Попасть не напасть
Шрифт:
Маги воды сами в какой-то степени вода. Это не тайна, но поди, воздействуй на воду?
Можно сделать наговор на чашку воды, но не на Мировой Океан. Можно покрасить воду в ванной, но не в море. Можно многое, но вода вернется к своему исходному состоянию. Всегда.
Поэтому когда Василия приворожили в очередной раз, его величество и не встревожился.
Вначале.
А вот через несколько дней, поняв, что приворот не спадает, и даже не думает, и вовсе не выглядит разрушающимся…
Сначала
Потом понимание, что Романов не справился. Приворот оказался сильнее всего возможного.
Иван попробовал воздействовать сам, но быстро отступился. Его величество учили, хорошо учили, и он быстро понял, что снять приворот ему не под силу.
Нужно двое. Оба привороженных нужны для заклинания.
И нужно хотя бы минимум знаний о механизме заклинания. Кто бы его ни разрабатывал, он был гением.
Змея приворота сжималась все сильнее и сильнее, каких усилия Ивану стоило удержать отпрыска в столице, не дать удрать за Урал, только он, наверное, и знал.
Справился.
А там и одно за другое подхватилось, и покатилось колесо.
Романов нащупал зацепки, Храмов умер, княжну получилось отозвать в столицу, доктора им сдали… да-да, называя вещи своими именами – сдали.
Гений, мать его перемать!
Удрать он не мог, но умереть или разрушить свой разум – пока наблюдался паритет.
Романов не слишком давил, не желая получить бесполезный овощ, а ученый не собирался откровенничать, рассчитывая, что его спасут.
Или он на что-то еще рассчитывал?
Кто знает.
Безумием от него на километр смердело, как падалью от дохлой лошади. Да, у безумия есть свой запах, и Иван его отлично чуял. Видел, как и всякий маг воды.
Безумие свило свои кольца в разуме блестящего ученого, и сделало его в сто, в сто тысяч раз опаснее.
Покамест он молчал, но сведения о привороте нашлись. И Иван рискнул провести обратный ритуал.
Он понимал, что кто-то из двоих может погибнуть, но… его сын – сильный маг.
Маг воды.
А магия автоматически включает инстинкт самосохранения. Василий мог умереть во имя любимой.
Его магия умирать не собиралась. Ни во имя, ни вопреки имени – никак. Он будет бороться, это нормально. Это – инстинкт.
Иван понимал, что княжна может умереть, ну так что же? А вышло…
Вышло иначе.
Когда он понял, что теряет сына…
У человека есть и такая реакция. У ягуара, к примеру – прыжок. А у человека – оцепенение. Замереть на месте, надеясь, что опасность минет, что все обойдется… и часто помогает. В горах, к примеру, с хищниками, со змеями…
С магией такое не помогает, но в том-то и дело, когда Иван понял, что теряет сына, он попросту оцепенел.
Он не мог пошевелиться, не мог двинуться, не мог… это было,
Княжна среагировала первой.
Каким образом ей удалось разорвать смертоносную цепь?
Иван так и не понимал. Обычная же девушка. Он сам исследовал ее магию, пока княжна была без сознания и полностью открыта.
Ничего особенного. Самый обычный маг земли. Таких – двенадцать на дюжину.
Нестандартный подход к заклинаниям, о котором говорил Романов?
Ну, так что же? Таких специалистов мало, они ценны, но это ничего не объясняет. Это ведь не магия, это склад ума.
Просканировать память княжны?
Тоже неплохо бы, но на такое Иван идти не хотел. Получится из Марии овощ, а это несправедливо по отношению к девушке. Да и Бог с ней, со справедливостью, такими категориями глава государства не оперирует. Но вы подумайте, секрет он узнает, а дальше – что? Живая и здоровая княжна Горская может быть более полезна.
А что он обязан ей за сына…
Нет, не обязан.
И вообще…
Иван не хотел признаваться даже самому себе, что ощущал себя подлецом. Очень уж неприятное это было ощущение. Гаденькое такое…
Не привык его величество чувствовать себя в долгу. Ох как не привык…
И что теперь делать?
План был прост. Княжна погибает, сын свободен от приворота, а сейчас как поступить? Понятное дело, в соответствии с государственными интересами. Только вот…
Его императорское величество понимал, что примет наилучшее для государства решение, и достаточно быстро. Но…
Это потом. А сейчас ему было крайне неуютно.
Игорь Никодимович Романов тоже чувствовал себя крайне неуютно.
Понятно, что Матвеева им подставили.
Понятно, кто подставил. Но – но!
Раньше у него были ясные и четкие планы, предусматривающие смерть княжны Горской, обвинение юрта Шуйских…
Сейчас было неясно, что делать. И Романов предпочел подождать инструкций от императора. А уж потом, потом…
Когда не знаешь, что делать – ничего не делай. Не то вдвойне нагорит.
И Романов ждал.
Глава юрта.
Должность?
Титул?
Образ жизни.
Матвей Иванович Матвеев был главой юрта вот уж двадцать лет, даже больше, и настолько сроднился с этой должностью.
Легко ли это? Знать, что от одного твоего слова зависят жизни, что по мановению твоего пальца пойдут на смерть десятки и сотни людей, что ты реально властен в жизни и смерти.
Не бумажки, не игрушки…
Реальная власть.
Страшная, тяжелая, кровавая…