Порочный круг
Шрифт:
— Все нормально. Теперь куда мне ехать?
Мальчик промолчал, а затем буркнул:
— Насчет вас — я не знаю.
Мистер Рай еще больше развеселился:
— Во ворчун-то: не знаю, не знаю... — Он протянул ладонь и потрепал Шуру по волосам.
Тот покрутил головой, пересел вне пределов досягаемости пальцев адвоката и пробубнил, поджав к груди колени и обхватив их руками:
— Кафе «Пецилия».
— А где это? Я понятия не имею, как туда добраться.
— Номер триста девяносто четвертый по каталогу.
Мистер Рай кивнул и набрал код учреждения на клавиатуре автомата. Машина приняла информацию, помигала огоньками панели и тронулась с места. В тишине салона были слышны только сопенье и возня Шуры, не находившего себе покоя на заднем
— Ну что тебе там неймется? — спросил, не оборачиваясь, его спутник. — Ты что, в туалет хочешь?
Мальчик оскорбленно фыркнул, но прекратил елозить. Наконец, выдержав паузу, он спросил:
— Мистер Рай, а в вашем каталоге случайно не указано: продают ли в том заведении мороженое?
Кафе «Пецилия» располагалось на отшибе, в глубине большого парка на сорок первом уровне города. Наш выбор на это место встречи с посланцами Хашимоты пал потому, что это был единственный тихий уголок, который успел разведать Скорпион. Сейчас командир канонерки оккупировал столик около входа и постепенно обкусывал надетый на указательный палец пончик, запивая его лимонадом. Он совершенно игнорировал недвусмысленные взгляды хозяина кафе: худощавого корейца средних лет. Конечно, в другое время Скорпиону сделали бы замечание за такое некультурное поведение, однако, в данный момент зал был практически пуст, и его владелец не хотел терять пусть даже невоспитанного, но все же настроенного расстаться с тремя долларами посетителя. Кроме моего канонерщика, за дальним столом, стоящим прямо под большим аквариумом с рыбками, чье название соответствовало вывеске заведения, сидела компания из четырех мужчин. Они имени весьма неинтеллигентный облик и перекидывались в картишки. Худощавый кореец не обращал на них внимания — видно это были завсегдатаи, которым многое прощалось.
Скорпион уже нервничал. Его поджимало время. Через двадцать минут он должен был быть в военной прокуратуре, где продолжали мусолить наше дело, а Шуры все не было. Наконец, штурмовик появился на пороге кафе. А за ним... «Вот те на!» — тихо произнес Скорпион, увидев мистера Рая. Его первым желанием было отчитать Шуру за невыполнение приказа. Однако адвокат, заметив выражение лица командира, опередил его реплику и принялся оправдывать своего подопечного. Скорпион постепенно и сам пришел к тому выводу, что лучше иметь кого-нибудь в прикрытии. Конечно, мистер Рай не идеальная фигура, но все же... Туг Скорпион взглянул на часы и ужаснулся — опаздывать никак не годилось. Командир канонерки не стал дослушивать доводов и упреков адвоката, сунул ему склянку с дейтерированным толуолом, отвесил легкий подзатыльник Шуре и убежал, оставив пятерку.
Хозяин кафе подошел к столику, из-за которого только что сорвался Скорпион, взял деньги, повернулся к мистеру Раю, вежливо улыбнулся и спросил:
— Что будет кушать ваш мальчик?
Адвокат взглянул на Шуру. Тот скорчил жалостливое личико, и затеребил манжет его пиджака:
— Папочка, миленький, купи мне мороженого...
Мистер Рай усмехнулся и посмотрел в лукаво прищуренные Шурины глаза. Он погрозил пальцем:
— Смотри-ка, как ты теперь запел. Давай договоримся: ты получаешь мороженое, но обещаешь слушаться меня.
Шура развел руками:
— Но я и так хорошо себя веду.
Тем временем кореец принес мороженое мальчику и кофе мистеру Раю. Шура уселся поближе к входу, а его спутник разместился в глубине зала. Мальчик потихоньку подъедал холодные шарики лакомства, болтая под столом ногами и разглядывая через открытую дверь парк. Адвокат же достал газету и сделал вид, что углубился в ее чтение, однако его глаза скользили поверх планшета и наблюдали за входом. Посланцы Хашимоты появились через несколько минут. Около кафе затормозил обшарпанный мобиль, и из него вышли два джентльмена. Один из них остановился на пороге, а другой, с дипломатом, осмотрел зал и направился к мистеру Раю. Кореец двинулся было навстречу новым посетителям, однако вошедший господин покачал головой, давая понять, что не желает обедать. Хозяин кивнул и слегка раздосадованный пошел назад за стойку, положив меню обратно в карман халата. Гангстер сел напротив адвоката, снял солнцезащитные очки и улыбнулся, постукивая пальцами по чемоданчику:
— Здесь вся сумма. Сто пятьдесят: сто двадцать в слитках и тридцать наличными.
Мистер Рай заметно вспотел и поискал глазами Шуру. Мальчик продолжал с видимым равнодушием есть мороженое, но его тело напряглось, и он слегка отодвинулся от стола, освободив себе пространство для маневров. Джентльмен терпеливо смотрел на адвоката в течение всей паузы. Наконец, мистер Рай в ответ кивнул головой и подал гангстеру склянку. Тот подозвал своего товарища, который достал из кармана портативный сканер с пипеткой и принялся анализировать предложенную жидкость. Адвокат в этот момент открыл чемоданчик, взвесил детектором массы два слитка, определил их плотность и электропроводность, убедившись, что перед ним действительно платина. Вскоре обе стороны удовлетворенно пожали друг другу руки, мистер Рай взял дипломат, и гангстеры удалились, не поворачиваясь спиной к адвокату и поэтому смешно пятясь к двери. Мистер Рай облегченно вытер платком лоб и подмигнул Шуре, мол, вот видишь — все нормально. Мальчик облизывал ложку и не прореагировал на этот знак внимания.
Тридцать тысяч в купюрах. Такую сумму мистеру Раю еще никогда не приходилось держать в руках. Практически все денежные операции в мире уже давно велись с помощью электронных кредиток, так что лишь немногие люди за всю свою жизнь непосредственно держали в руках суммы, превышающие несколько сот долларов. Адвокат расслабился и ему вдруг захотелось поглядеть на эти аккуратненькие пачечки банкнот, подержать их в руках. Он открыл дипломат, развернул полиэтиленовый пакет и, убедившись, что на него никто не обращает внимания, вытащил на свет божий одну упаковку двадцатидолларовых купюр — две тысячи. Как назло, в этот миг один из четырех картежников совершенно случайно бросил равнодушный взгляд в сторону мистера Рая и увидел деньги. От удивления у мужика изо рта выпала сигарета. Его компаньоны тихо засмеялись, но игрок сделал серьезное и жестокое лицо и быстро что-то проговорил своим товарищам. Мистер Рай буквально спинным мозгом почувствовал на себе тяжелый взгляд, Он уже проклинал себя за совершенную глупость, украдкой взглянул в сторону игроков, уложил банкноты в чемоданчик и направился к выходу из кафе. Ему дали дойти только до следующего столика. Пара сильных рук схватила его за плечи и бросила на стул. У мистера Рая все похолодело внутри и затряслись колени. Один из картежников, худощавый тип с прыщавым лицом, нагло ухмыльнулся и обратился к адвокату вкрадчивым голосом:
— Извините за беспокойство, сэр, но мне кажется...
Его остановил другой игрок, здоровенный мулат со сплющенным носом:
— Хватит брехать, Микки. — Он протянул левую лапищу к дипломату, а правой достал из-за пазухи бластер. — А ну, папаша, давай сюда зелень, — грозно пробасил он и добавил, почти шепотом, — если, конечно, хочешь жить.
Мистер Рай попытался собраться с духом и закричал срывающимся голосом:
— Уберите руки! Что вы себе позволяете! Вызовите полицию!
Он прыгнул к прилавку, за которым в оцепенении застыл кореец, но был сбит ударом в спину. Прыщавый бросился к дипломату. Хозяин кафе дернулся было к служебной двери, но за ним последовали стволы уже трех бластеров. Кореец оступился, потерял равновесие и повалился задом на столик-каталку, с которого посыпалась вымытая посуда.
— Роберт! Не дури! — громко проговорил он запинаясь.— Черт побери, Микки, я же предупреждал тебя, чтобы не связывался с этими ублюдками!
На роже громилы застыла самодовольная улыбка.
Ухмыляться ему осталось секунды. Шура, воспользовавшись тем, что про него совсем забыли, потихонечку подкрался на позицию для атаки. Он мысленно рассчитал траекторию своего движения, с тем, чтобы вмазать пяткой прямо в затылок громиле и сломать основание черепа, обеспечив ему этим две недели реанимации.