Посиделки в межпланетной таверне "Форма Сущности"
Шрифт:
И, исполняя свой призыв, первый замертво рухнул на пол. Остальные, подталкивая друг друга, как выстроенные в ряд костяшки домино, последовали его примеру. Через мгновение в таверне была лишь груда бездыханных тел.
Хозяин, приподнявшись на локте, открыл один глаз.
– - Ну что, доигрался?
– - ядовито сказал он.
– - Теперь добирайся к своему вожделенному финалу как-нибудь сам, без нас. Попробуй завести здесь театр марионеток, они уж не взбунтуются. Или таких кукол на тростях. А нас не зови, мы умерли, -- и откинулся, побледнев и закатив глаза.
– - Нет!!
– - возопил Творец.
– - Не хочу на тростях. И на ниточках не желаю. Жажду полнокровных, живых алкаю, самостоятельных. Простите меня, пожалуйста, я больше так не буду!
– - А по-другому будешь?
– - осведомилось какой-то из хладных трупов.
– - Помыкать нами прекратишь?
– - Нет, -- честно сказал Создатель.
– - Не могу. Функция у вас такая, страдательная. Но я осторожно.
– - Ладно уж, -- сказал дракон, принимая вертикальное положение, -- но чтоб в последний раз.
Харчевня закачалась, затряслась, посуда попадала со столов.
– - Да сделайте же скорее что-нибудь, -- завизжал кабатчик.
– - Нас уже на съедение понесли.
– - Хорошо, -- согласился Творец, -- приступаю.
Сверкнула молния, и посетители обнаружили себя в пассажирских креслах авиалайнера. Булах сжимал в разом ослабевших руках штурвал. Салон накренился, пейзаж за иллюминаторами, ускоряясь, понёсся прочь в направлении хвоста, воздух за бортом взбесился и взвыл.
– - Я не умею вести самолёт!
– - закричал Джон.
– - Тоже мне открытие, -- успокоил его Демиург, -- но это и не важно, потому что управление вышло из строя.
– - И что же нам теперь делать?
– - Ничего. Отдыхайте, наслаждайтесь жизнью.
– - Но мы же в этом... да, в пике!
– - Не волнуйтесь, падение скоро прекратится. Земля близко.
– - Творец, мы так не договаривались. Я не согласен менять медленную мучительную смерть на быструю мучительную.
– - Вы не сторонник скорости? Тогда попробуем вариант второй.
Затемнение -- и все оказались на высоких вертящихся табуретах у длинной стойки бара, сжимая в передних конечностях рюмки с напитками.
– - Выпьем, -- произнёс голос из замаскированных динамиков, -- за благополучное завершение данного повествования.
– - Я бы не советовал, -- наставительно сказал герой в красных одеждах, он же, как собутыльники уже давно догадались, чёрт.
– - Почему? Прекрасное шерри, -- принюхался Булах.
– - Опыт. Интуиция. Если хотите, профессиональное чутьё.
– - Пейте же, -- настаивал голос.
– - В бокалах яд, -- догадался Стон.
– - Конечно. Но медленно действующий, -- подтвердил невидимка.
– - И вас никто не будет есть. Напротив, вы сами нечто выпьете. Всё согласно заявке.
Булах выплеснул напиток.
– - И это не устраивает?
– - загрохотал Творец.
– - Ну, знаете ли, на вас не угодишь. Я тоже, в конце концов, умею сердиться.
Пространство покрылось сетью трещин, предметы и тела странно искривились, принимая дикие, причудливые формы.
– - Что происходит?
– - зарычал Левый Полусредний, выплёвывая из пасти один из своих хвостов.
– - Ничего особенного, -- отозвался Создатель текста.
– - Просто я сминаю этот лист в комок и собираюсь швырнуть его в корзину.
– - Остановись, -- взмолился Булах.
– - Давай решимся ещё на один вариант. Мы не будем чрезмерно требовательны, клянусь.
– - Договорились. Но этот -- последний.
Таверна приняла вид гигантской бутыли из-под шампанского с открытым горлышком, дрейфующей в космическом водовороте. Внутри восстановилось первоначальное убранство, вдобавок сквозь толстые полупрозрачные стенки можно было увидеть немало интересного. Мимо, например, проплыла старая летающая перечница с альдебаранцами, за ней -- игрушечный заяц с барабаном, некогда потерянный одним моим знакомым мальчиком.
– - Создатель, где мы?
– - спросил кабатчик.
– - Вас втягивает в гравитационную воронку, в быту именуемую чёрной дырой. Довольно любопытный природный феномен, кстати.
– - И долго мы будем в неё падать?
– - С вашей точки зрения -- вечность.
– - Ну, это меня устраивает, -- облегчённо вздохнул Булах.
– - Ладно. Кончится вечность -- звоните.
– - Насколько я понимаю, -- подал голос чёрт, -- вопрос о нашем дальнейшем физическом существовании временно снят с повестки дня. Теперь можно и о душе поговорить. Как вы догадываетесь, в данном предмете я большой дока. С детства, можно сказать, увлечён. Кстати, моё повествование посвящено и ей. Косвенно, впрочем. Собственно, я хочу прочитать вам кое-какие записи, которые я вёл в течение длительного этапа своей деятельности, -- и он извлёк из складок одежды пухлую книжицу в чёрном, конечно же, переплёте.
– - Не сомневаюсь, что смертные найдут в них немало увлекательного и поучительного. Даты я, с вашего разрешения, опущу, так как в наших местах особое летоисчисление и специфический календарь, непосвящённому они ни о чём не скажут.
Дневник одного демона, или Особое поручение Дьявола
С сегодняшнего дня начинаю вести дневник. Согласен, это достаточно необычно для нас, обитателей Ада, существ, вообще говоря, не склонных к созидательной деятельности, но в данном случае речь идет обо мне, личности весьма незаурядной. Хочу запечатлеть для потомков некоторые этапы моей яркой биографии. Побудительным же мотивом послужило оскорбление, нанесенное мне публично, на Ассамблее. Впрочем, обо всём по порядку.
С утра стояла великолепная погода, и ничто не предвещало грядущих неприятностей. Дождь со снегом развезли на дорогах грязь, и навоз, не убранный с той поры, когда по городу прогнали стадо свежезаморенных земных политиков, наполнял воздух благоуханием. Чуть позже прошел метеоритный дождь, и я своими глазами видел, как особенно крупная глыба срезала угол густонаселенного небоскрёба.
Воодушевленный, я вышел погулять и поискать приключений. По обыкновению, начал с того, что устроил засаду возле ближайшего пешеходного перехода. Вообще, я отлично умею маскироваться. Сегодня, например, притворился банкой из-под сельди иваси, и тот, кто видел меня, поклялся бы, что во мне не только совсем недавно содержался именно этот сорт рыбы, но и что он явно перележал допустимый срок. Следовало подкараулить момент, когда какая-нибудь чёртова бабушка захочет перейти улицу, и усилием воли сдерживать смех, пока старушенция, шарахаясь от автомобилей, пересекает проезжую часть. Но едва карга, кляня всё и вся, ступит на вожделенный тротуар -- налететь вихрем, схватить в охапку и, прорезав в стремительном полёте транспортный поток, отволочь на исходную точку. Потом церемонно раскланяться и исчезнуть, не дожидаясь благодарностей.