Попаданка в академии драконов 2

Свадьбина Любовь

Я старательно вслушиваюсь в каждое слово, но волнительный аромат Арендара, его близость, исходящее от него тепло отвлекают. И смотреть на него хочется куда больше, чем на покачивающегося в такт словам профессора.

— Это был первый контакт Эёрана с жителями другого мира, и маги Лис-Тара начали исследования, которые два тысячелетия спустя привели к созданию порталов в ныне открытые миры и переселению сюда других существ.

Записывать это с моей скоростью работы с перьями глупо даже пытаться, лучше потом найти учебник или справочник по теме и перечитать. Даже Ника пока лишь покачивает пером.

— Маги Лис-Тара и остальные жители этого богатого торгового королевства сочли появление

могущественных существ благословением, ведь ни за какие деньги люди не могли купить себе долголетие, отличавшее деливших с ними Эёран вампиров и драконов. Именно мы, люди, первые назвали Бездну идеальным миром, в котором всех ожидает покой и счастье. Но доказать это так и не смогли, — профессор Гирол хмыкает. — Ведь из Бездны никто и ничто не возвращается. Но людей того времени можно понять, ведь порождения Бездны, судя по записям, употребляли лишь магическую энергию и жертв не требовали. Их последователи именовали себя Глазами истинного мира. — Голос профессора медленно угасает, слова растягиваются. — Идея Бездны как некоего лучшего мира, ожидающего, когда Эёран сольётся с ним для всеобщего благополучия, в последующие тысячелетия развивалась предшественниками нынешних фанатиков и сейчас является основной доктриной Культа…

Он что-то бубнит про выводы ассамблеи научных объединений, на которой обосновали и приняли теорию похищения магии и материи Эёрана для мира в Бездне, о продолжении исследований, но голос угасает до шёпота. Парень на передней парте замахивается пеналом.

— Даже не думайте бить меня по голове! — подскакивает профессор Гирол и бодро продолжает: — Поклонение Бездне в те далёкие времена было привилегией очень состоятельных людей, ведь порождения питались энергетическими кристаллами. Ослеплённые жаждой вечной жизни и силы, равной драконьей и вампирской, маги и правители Лис-Тара все средства вкладывали в покупку магических кристаллов. Это привело к сильнейшему экономическому кризису и завоеванию Лис-Тара соседним королевством Дрэнт. К сожалению, вместе с землями и народом Лис- Тара Дрэнт перенял и их религию поклонения Бездне.

Вздохнув, убираю руки под стол и обхватываю кончиками пальцев колени. Нужно слушать, даже если присутствие Арендара и исходящее от него тепло путают мысли и заставляют сердце биться чаще.

— Порождений Бездны в нашем мире появлялось всё больше. Если при первом их упоминании их было всего двое, к моменту завоевания Лис-Тара их численность уже две сотни, а к семисотому году от основания империи Эрграй в Эёране обитало уже две с половиной тысячи порождений. Прокормить их всех кристаллами, особенно после экспансии из других миров эльфов и орков, тоже активно применявших кристаллы, было физически невозможно даже для самой богатой страны. Дрэнт и соседние королевства, в которые через браки и принятие подданства перешли носители порождений, больше не могли утолить голод порождений.

Кончики моих пальцев окутывает тепло, а следом — прикосновение горячей руки, пронзившее меня, точно удар тока. Арендар сжимает мою ладонь. Я не могу дышать. Но изо всех сил вслушиваюсь в текучую и негромкую речь профессора Гирола.

— Тогда-то и произошёл самый сильный раскол в рядах Глаз истинного мира: то ли порождения эволюционировали, то ли им помогли магические эксперименты хозяев, но выяснилось, что порождения можно кормить живыми существами не хуже, чем кристаллами. Сторонники такого метода кормления отделились от основной организации и назвали себя истинным культом Бездны, ведь по их представлениям они ускоряют соединение с ней.

Ладонь Арендара скользит по моему запястью, и снова я покрываюсь мурашками, а ладонь опять спускается к кончикам пальцев и скользит выше. Незамысловатая ласка

помогает отвлечься от речи профессора Гирола, живописующего ужасы, творившиеся в подвалах короля Нарида, скормившего своему порождению сначала преступников, а потом тысячи законопослушных подданных. Этот король не был единственным, и Гирол с каким-то садистским удовольствием перечисляет самых кровавых носителей порождений, пожиравших не только чужаков, но и собственные семьи, ведь наиболее питательны именно одарённые магией.

— Употребление живой плоти стало причиной появления у порождений омерзительного запаха. К тому времени возник дефицит магических кристаллов, и массовый переход к жертвоприношениям, по мнению учёных мужей, был вопросом времени.

Пальцы Арендара мягко давят между моими, предлагая переплестись. Сглатываю. Сердце вот-вот выскочит из груди, а я не знаю, что делать. Арендар спокойно смотрит на профессора, лишь чернота глаз и трепет ноздрей выдаёт обуревающие его эмоции.

— Император Карит второй объявил порождения и носителей вне закона и заставил все союзные государства изгнать культистов и Глаза истинного мира. Этот приказ стоил императору, его жене и детям жизни: несколько высокородных драконов, принявших идею Бездны как лучшего мира, но ещё не перешедших на кормление плотью, убили его в надежде узаконить жертвоприношения. Дядя Карита второго Видар второй казнил предателей и продолжил политику ликвидации Культа. Тогда почти все порождения были уничтожены. И место носителей стали занимать фанатики — те, кому только обещали слияние с порождением.

Арендар не отступает, и я наконец расслабляю руку, позволяя сплести наши пальцы. Он мягко сжимает их.

— В таком составе, преследуемый властями, Культ вёл себя тихо. Настоящие проблемы начались пятнадцать лет назад после смещения миров и сопутствующего магического всплеска. С тех пор проникновение порождений в Эёран стало массовым. — Профессор Гирол оттягивает и с щелчком вставляет челюсть назад. — Но этот всплеск активности не случаен: порождения Бездны и их последователи подготовились к нему заранее. Дело в том, что через половину столетия даже у пожирающих плоть носителей неприятный запах становится достаточно слабым для его удачного сокрытия магией и парфюмерией, поэтому в борьбе с носителями порождений и простыми фанатиками наибольшую роль играли Видящие — маги, зрящие в суть вещей, способные без сложных и энергоёмких ритуалов увидеть в носителе порождение, а у фанатика — магическую печать на лбу, остальным видимую только в момент его обращения к силе Бездны.

Арендар крепче сжимает мою руку.

— За три недели до схождения миров, в ночь, получившую название Ночь слепоты, во всех королевствах и империи в одно и то же время были уничтожены маги даже с самой малой способностью к Видению сути. К этой грандиозной акции были причастны высокопоставленные чиновники, служащие академии и несколько глав сильнейших магических семей. Пойманных заговорщиков казнили, но ситуацию это не спасло.

Давление пальцев Арендара становится почти болезненным.

— Последней Видящей, пропавшей ровно в день схождения миров, была императрица Ланабет. Она вышла в дворцовый сад и бесследно исчезла. Виновные в этом до сих пор не найдены.

Так вот почему исчезла мама Арендара! Я в ответ крепче сжимаю его горячую напряжённую руку. И осторожно поглаживаю большим пальцем его мизинец. Арендар опускает взгляд на стол.

— Среди поступающих встречаются Видящие, но крайне редко, ведь основные ветви их магических семей уничтожены. Культ продолжает охоту на магов этого типа. Увы, успешно. Так что узнать носителя или фанатика мы можем лишь двумя способами: вынудить его открыться или провести магический ритуал.