – огрызнулась я.

С недоверием покосилась на щупленький кошелёк, который протягивала мне «матушка». Да, вечерних платьев из Гитмора я с собой не брала, не думала, что придётся встречать гостей. Но и необходимость покупки нового меня не радовала.

– А ты уверена, что у тебя есть деньги для того, чтобы устраивать званый ужин?

– Конечно, пришлось тряхнуть запасами, но, думаю, окупится это с лихвой! – беспечно отмахнулась Брона. – Теперь наши дела пойдут в гору!

Как быстро она сменила отчаяние на уверенный оптимизм. Ей-богу, как у младенца, настроение меняется каждые полчаса!

– Спасибо, но у меня есть деньги на платье. – Я кисло улыбнулась.

Брона округлила глаза.

– Всё никак не привыкну, что ты настолько самостоятельная девочка! – Она растроганно прижала руки к груди.

Показалось, даже слезу сейчас пустит.

Я успокаивающе похлопала её по плечу, а затем деликатно выпроводила. Да, после того, как меня едва не завалило в штольне, мне не хотелось никаких публичных мероприятий. Однако не отвертишься, тут решение принимает хозяйка дома.

Пришлось ехать в салон мастера Снейта, чтобы выбрать себе готовое вечернее платье: на пошив времени не было. По моим меркам нашлось несколько, но выбрала я самое лаконичное – только едва открытые плечи, немного кружева.

– Придётся снять шишку, – сказала я Гуглу, осматривая себя в зеркале. – Надёжно спрятать её в таком декольте не получится.

«Мне не очень нравится эта мысль, – проворчал птиц, – но на один вечер я готов смириться. Отдохну немного. Тем более за тобой пока есть кому присмотреть. Уж Привратник о том позаботится».

– Ты что же, решил меня подколоть? Может, ещё «тили-тили тесто» споёшь?

«Я не знаю ваших иномирных песен», – буркнул филин и пропал.

Вот ведь какой ревнивый!

Пока я критически изучала своё отражение, наблюдавший за мной мастер из примерочной вышел. Похоже, кто-то к нему наведался. А потому я выглянула в выставочный зал – дать ему понять, что готова взять наряд.

– Представляете! Выехала из дома и не взяла с собой перчатки для вечернего туалета! – сокрушалась над прилавком миловидная, ухоженная и весьма породисто выглядящая девушка. – Мне нужны кремовые. Нет, не такие, чуть желтее…

Она склонила голову, и её каштановые локоны до лопаток упруго качнулись.

Я остановилась в дверях, махнула рукой портному, который как раз подбирал покупательнице перчатки. Тот кивнул, и незнакомка тут же повернула голову ко мне.

– Мило, – бросила она, оценив меня быстрым взглядом. – Но с таким цветом волос такой скромный наряд выглядит… натянуто.

Как будто я спрашивала её мнения! Нахальное, пусть и не обидное замечание девицы привело меня в немалое раздражение.

– Благодарю, но я хочу выглядеть ровно так, как выгляжу.

– Такие? – прервал наш зарождающийся спор портной.

Посетительница даже не взглянула на предложенные перчатки. Кивнула, сунув руку в ридикюль.

– Да! Заверните!

И, забрав покупку, спешно вышла.

Странная…

Я расплатилась за платье и попросила доставить его на дом к назначенному дню с учётом того, что корсаж всё же требовалось немного ушить.

Едва вышла на шумную улицу, как мне стало слегка не по себе от чёткого ощущения постороннего наблюдения. Я даже огляделась, но горожанам, кажется, не было до меня никакого дела.

Показалось, среди толпы всё же мелькнул подозрительного вида мужчина, взгляд которого показался мне тяжёлым и изучающим. Я быстро забралась в экипаж, где меня поджидал Киф, явно скучая от безделья.

Наверное, я просто перенервничала. Не раскрытое пока покушение на руднике немало меня напугало, хоть я и старалась не подавать вида. Так и до паранойи недалеко.

Следующие два дня прошли за улаживанием дел на руднике и оформлением документов в связи с появлением нового крупного акционера. Брона вовсю занималась подготовкой к вечеру. А Молан отнёсся к домашней суете без энтузиазма. Поручение Двэйна озадачило его настолько, что он проводил над загадкой Врат почти всё свободное время.