Посланник
Шрифт:
– Кстати о вероятном. Хотите пари? Где-то через пару дней время кнута должно закончиться, и нам начнут потихоньку выделять пряники.
Ага! Ему не показалось – глаза Михайлова хищно блеснули. Старик предпочитал молчать, но если уж сказал... Каждое его слово воспринималось окружающими более чем серьезно. Значит, надо втянуть седого «дворянина» в дискуссию. И не только потому, что он справится со своими разномастными «коллегами» куда легче и безболезненней, чем чужой пятнадцатилетний нахал. Посланнику просто был интересен этот человек.
Олег повернулся всем корпусом к Евгению Сергеевичу и, как бы продолжая светскую беседу,
– Я не слишком знаком с реалиями внешней политики. Как вы считаете, сколь радикальным должно быть вмешательство чужих, чтобы не дать нам всем перебить друг друга в самое ближайшее время?
Тот улыбнулся улыбкой аристократа (и интригана) в N-ом поколении. Самое интересное – ничего аристократического в его родословной и близко не было. Скорее наоборот. Но то, как старик держался... Какими вещами себя окружил, какую музыку слушал... Термин «аристократ» ведь означает не только благородное происхождение.
Приглашение было объявлено достаточно внятно, чтобы на него откликнулся даже глухой. Ну а для человека, который слышал, как Олег объяснял Юрию, что такое Посланники...
– Достаточно радикальным. Они как-то сдержали все техногенные катастрофы, которые должны были обрушиться на наши головы после отказа электроники, но это временная передышка. Сейчас... имеется несколько миллиардов людей, привыкших считать себя находящимися на различных ступенях технологического развития. И вдруг обнаруживших, что их всех вышвырнули в уравнительные условия пещерного века.
Олег кивнул с этаким задумчивым согласием. Не стоило пока упоминать, что в уравнении теперь присутствовали не только люди.
– Берите более прозаично. Вопрос голода в мегаполисах уже сейчас стоит весьма остро. Рано или поздно поднимется и вопрос эпидемий – от этого никуда не деться. Дальше – больше. Немного незаметного подталкивания в нужных местах, и мы сами будем вынуждены признать, что мудрое руководство братьев по разуму данной планете необходимо для ее же собственного блага. Сначала – «гуманитарная помощь». Потом люди с порожденным голодом отчаянием сами начнут воровать новые технологии и очень быстро окажутся интегрированы...
– Положение индейцев, – продолжила его предыдущую аналогию Торрин, и Посланник внутренне напрягся. Неужели получается? – Имеют новые кастрюли, но не умеют их изготавливать.
– Нет. – Олег холодно улыбнулся. – Слишком грубо. Скорее не будут заняты ничем другим, помимо конструирования новых типов кастрюль. Дешевая рабочая сила.
– Так что же, – Евгений Сергеевич откинулся на стуле, все так же вежливо улыбаясь, – нам остается лишь упрямо отвергать дары этих?.. – Неопределенный кивок в сторону занавешенного окна.
– Не смешно, – резко бросил ему Олег с четко отсчитанной долей подросткового максимализма.
– Тогда, – от улыбки седого шпиона и политика повеяло холодом, – напротив, вцепиться в них зубами. В конце концов, в эту игру могут играть и двое.
– Какую игру? – не понял кто-то.
Вопрос проигнорировали.
Олег фыркнул, точно строптивый жеребенок. Осторожно. Не переигрывать.
Он чувствовал себя как нейрохирург, оперирующий кухонным ножом в абсолютной темноте. И ведь если взять скальпель поприличней или включить свет, ручные ясновидящие этого «аристократа» тут же заметят. Надо было все-таки отправить Ирину, она в последнее время в таких делах здорово продвинулась. С другой стороны...
–
Миз Торрин одарила его спокойным, чуть покровительственным взглядом, демонстрирующим, что на последнее представление она ничуть не купилась. Хорошо. Теперь не спугнуть.
– Ну допустим, – стареющая интриганка тоже откинулась на стуле, точно отстраняясь от всего сказанного, – мы попробуем победить их по их правилам и с их оружием. Хотя вряд ли глагол «победить» здесь уместен – не важно. – Она резко прервала лингвистический экскурс, бывший едва ли не единственным за весь разговор свидетельством, что русский язык для этой женщины все-таки не родной. – Пытаемся разобраться в их оборудовании... засылаем людей в их образовательные программы... паразитируем в рамках новой системы...
– Что мы будем делать в любом случае. – Это от Михайлова.
– Допустим, у нас даже что-то получится – молодая, голодная раса, жадная до знаний и до власти...
– ...Получит именно то место, которое определено в их структуре для таких рас, – в тон ей сказал Олег. – Вряд ли намного лучшее, чем было определено европейцами для заштатных африканских колоний веке этак в восемнадцатом. Хотите пари?
Только вот Олег совершенно точно знал, что место землянам определено гораздо худшее. И это сбивало с толку. Посланника засылали, если опасность грозила непосредственно миру. Пока что ничего подобного он не заметил. Да, захватчики были неуклюжи. Да, использовали технологии, побочные эффекты которых сами не понимали. Но в целом Олег вполне одобрял их действия. Заштатному мирку «Земля» подобная встряска даже на пользу. За уши, так сказать, и к цивилизации. Может, займутся наконец экологией. Если смотреть на картину панорамно...
Панорамно смотреть не получалось. С панорамной точки зрения все время упрямо выскакивал один и тот же факт: где-то в процессе этой заварушки вышеозначенная планетка будет уничтожена. Как? Почему? Сначала он почти уверился, что постараются сами аборигены в неумелых попытках защититься от неизвестного. Потом – что те же аборигены найдут способ так разозлить своих захватчиков, что «агрессорам» ничего не останется, кроме как взорвать неуемных к такой-то матери. Была еще гипотеза, что сами захватчики что-то там напутают со своими хитрыми, но слишком умело контролируемыми махинациями и устроят апокалипсис случайно – как это чаще всего и бывает.
К настоящему моменту Посланник начал ощущать некоторое беспокойство. Он не любил чего-то не понимать – обычно это плохо кончалось. Над стандартной, в принципе, ситуацией висел дамоклов меч. А он, Олег, не мог его увидеть.
Любое его действие сейчас могло не отодвинуть, а приблизить катастрофу. Как же быть? Идти напролом? Ждать?
Олег попытался отстраненно оценить положение. Математические модели плыли перед глазами, разбиваясь на многомерные фигуры функций, лица и имена мелькали с калейдоскопической быстротой – но лишь еще больше запутывали ситуацию. Виктория. Ключом ко всему была Виктория – но это ведь и без того ясно. Избранные – не просто сгусток осознавшей себя личностью энергии. Они – сплетение рока и предназначения. Они...