Попробуй меня уберечь!

Полянская Катерина

– Шейдэс, – ответил властелин.

Мне это загадочное слово не говорило ровным счетом ничего.

– Это ты сейчас ругнулся, да? – наморщила я лоб, возвращая таинственное оружие в футляр. Конечно, этот загадочный шейдэс просто восхитителен, но опыт показывает, что меня лучше держать как можно дальше от каких бы то ни было колюще-режущих предметов. Так что судьба ему так и лежать в сумке, рядом с плетью Рогенды.

– Извини, – вздохнул Алекс, приваливаясь к каменной стене. – Этот клинок называется шейдэс – клинок тьмы. И сделать его может только черный ангел из тьмы,

которую он должен взять из глубин своей души. Габриэль изготовил его специально для тебя.

– Зачем? – Я все еще ничего не понимала. – Ведь и своим-то пользоваться толком не умею.

– Здесь не нужны никакие навыки, – мягко произнес властелин, осторожно забирая из моих рук футляр и вместе с другими подарками занося в комнату. – Главное, что он тебя признал. Значит, счел достойной.

– Что-то сомневаюсь, что это могло бы сильно помочь в бою, – скептически скривилась я. Конечно, ни в каких боях, тем более с оружием в руках, принимать участие в мои планы пока не входило, но надо же в конце концов знать, с чем имеешь дело.

– Лишь это тебе и поможет, – туманно изрек властелин и поспешил сменить тему: – Теперь, пожалуй, можно перейти и к моему подарку.

Перед глазами тут же появился небольшой серебряный ларчик, доверху наполненный драгоценностями. От удивления я во второй раз за утро впала в ступор. Я уже почти привыкла к своему высокому статусу, но в такие моменты все же несколько теряюсь. Подумать только! Еще совсем недавно я и помыслить не могла о таких богатствах, а тут целый ларец. Чувствуя себя сорокой, дорвавшейся до очередной блестяшки, я запустила руку в украшения. Чего здесь только не было! Кольца с самыми разнообразными камнями, переливающиеся всеми цветами радуги, браслеты и цепочки от совсем тоненьких, как паутинка, до массивных и тяжеленных уже на вид, серьги, ожерелья, даже парочка налобных украшений.

– Это фамильные драгоценности, – пояснил Алекс. – Теперь они твои.

– Спасибо, конечно, – с трудом выдавила я, – но тебе не кажется, что путешествовать с таким богатством сродни самоубийству? Тем более в нашем случае.

– Нет, – качнул седой головой властелин, – не кажется. Родовая магия распространяется и на них. Их невозможно украсть.

Последнее заявление несколько успокоило, но надеть на себя что-либо из новоиспеченной собственности я так и не решилась. Так что к обеду спускалась в чем была. Знаю, глупо, но себя ведь не переделаешь…

Весь оставшийся день прошел в праздничных гуляньях. Расщедрились эльфы, ничего не скажешь. Не ожидала от них.

Сначала был торжественный обед, в конце которого подали именинный пирог. Вернее, несколько пирогов, потому что одного на всех собравшихся точно бы не хватило. Дивные, очевидно, окончательно решив сразить меня, вели себя вполне нормально, то есть носов не задирали, пафосных речей не толкали и даже о насущных проблемах не вспоминали. Так что чувствовала я себя вполне комфортно.

Потом вполне предсказуемо зазвучала уже знакомая мелодия, столы вместе с яствами испарились, и начались танцы. Алекс в этот раз старался держаться рядом и ни на каких эльфиек не отвлекался. Но даже несмотря на это, мне пришлось потанцевать с Габриэлем, тройкой царственных дивных, наследником и еще с несколькими совершенно незнакомыми эльфами. В итоге к вечеру я поймала себя на том, что мои движения стали едва ли не легче, чем у любой из порхающих здесь ушастых блондинок.

– Веселишься, кузина? – раздалось прямо над ухом.

Я вздрогнула и резко обернулась. Надеюсь, хотя бы он не потащит меня танцевать.

– Я уж думала, ты не появишься.

Даник горделиво вздернул подбородок:

– Да я, в общем-то, тоже так думал. Компания здесь, мягко говоря, неприятная, музыка заунывная и вина далеко не самые лучшие. Но разве я мог пропустить праздник совершеннолетия собственной кузины?

Уж лучше бы пропустил. Мне бы хоть настроение никто не портил.

– Что тебе от меня надо? – весьма недружелюбно поинтересовалась я. Вот ведь свалился на мою бедную голову!

– Пришел вручить подарок. – Пошарив по карманам, парень вытащил на свет небольшой мешочек из черного бархата. – Вот, возьми. Насколько я помню, он тебе понравился.

Потянув за концы шелкового шнурка, которым был перевязан презент, я вытряхнула на ладонь содержимое бархатного мешочка. Это оказался портрет моей матери. Тот самый, на который я битый час глазела в доме тетушки, только уменьшенный во много раз.

Неожиданно, надо сказать… Нужные слова никак не хотели подбираться. Им мешали смешанные чувства, которые в данный момент походили на растрепанный клубок. Вот мы и стояли друг напротив друга, обмениваясь смущенно-растерянными взглядами.

Спасла положение Луна. Вернее, сначала ко мне подошел один из эльфов, отвечающих за магическое сопровождение праздника, и сообщил, что меня разыскивает подруга. Учитывая, что Айлин меня поздравила еще с утра, это могла быть только Лунаэль.

Вот и чудно. Похоже, у этой эльфийки просто дар появляться в самый нужный момент. Кивнув Данику на прощанье, а заодно и в знак благодарности, я спустилась с террасы и устремилась в указанную сторону.

Это был сад. Оказавшись в зеленом коридоре идеально подстриженных кустов, я, признаться, слегка растерялась и в который раз подумала о низком происхождении своей новой знакомой. Иначе с чего бы ей самой не подойти ко мне? Впрочем, и эта версия трещала по швам: еще в первый день пребывания в царстве дивных я заметила, что социальные различия здесь совсем невелики. Но другой теории просто не было, и пришлось спешно переключать мысли на что-нибудь менее загадочное.

В воздухе плавали магические светильники, озаряя сад неясным светом. Оказывается, уже успело стемнеть, а я и не заметила! То и дело на глаза попадались уединившиеся парочки, впрочем, не обращавшие никакого внимания на мою скромную персону. О маршруте я особенно не задумывалась, просто шла в заданном направлении.

Шла довольно долго и уже начала беспокоиться, не заблудилась ли, когда меня схватили чьи-то руки и рывком втащили в глубь кустов. С перепугу я чуть не завизжала на весь сад (вот весело было бы!), но меня остановила Луна, нервно озирающаяся по сторонам.