Попала...Попала! Попала!!!
Шрифт:
Медицина в те времена была несильно развита, и мало кому могли оказать ту самую, необходимую помощь. А вот обузой больной человек мог стать реальной и поэтому родственники «складывали» своих близких в такие вот дома, чаще всего содержащиеся при церквях и приходах. Там несчастные и доживали свои дни, умирая в одиночестве и мраке. Так же, «постояльцами» домов забвения были одинокие старики и нищие калеки, для которых же не находилось места и приработка на улицах. Такая вот разношерстная компания.
Дверь мне открыли не сразу. Только на мою третью, отчаянно-громкую попытку, растворилось небольшое окошко
— Я ищу своего отца, — сказала я заранее заготовленный ответ, — Мне сказали, он мог попасть к Вам в заведение. Свинячьи глазки оглядели меня сквозь щелочку, но все же я услышала звук щеколд.
Дверь отварилась, и душный мерзкий запах полностью сдавил мою грудь.
Здесь, в средневековом городе, я привыкла ко многому, но…
Экскременты, кровь, блевота, что-то мертвое, пот и болезнь — смешались в одном душном зловонии, мешая говорить, думать и, тем более, дышать.
— Проходите, — сказала мне очень маленькая и очень толстенькая дама в неопрятном сером платье и фартуке, который, наверное, должен был быть белым, но сейчас его цвета было совсем не различить за тем обилием пятен, наставленных на нем.
Я сняла с плеча шаль цыганки, и зажала ею нос. Помогло не сильно, но все же.
Внутри было темно, лишь узкие полоски дневного света побивались через щели в ставнях.
— Многих больных свет раздражает, — пояснила мне женщина, словно почитав мои мысли, — Пойдемте…
Мы двинулись по длинному каменному мешку, вдоль стен которого сидели, лежали, корчились люди. Кроватей у них не было. Лишь подстилки, словно у собак. Некоторые же были и вовсе прикованы к стене.
Я старалась не смотреть по сторонам. Язвы, гангрены, обрубки вместо рук и ног… Вокруг меня слышались стенания и еле уловимые последние вздохи несчастных людей. Сердце мое заколотилось с бешенной скоростью. Надеюсь, я никогда не попаду сюда… А я ведь думала, что уже видела в Сэн-Тубр самое страшное.
— Видите своего отца? — спросила меня, между тем, «медсестра»?
Я отрицательно покачала головой. Женщина возвела глаза к потолку. Мол она так и думала, но все же повела меня дальше.
Там, в самом дальнем углу, я заметила некоторое оживление.
Человек в темно-фиолетовой мантии, и с лицом, скрытым маской в виде длинноклювой птицы, сидел возле «места» одного из больных, держа того за руку. Видимо, предсмертная исповедь… А исповедующий надел маску, пытаясь защитить хотя бы себя т инфекции…
И я не ошиблась.
Едва человек-птица встал, как больные, лежащие возле, воздели руки к небу. «К Великому Вальтеру» — послышались их голоса. И очень скоро это грубое подобие молитвы повторила и вся «паства». Все, кроме меня и женщины, которая меня сопровождала.
— Еще один, — только и буркнула та себе под нос, и я не смогла понять: сопереживает она или лишь раздражена лишней морокой.
А служитель Великого Вальтера приближался к нам.
Но полпути, он снял свою птичью маску, и я увидела, что это ни кто иной, как глава собора, и, вместе с этим, тюремщик Ларэйн.
Глаза мужчины сомкнулись с моими, и на секунду я подумала, что он узнал меня. Страх парализовал мое тело. Я отвела взгляд, натянула шаль еще больше на лицо, пытаясь полностью
— Что ты делаешь тут, Ларэйн?
Я пыталась успокоиться. Мне нужно удержаться в теле. Он не узнал меня. А если и да? Я ведь не Ларэйн! Это не мой тюремщик!
Однако, тело мое дрожало. Еще немного и я могла переместиться, так и не узнав ничего о судьбе юной княгини.
— Вам нехорошо, дитя мое? — спросил меня теплый голос священника.
Я встрепенулась. Не привыкла слышать в этом голосе нотки беспокойства или же доброты…
— Она ищет отца, но, похоже, напрасно у нас, — ответила за меня моя провожатая.
— Не дай вам Вальтер найти своего родного человека в таком месте, — с печалью в голос сказал священник, — Но, возможно, я могу вам помочь?
— Помочь? Мне?! — внезапно, я поняла, что вот-вот начну истерить.
Как этот человек собирался Мне помочь?! Глупо и смешно одновременно… Одно его присутствие здесь, делает невозможным мой план по место обнаружению тайной темницы Ларэйн! Разве что он сам мне этого не скажет!
— Мне лучше уйти! — выпалила я, понимая, что это действительно единственное верное решение в моем состоянии.
Не дожидаясь каких-либо ответов, я развернулась и помчалась к выходу из богадельни.
Дрожащими руками, я отперла, кажется, сотню щеколд, но наконец вырвалась на улицу.
Чистый, почти ледяной воздух, окутал мои легкие. Я продолжала бежать, пока не скрылась ото всех в темном переулке. Там меня вырвало, после чего я облокотилась спиной о холодный камень стены за мною, и горько заплакала.
Итак, теперь стало совершенно ясно, что сегодняшняя моя прогулка была напрасной. Я не найду Ларэйн в этом месте. Да и на что я рассчитывала? Я знала, что Ларэйн держали взаперти, и, судя по тому, что из маленького окошечка я видела лишь клочок неба, темница ее находилась где-то высоко. Дом же презрения был двухэтажным, и от него не отходило ни единой башни. Конечно, я уже знала, что весь Сэн-Тубр понизан тайными ходами словно муравейник, но каковы мои шансы найти хоть один из них? Рассчитывать, что я замечу что-либо интересное, или же найду темницу Ларэйн, едва переступив порог богадельни, было глупо. Безрассудно. Рискованно. Но я так устала ходить по кругу. Видеть лишь часть картины. Постоянно находить то, что кажется ниточкой к развязке, а, на самом деле, лишь сильнее затягивать петлю…Мне нужно было действовать. Я хотела предпринять хоть что-то. Спасти хотя бы одного человека. Но, видимо, удача была не на моей стороне. Ларэйн не было в доме презрения. И все же, ноги мои снова привели меня к этому месту. Почему я просто не могу остановиться? Я снова оглядела здание, которое так наивно считала темницей Ларэйн. Оно и вправду стояло заместо одной из башен замка. Это было видно по фундаменту. Толстый, высокий, ставленый на века. Однако, от городской стены оно располагалось на значительном удалении. Видимо, Сэн-Тубр разросся с момента основания, и крепостная стена, окружавшая его, была перестроена…