Порочный намек

Лэнг Кимберли

Лили пронзила дрожь.

– Что, прости? – Она испуганно округлила глаза.

– Нам нужно осмотреть и твою ногу.

Лили бросила взгляд вниз и увидела, что ткань на голени пропиталась кровью. Она ощутила, как боль в ноге усиливается, голова снова закружилась, в глазах потемнело.

– Я могу справиться сама, – упорно твердила Лили.

– Тогда я помогу тебе разуться. – Прежде чем она вновь запротестовала, Итан взялся за ее ботинки. Затем он быстро прошел к двери. – Я вернусь через минуту.

Лили все еще пребывала в состоянии

шока, но она знала наверняка, что Итан действительно скоро вернется. Возможно, он просто хотел поиграть в рыцаря в сияющих доспехах, но ей пришлось признать, что приятно чувствовать, как о тебе кто-то заботится, а тем более такой великолепный мужчина.

Но Лили не могла позволить ему снять с себя оде жду. Корчась и пыхтя от боли, она принялась стягивать с себя джинсы. Она вздрогнула, испытав неприятное ощущение, когда ткань отклеилась от раны. Джинсы были испорчены. Это было последней каплей: даже если она перестанет питаться, то сможет купить новую пару только со следующей зарплаты. Господи, как же она устала от мокрых ног и ушибов.

Звук приближающихся шагов отвлек Лили от мрачных мыслей и напомнил, что она была практически голой ниже пояса, а ее футболка едва ли прикры вала бедра. Она достала из-под подушки пижаму и успела надеть шорты как раз в тот момент, когда Итан открыл дверь.

Он принес лед и аптечку. Сердце Лили бешено забилось. Возможно, она ударилась головой сильнее, чем предполагала… Итан поставил аптечку на кровать рядом с ней.

– Полотенца? – спросил он.

Лили молча показала на шкаф.

Итан быстро и аккуратно завернул лед в полотенце и показал Лили, как она должна держать его на голове. Второе полотенце он положил под ушибленную ногу и достал из аптечки солевой раствор. Он делал все так уверенно, словно был профессионалом.

– Может немного жечь, – предупредил он.

– Ты не обязан… Ай!

– Слабачка, – поддразнил Итан и усмехнулся при виде ее рассерженного взгляда. – Как голова? Кружится, в глазах двоится?

– Не-а. – Лили сняла повязку и увидела на ней кровь. – Боже, мне нужны швы?

– Это просто царапина. Не убирай лед. Что-нибудь еще болит? – Итан слегка прикоснулся марлей к ее голени.

– Здесь болит, – процедила Лили сквозь зубы. – Слушай, я в порядке, правда. Я ценю твою помощь, но могу сама позаботиться о себе.

Итан удивленно приподнял брови:

– Ты предлагаешь мне упустить шанс погладить твою ногу? Ни за что.

Это был странный, слегка неуместный комментарий, и его абсурдность заставила Лили от души рассмеяться. Итан радостно улыбнулся. Лили прислонилась спиной к подушкам и снова положила полотенце со льдом на лоб. Это явно не следствие удара, она ничего не придумала – Итан действительно флиртовал с ней. В ее крохотной квартирке. Где они совершенно одни. А ведь на ней было не так уж много одежды…

Возможно, он был из тех парней, которые считают флирт искусством и пробуют его на всех особах женского пола, попадающихся у них на пути. Скорее всего, это часть его «дружеского поведения». Но Лили не следовало в данный момент докапываться до истины – в конце концов, разве она не совершила сегодня очередную ошибку? Наверное, она выставила себя на посмешище, так неловко упав с лестницы. Если бы не кровь, сочившаяся из раны, она бы сама от души посмеялась над произошедшим.

– Ты ласкаешь ноги у всех девушек, когда-либо работавших в конюшне? – игриво спросила Лили.

– Только если они истекают кровью. Знаешь ли, мне не нравится получать пощечины.

– Неплохо. – Лили посмотрела на повязку на своей голени. – Я впечатлена.

– Я тоже. – Он снова улыбнулся. – У тебя великолепные ноги. Так и хочется гладить.

От этих слов сердце Лили чуть не выпрыгнуло.

– Я имею в виду повязку. Очень хорошо сделана, – лукаво продолжила она.

– Я талантлив во многих вещах.

«Бьюсь об заклад», – подумала Лили.

Итан собрал мусор и выбросил его в корзину.

– Думаю, ты хочешь принять аспирин или что-нибудь еще. Голова и все остальное скоро начнут болеть. У тебя есть что-нибудь?

– Я хочу… – Лили стала спускать ноги с кровати, но Итан тут же ее остановил.

– Ты можешь посидеть минутку, хорошо? Ты меня до сердечного приступа доведешь.

– Возможно, покой нужен именно тебе, – пробормотала Лили. Итан никак не отреагировал на ее очередную колкость, просто смотрел на нее выжидающе. – Хорошо. В ванной. В аптечке.

Он кивнул и пошел за аспирином. Лили услышала, как Итан открыл аптечку, и забеспокоилась при мысли, что он будет копаться в ее личных вещах. Через мгновение он появился со стаканом воды и протянул ей две таблетки.

Итан оперся рукой о ее стол и внимательно наблюдал, как Лили покорно пьет лекарство.

– Спасибо тебе, Итан. Со мной такое редко случается, но я действительно ценю твою заботу.

– Означает ли это, что я прощен за все сказанное мной сегодня утром? Ведь мои слова рассердили тебя?

«Да уж, не каждый способен вот так в лоб задавать вопросы».

– Думаю, это мне нужно извиниться. Снова. – Лили попыталась превратить все в шутку, но это ока залось сложно под серьезным взглядом Итана. – Боюсь, я не из тех, кого назвали бы душой компании. Мне больше нравится общаться с животными. Кстати, об этом: я, наверное, должна вернуться к работе.

– Тебе надо проще ко всему относиться.

– Я в порядке, – в очередной раз повторила Лили, сняла полотенце со лба и дотронулась до больного места. – Кажется, кровотечение остановилось.

– Не трогай. Вот, держи. – Итан достал из аптечки лейкопластырь. Он сел рядом с ней и наклонился, чтобы осмотреть ранку. – Наверное, завтра у тебя будет синяк, но уверен, что шрама не останется.

Лили слышала его слова, но не могла постигнуть их смысл. Итан был очень, очень близко, и ей стало нечем дышать. Она попыталась сделать вдох, но легкие наполнял пряный аромат Итана, от которого все ее тело задрожало.