Попал так попал! Том №4
Шрифт:
— Вам не понравились апартаменты? Мы постарались тут воссоздать покои вашего родителя! — раздался бархатистый, обволакивающий мужской баритон сзади.
Я обернулся на говорившего, пытаясь угадать, кто это столь неформально пожаловал в гости и что ожидать от новой встречи. По направлению к нам шел, вернее, даже величественно ступал солидный мужчина, весь внешний вид которого буквально кричал о высоком статусе и власти. Строгий костюм, сшитый по индивидуальному заказу, легкая седина на висках, усталый проницательный взгляд. Хоть сейчас на рекламный баннер, эдакое олицетворение стабильности, уверенности и внутренней силы.
— Разрешите представиться Джаред Лейн. Слуга вашего рода и по совместительству
— Рад знакомству, Джаред, — я протянул руку и ответил на крепкое рукопожатие.
— Аксель, вы так похожи на своего отца! — проникновенно прогудел он, рассматривая меня.
— Очень на это надеюсь, — несколько опешил я от таких откровений.
— Соболезную вашей утрате, — еще раз театрально склонил дядька голову. — Останься Ульрих в живых и всего этого можно было бы избежать. Никто бы не посмел в открытую предать его. Но история не терпит сослагательного наклонения, и теперь мы вынуждены искать выход из сложившейся ситуации, — развел мужик руками. — Я знаю, что подготовка операции вышла на финальную стадию. Но пока не поздно, хотел бы предложить и свой вариант. Вам не следует рисковать принимая непосредственное участие в будущей авантюре. Необходимо посетить родную планету и пройти церемониал посвящения. Тогда появится возможность официально обратится к бывшим союзникам. Полагаю мало кто из них в восторге от сложившейся ситуации. А обращение официального наследника, может побудить их к более активным действиям.
— Разделяю ваши опасения, Джаред. Но, к сожалению, риски есть при любом варианте. В данных обстоятельствах боюсь одного моего появления на публике будет недостаточно. Чересчур шаткое положение у нас. А вот если получится нанести чувствительный удар по Империи, то, возможно, тогда они и изменят свое мнение на наш счет. В любом случае останавливаться сейчас не имеет смысла. Слишком много труда и средств вложено в этот проект.
— Понимаю, — обреченно кивнул он. — Возможно вы и правы. Время покажет. В любом случае вы наша последняя надежда, поэтому берегите себя.
— Уж постараюсь. Поверьте, я в этом тоже заинтересован не меньше вашего, — натянуто улыбнулся я отлично понимая, что у нас будет всего одна попытка…
— Тогда последнее. Позвольте пригласить вас на ужин. У меня вечером намечаются небольшие посиделки в честь вашего прибытия. Думаю, там в неформальной обстановке вам будет проще перезнакомится со своими подданными.
— С удовольствие посещу сие мероприятие, — раскланялся я в ответ, ощущая себя участником театральной постановки о викторианской эпохе.
— Отлично. Будем вас ожидать к шести. Слуги проводят вас, —
еще раз официально поклонился он и вышел.
Рилле с Аргусом как моим телохранителям полагались свои комнаты, расположенные неподалеку от моей спальни. Дабы они могли денно и нощно находится подле венценосной особы. Вот их я и предложил сходить осмотреть, выгнав всех из моей спальни. Сам же прямо одетым завалился на кровать, спихнув ненавистную пижаму на пол. Вот же я вляпался с этим герцогством. Не пойму кто я теперь, то ли аристократ, то ли дегенерат. Но в любом случае теперь имею право пить шампанское прямо с утра. Под эти мысли сам не заметил, как провалился в сон. Матрас и правда оказался удобным.
Разбудила меня Алиса, сообщив, что еще немного и просплю званый ужин. Лицо непроизвольно скривилось как от зубной боли, переться туда мне абсолютно не хотелось. Но деваться уже некуда. Назвался груздем, полезай в кузов, вернее, на знатный прием. Вызванные слуги молчаливо обрядили меня в подобающий предстоящему мероприятию белоснежный наряд. После чего появились Рилла с Аргусом, наряженные в настоящую средневековую броню, прямо как швейцарские гвардейцы
Глава №18. Тяжелое наследство
Не смотря на все мои страхи, в целом вечер прошел на удивление гладко. Меня усадили чуть в стороне от общей тусовки на здоровенное гротескного вида кресло. Стоит заметить, его внешний вид совсем не сказался на функциональности. Филейной части было довольно комфортно. Периодически я с предвкушением опускал взгляд на красиво засервированный столик, располагавшийся по правую руку. Пригласили ведь на ужин, поэтому как порядочный гость я не стал портить аппетит, заранее набивая желудок. К сожалению, мои суждения на сей счет были в корне ошибочны. Теперь приходилось давится слюнями, вдыхая насыщенные ароматы пряных мясных блюд с нотками свежей еще теплой выпечки, с болью в сердце наблюдая за их медленным, но верным остыванием. Чопорный Джаред как заведенный без остановки подводил ко мне все новых и новых гостей, мешая снять пробу.
Если при знакомстве с первой парой, которую мы встретили еще по дороге в зал, я панибратски обменялся рукопожатиями, чем вызвал у них бурю восторга, то дальше мне пришлось действовать, по оперативно полученным от педантичного Джареда инструкциям. То есть сидеть с кислой рожей и изображать величие Дома Дракона, ой вернее Карвар, борясь с обильным слюноотделением и не обращая внимание на трубные звуки доносящиеся из живота. Процедура знакомства не отличалась оригинальностью. Мне представляли подошедших, которые изображали церемониальный поклон, после чего я своим повелительным кивком распрямлял поданных. В пол-уха слушал пару ничего не значащих льстивых фраз, и их место занимали новые лица.
Чтобы хоть немного скрасить эту затянувшуюся церемонию, я прикидывал порядок, в котором разделаюсь с содержимым столика. Параллельно отслеживая эмоциональный фон подходящих знакомиться. Ведь по нему можно понять намного больше, чем из звучащих, однообразных, ничего не значащих любезностей. Основные эмоции исходящие от людей — это легкая заинтересованность и надежда. Хотя были индивиды, от которых сквозило растерянностью и даже разочарованием. Видимо, я со своим голодным взглядом не смог оправдать их надежд. Но все же большей частью собравшиеся испытывали воодушевление, и это радовало. Как и то, что никто не лез ко мне с глупыми вопросами или просьбами. И уж тем более не заорал посреди вечера: «Да это-же самозванец!!! Бей его!!!» Все степенно дефилировали, собираясь в небольшие группы, и, тихо переговариваясь, поглощали многочисленные закуски. За них отвечали робоофицианты, которые сноровисто сновали по залу с подносами полными снеди и алкоголя. И лишь я постился, чувствуя себя аскетом, нагло затянутым на это пиршество. В конце концов очередь желающих выразить своё КУ иссякла. Кивнув на прощание удовлетворенному Джареду, я, не глядя, сгреб все угощение в пространственное хранилище и блинком переместился назад к себе в спальню. Тут хоть не придется давиться, под оценивающими взглядами гостей.
Да, все эти царедворские дела совсем не по мне. Может кому-то и тешит эго такое фальшивое преклонение, а у меня только мурашки по спине от пустых расшаркиваний. С Ольрандом как-то попроще получается общаться. Хотя может потому, что не обманываю его. Не знаю.
Всю прихваченную снедь вывалил на прикроватный столик. Но не успел я схомячить даже первую еще теплую тарталетку с грибами и сыром, как в комнату ворвалась Рилла.
— Ты блин совсем офигел? — возмущенно выкрикнула она.
— Так-то ты со своим сюзереном разговариваешь! — я вопросительно поднял одну бровь, изображая из себя грозного правителя, не переставая при этом жевать.