порп
Шрифт:
Клэр отчаянно пыталась удержать маску на месте.
– Я очень старалась, чтобы тебе было комфортно. И хочу, чтобы ты чувствовала себя со мной свободно.
– Так и есть, Кортни. Я считаю тебя своей подругой.
– Дорогая, я и есть твоя подруга. А ты - моя. И Тони - тоже мой близкий друг. Но это не значит, что я не беспокоюсь за тебя.
– Спасибо, но тебе не стоит за меня беспокоиться. Я в порядке.
– Да уж. Узнаю это «в порядке». Иногда, когда ты с нами, ты в порядке. Но в остальное время только видимость, что ты в порядке.
Клэр не знала, что на это ответить.
– Наверно, трудно внезапно погрузиться в мир Тони. Он много значения придаёт
Кортни начала подниматься со своего места.
По щекам Клэр побежали слёзы, голос опустился до едва различимого шёпота:
– Кортни, пожалуйста, сядь обратно.
Подруга опустилась на стул.
– Если Тони узнает, что у нас с тобой состоялся такой разговор, у меня больше не будет возможности обедать с тобой, и это может повлиять на работу Брента. Я знаю, что они лучшие друзья, но не уверена, что у Тони существуют границы.
По возрасту Кортни была на добрых двадцать лет старше Клэр, но все равно прислушалась к ней, различив искренность в голосе молодой женщины.
– Значит, моя интуиция меня не подвела.
Клэр согласно качнула головой. Тогда Кортни мягко спросила:
– Клэр, у тебя всё хорошо?
– Кортни, наверно, нам пора вернуться в твой внедорожник. Мне не по себе от этого разговора, и точно не по себе от того, что это происходит в общественном месте.
Они встали, надели тёплые пальто, подхватили сумочки и пошли к внедорожнику Кортни. Пауза в разговоре и свежий воздух дали Клэр время, чтобы собраться с мыслями. В её голове звучали сигналы тревоги. Если она решит продолжить данный разговор, то нарушит правило номер один - делай то, что тебе говорят. Ей постоянно твердили, по поводу и без, о важности правил приличия, о неразглашении личной информации. Это её первый одиночный выход в свет в качестве миссис Энтони Роулингс. Ей хотелось участвовать в Красном кресте и хотелось больше свободы. Нарушение правил к этим целям не приведут. Они молча добрались до машины. Сидя уже на пассажирском сиденье, Клэр пристегнула ремень безопасности и распрямила спину. Она знала, что скажет:
– Кортни, спасибо тебе за поддержку. Ты права. Меня ошеломило то, что я стала женой Тони. Он проявляет поддержку и понимание и помогает мне осознать всю важность и ответственность, сопровождающие этот титул. Уверена, он будет рад узнать, что ты тоже хочешь мне помочь.
Кортни поняла, что Клэр только что подвела черту под их разговором. Она не хотела давить, только дать понять, что она рядом.
– Я рада, что ты уже лучше справляешься. Просто знай, что иногда женщины понимают те вещи, которые не замечают мужчины, даже очень наблюдательные мужчины. Надеюсь, тебе это поможет осознать, что я очень проницательна и всегда рядом с тобой в любой момент, когда понадоблюсь.
Клэр вновь поблагодарила её и задала вопрос о Красном кресте.
Пока они ехали, Кортни расспрашивала об особенных планах по поводу дня рождения Тони, который состоится в этот выходной. Клэр опешила. Она не знала, что у её мужа будет день рождения. Впрочем, она даже не знала, когда был ее день рождения.
– Не думаю, что у нас что-то запланировано. По-моему, Тони весьма спокоен в отношении своего дня рождения.
Кортни заявила, что решено – они придумают что-нибудь вместе. Потом она поведала Клэр о баре с живой музыкой, отличной едой и весёлой атмосферой на Рок-Айлэнд. По ее словам, такое времяпрепровождение пойдёт им всем на пользу. Клэр пообещала обсудить это с Тони и дать ей знать. Они поразмышляли, какой день лучше подойдет для похода, ведь день рождения Тони приходился на субботу. Поэтому или пятница, или суббота будет посвящена Симмонсам. Выходя из машины, Клэр пригласила Кортни зайти в дом, но та отклонила предложение. Девушка перегнулась и обняла её.
– Спасибо тебе за всё.
– Она посмотрела в заботливые голубые глаза Кортни.
– Жду с нетерпением, когда буду помогать тебе, а ты - мне.
Она подхватила свою сумочку от Прада и папку с информацией о благотворительности.
Дома Кэтрин проинформировала её, что мистер Роулингс приедет на ужин к семи, который состоится в её комнате. Комната предполагала неофициальный стиль, но Клэр хотелось сделать этот вечер особенным. Он должен знать, как она благодарна ему за эту маленькую возможность свободы. А еще у нее была прекрасная возможность его расстроить, но она этого избежала. Этой информацией она не будет с ним делиться, но внутренне знание давало им больше поводов для празднования.
Тони был приятно удивлен благодарностью и энтузиазмом Клэр. Когда она показала ему график встреч комитета, он сказал, что решение о встречах будут приниматься еженедельно. Обстоятельства могут меняться. Но он не видел в этом никаких трудностей. Как и она.
Во время ужина девушка упомянула, что выяснила о нём один секрет. Заинтригованный он проговорил:
– Я и не знал, что у меня есть от тебя секреты.
Клэр улыбнулась.
– Я выяснила, что в субботу у тебя день рождения.
Его глаза потемнели, а челюсти сжались.
– Думаю, что раз уж я пропустил твой особенный день, то мы можем пропустить и мой.
– А Кортни считает, что мы все должны отправиться в «Рок-Айленд Брю Компани».
Ему знакомо это место, он там бывал. Она ждала, что он согласится отмечать. В конце концов, она спросила:
– Я пообещала Кортни, что сообщу ей, когда ты хотел бы отправиться туда: в пятницу или в субботу вечером?
– Раздражение на его лице заставило её напрячься.
– Или мне лучше сказать ей, что мы будем отмечать одни, сами по себе?
– Она поняла, что эту тему он не хочет продолжать.
– Я подумаю об этом и свяжусь с Кортни.
Обсуждение закончилось, а Клэр ничего не выяснила по поводу их планов.
На следующий вечер Клэр сидела в окружении бумаг, когда Тони вошёл в её комнату. Одевшись и приготовившись к ужину, она полностью была поглощена финансовой информацией Красного креста Айовы. Он окинул взглядом беспорядок и положил поверх её бумаг два больших фотоальбома в кожаном переплёте. Клэр посмотрела на них и перевела взгляд на мужа.
– Добрый вечер. Что это?
Он наклонился, чтобы поцеловать её, и уголки его губ поползли вверх.
– Это доказательства о существовании самой красивой невесты, которую я когда-либо видел.
Тут же позабыв о горах бумаг, она стала просматривать альбомы. Она видела только те фотографии, что посмотрела в канун Нового года.
Первый альбом начинался с предсвадебных зарисовок. Поместье, мужчины, женщины - всё и все выглядели красивыми. Потом шла фотография Клэр и Джона перед тем, как они спустились вниз по лестнице. Тони наблюдал за тем, как она переворачивает каждую страницу, и Клэр боялась слишком долго задерживаться на фотографиях, посвящённых Джону и Эмили - она рассмотрит их позже. Следующими была серия, где Клэр приближалась к Тони, а он ждал её. Следует заметить, она смотрелась красиво. Тони добавил еще эпитетов: прекрасна, потрясающа, божественна и сногсшибательна. Они оба казались переполненными любовью и обожанием. Фотографии были представлены с разных ракурсов, и некоторые из них получились высокохудожественными.