Посланница преисподней
Шрифт:
— Я не предам свой народ, — прошептал вдруг эльф, сжав безделушку в кулаке.
— А разве признать очевидные факты означает предать свой народ? — устало вздохнул вампир.
— Параметры… — почти беззвучно ответил Таривил. — Я не скажу вам параметры.
— А, параметры… — Вирлисс хмыкнул, обернувшись к пленнику. Лицо вампира вновь осветилось улыбкой. — Ну, если бы у нас тут армия в полной боевой готовности стояла, я бы понял твоё упрямство. А так… Два друга, которым просто любопытно хоть одним глазком взглянуть
Таривил обхватил колени руками, словно мёрз. Медальон болтался меж его пальцев, посвёркивая в рыжем свете огненного шарика.
— Сейчас… снаружи… какое время года? — голос эльфа дрогнул.
— Ранняя весна.
— Весна…
Такой тоски в одном-единственном слове Виру ещё не доводилось слышать.
— А… время суток?
— Ночь. Слушай! — движимый внезапным порывом, Вирлисс обернулся к Таривилу. — Пойдём со мной. Мне вот так надо притащить сюда какое-нибудь животное, — вампир провёл ребром ладони по горлу. — Чем крупнее, тем лучше. Живым. А один я с крупной дичью… — он вздохнул, — не справлюсь.
Таривил молчал. Только сунул медальон в карман.
— Уверяю тебя, приказ ты не нарушишь, — улыбнулся Вирлисс. — Сегодня, кроме нас, здесь уж точно никого не будет.
— Зачем вам? — спросил наконец эльф.
— Надо.
— Я сомневаюсь, чтобы вы знали светлую магию леса, — холодно произнёс страж коридора. — Значит, единственная цель, для которой вам, магу, может потребоваться безответное живое существо — жертвоприношение.
— Ну-у… — протянул Вирлисс.
— Вы пришли сюда один, ночью. Ваш друг ни о чём не подозревает?
— Нет, — коротко бросил Вир.
— Что вы задумали? Я ведь, — в голосе скелета явственно прозвучала насмешка, — не могу позволить кому бы то ни было причинить вред моему Господину.
— А помочь ты Господину можешь? — прищурив глаза, вкрадчиво осведомился Вир.
Свет в глазницах мигнул.
— Я бы даже сказал, это твоя прямая обязанность, — самым сахарным тоном добавил вампир. — И если ты поможешь мне…
— Мне ничего не приказывали, кроме как стеречь этот коридор.
— Ладно, стереги! — Вирлисс упруго поднялся. — А мне пора.
— Постойте! — Таривил тоже встал. — Что вы хотите сделать?
— Я хочу призвать низшего демона, чтобы спросить его, есть ли средство вернуть Эету человеческий облик… и поддерживать его, не прикасаясь к человеческой плоти. Возможно, — Вир запрокинул голову, задумчиво глядя на потолок, — это средство подошло бы и тебе… Подумай. И ответь сам себе, эльф: разве жизнь одного животного не стоит жизни тысяч и тысяч людей?
— Жизнь — это всегда жизнь. А смерть — всегда смерть. Не сводите её к цифрам и к понятиям «меньше-больше».
Вирлисс усмехнулся уголком рта.
— Когда-то давно мой друг рассуждал так же. Он отказывался причинять кому бы то ни было боль даже в ничтожной степени… В конечном счёте это привело к гибели ребёнка. Эет до сих пор не может себя простить. И вряд ли когда-нибудь сможет. И он поклялся, что больше никогда не испугается малого зла, чтобы не случилось зло огромное… И не говори мне, что из двух зол выбрать меньшее невозможно!
Таривил опустил голову.
— А вы уверены, что это меньшее зло? — тихо спросил эльф.
— Если я ошибся, отвечу за свою ошибку только я, — сухо бросил Вирлисс.
— Нет… я не о демоне, — в голосе скелета проскользнул смешок. — Это, конечно, ваше дело и ваша ответственность. Я о том, что смерть невинного животного, которое никому не делает зла… Я сомневаюсь, что тысячи людей стоят одной косули, например. Люди творят зло, не задумываясь.
Вирлисс усмехнулся, покачав головой. В глазах его появилось нехорошее выражение.
— Знаешь… Косуля и добра никому не делает тоже.
Эльф снова ненадолго замолчал.
— Мне удивительно, что я разговариваю о таких вещах с нежитью, — вымолвил он наконец. — Я помогу вам.
— Я не настаиваю, — холодно уронил, пожав плечами, Вирлисс. — Если это хотя бы в малейшей степени заденет твою совесть…
— Полагаю, что нет, — эльф слегка поклонился. — Вы убедили меня. В противном случае я бы не согласился. Кроме того… — он чуть запнулся. — Кроме того, я бы очень хотел снова увидеть небо…
Вирлисс помолчал.
— Я думаю, телепатией ты владеешь?
— Иначе вряд ли мы с вами могли бы понимать друг друга, — в свою очередь пожал плечами эльфийский маг.
— Отлично. Потому что там, за пределами прямого воздействия Алтаря, я не могу сохранять человеческий облик. Не удивляйся, если что, — хмыкнул призрак.
Озадаченное мерцание глазниц.
— Увидишь, — довольно ухмыльнулся Вир, обнажив клыки в своей фирменной усмешке. — Ладно, подожди меня здесь, я отнесу Жезл в комнату, и мы с тобой пойдём на охоту.
Это не заняло и минуты. Вирлисс вернулся и, махнув рукой, пригласил эльфа следовать за собой.
— Не будет ли дерзостью просить вас напомнить ваше имя? — крикнул Таривил в спину спутнику.
— Вирлисс, — обернувшись через плечо, на ходу ответил Вир, прыгая по лестнице через ступеньку.
Таривил
Таривил спешил по узкому каменному коридору следом за некромантом в чёрном плаще. Тот шёл уверенно и легко, в отличие от самого Таривила. Оказывается, он отвык двигаться… Да и сохранять равновесие на неровных суставах стопы с непривычки оказалось нелёгким делом. Дико и жутко было ощущать ток воздуха сквозь рёбра и кости конечностей — каждое движение словно кричало «Ты нежить!»