Порок и добродетель (Звонок из преисподней)
Шрифт:
– За определенную цену, разумеется…
– Ничего не дается бесплатно.
– Да ты мне и даром не нужен! Ты мне не нужен сам и твоя забота тоже, мистер Адамс. Я прекрасно справлюсь сама.
– Сколько раз я уже это слышал от разных людей! Джулия в гневе быстро зашагала прочь.
– Только не говори потом, что я тебя не предупреждал! – язвительно крикнул Он ей вслед.
«Предупреждали, и не раз, а дважды, – думала Джулия, почти бегом возвращаясь с пруда. – Салли Армбрустер и теперь мой родственник. Вне сомнения, у него собственные интересы, но что такое сделала ему леди Эстер?» Он одним махом
Есть ли яд на дне чашки? Если есть, она его пока не почувствовала. Пытается ли леди Эстер от нее избавиться? Если и тан, она ничем это не показала. Верно, она ожидает, что Джулия сама приспособится к ней, вместо того чтобы мягко научить ее, как это сделать. И разве не говорил ей Брэд: «Ты мне, нужна, Джулия. Если бы ты только знала…» И не сказал почему. А она, не желая «делать, волну», не рискнула спросить. Была ли она его спасением? Видел ли Брэд в ней защиту от матери? Если так, то почему? Джулия знала, что он ее боится, но она также пришла к убеждению, что Брэд боится, что доброта убьет его. Леди Эстер сына обожает; это тот урок, который надо твердить и сегодня, и завтра. Она также относится к нему как собственница, но разве не она сама, если верить Сету, организовала его помолвку с Кэролайн Нортон? Если бы она хотела держать его при себе, зачем вообще женить его на ком-то? Нет, если леди Эстер и хочет избавиться от нее, то лишь потому, что Брэд имел наглость отвергнуть ее выбор и сделать свой собственный. А Джулия уже знала достаточно об отношениях ее мужа с матерью, чтобы сообразить, что такого никто себе не может позволить, если не желает накликать беду. Кроме того, Дрексель Адамс гребет в свою сторону, и его циничное утверждение, что новобрачные могут и должны искать утехи в стороне от мужа, возмутило ее до глубины души. Неудивительно, что Битси постоянно ходит с таким выражением на лице, будто говорит: «Будь я проклята, если стану страдать в одиночестве».
Да нет, совершенно очевидно, что леди Эстер испытывает ее, хочет убедиться, годится ли она для ее драгоценного сыночка. «И что я должна делать, чтобы доказать, что готова на все, что я не просто гожусь, что я подхожу для него больше всех? И разве не того же хочет Брэд? Чтобы я доказала, что он сделал правильный выбор, что я не нахальная золотоискательница, а обычная женщина, которая его любит? Но отчего Брэд ничего не объяснил? Почему он не сел со мною рядом и не сказал: «Слушай, Джулия, насчет моей матери…» По правде говоря, иногда она была вовсе не уверена, что делает то, что нужно.
«Спрошу Брэда, – решила она, несколько успокоившись. – Как только он вернется, я все выясню. Прямо спрошу. О чем спрошу? – подумала она. – Какой вопрос могу ему задать? Что происходит между тобой и твоей матерью? Чем таким особенным она тебя держит?» Она почувствовала, что лишь от этой мысли сердце у нее упало. Брэд взовьется до потолка!
Когда она вошла в дом, в холле появилась Энни.
– Мистер Адамс вас нашел? – спросила она. – Я сказала ему, что вы пошли к пруду.
– Да… он пришел, чтобы сказать мне, что пора возвращаться в Бостон, – с ходу сымпровизировала Джулия.
– Мистер Брэд возвращается? –
– Надеюсь, – через силу проговорила Джулия. – Ох, Энни, я так надеюсь.
Вернувшись на Маунт-Вернон-стрит, она так беспокоилась, что не заметила чемоданов в холле, но, видимо, Брэд следил за подъездом, потому что дверь гостиной распахнулась, и он появился на пороге, протянув к ней руки.
– Брэд! О, Брэд, дорогой мой Брэд… – Она бросилась в его объятия и спрятала лицо у него на груди, не заметив удивления, смешанного с облегчением, промелькнувшим на его лице.
– Значит, ты по мне скучала?
– Скучала! Да я без тебя чувствовала себя мертвой!
– Я уж собирался искать тебя с собаками. Где ты была? – Шутливо, но с изрядной долей напряжения в голосе он спросил: – Только не говори мне, что ты уже завела себе любовника.
– Я была на ферме.
– О… – Облегчение в голосе. – На ферме.
– Я уже могу сама найти туда дорогу… и мне там так нравится, все напоминает о тебе. Мне же нужно было что-то делать, чтобы развеяться.
– Не стану рассказывать, чем пришлось заниматься мне.
– Я больше одна не останусь! – решительно заявила Джулия. – Я готова спать хоть в чемодане, если придется, но я здесь не останусь. Никаких больше разлук, ты слышишь? Я категорически отказываюсь!
– Не стану с тобой спорить, – ответил Брэд счастливым голосом.
– Я знаю, что желтый цвет мне идет, но все равно больше не желаю быть соломенной вдовой!
Он весело рассмеялся, схватил ее на руки и закрутил.
Леди Эстер была в гостиной. Ну разумеется, раз Брэд дома, где же ей еще быть. «И надеюсь, – подумала Джулия, – она слышала каждое мое слово.
При этой мысли ее пробрала дрожь.
– Замерзла? – озабоченно спросил Брэд.
– Нет, это радостная дрожь, – спокойно солгала Джулия. Она с завистью оглядела его. – А ты, гляжу, грелся на солнышке.
– Когда не обливался слезами.
Смех леди Эстер прозвучал как колокольчик.
– Вы просто как голубки!
– Ну и как Калифорния? – спросила Джулия.
Последний раз он звонил из Лос-Анджелеса.
– На расстоянии в три тысячи миль от тебя. Леди Эстер взглянула на них и вздохнула.
– Вижу, сейчас мой сын для работы не годится, так что и не стану его об этом просить. Ты свободен до понедельника. – Она одарила его милостивой улыбкой.
«Видишь, – сказала Джулия самой себе. – Он просто завистлив, этот Адамс, вот и все. Беспокоиться не о чем».
– Давай поедем на ферму, – предложила она. Ей хотелось убраться подальше.
– Еще один медовый месяц, – пошутил Брэд.
– Я хочу его весь, целиком, – уверила его Джулия.
Он вел машину одной рукой, другой обняв ее за плечи.
Каждый раз, останавливаясь перед светофором, он целовал ее в охотно подставляемые губы.
– Значит, мистер Брэд действительно вернулся! – обрадовалась Энни.
– Ты знала, что я возвращаюсь? – спросил он с удивлением и с еще чем-то неуловимым.
– Я надеялась, – сказала Джулия.
– Я надеялся целых три недели. – Он схватил ее на руки. – А ты набрала свой вес!
– Все до последнего фунта.
– В этом я еще должен убедиться.
Все, разумеется, закончилось в постели, после чего они долго лежали утомленные и потные.